Quand mon fils m’a demandé d’organiser sa fête d’anniversaire chez moi, j’ai accepté sans hésiter. Mais le lendemain, alors que ma maison était en ruine et mon cœur en miettes, mon voisin de 80 ans savait exactement quoi faire.
On ne s’attend jamais à ce que son propre enfant nous traite comme un étranger. Mais c’est exactement ce qui est arrivé à Stuart. Je pensais que c’était peut-être dû aux années passées à grandir, à déménager et à être très occupé.
Un jeune homme sourit, allongé sur un canapé. | Source : Midjourney
J’essayais de ne pas le prendre personnellement. Mais au fond, le garçon qui m’apportait des pâquerettes du jardin et m’aidait à porter les courses sans qu’on me le demande me manquait.
Lorsqu’il m’a appelé – aussi rare soit-il – je ne m’attendais pas à plus qu’à un simple bref rappel. Mais ce jour-là, son ton était presque… chaleureux.
« Salut, maman », dit-il. « Je me demandais. Mon appartement est un peu exigu, et je voulais organiser une fête pour mon anniversaire. Rien de spécial. Juste quelques amis. Tu pourrais me donner un coup de main ? »
Une maison la nuit | Source : Midjourney
Mon cœur a fait un petit bond qu’il n’avait pas fait depuis des années. J’aurais dû poser plus de questions ou simplement dire non. Mais tout ce que j’ai entendu, c’est mon fils qui m’a contacté. J’ai dit oui.
« Bien sûr », lui ai-je dit. « Je serai chez Martha de toute façon, alors vous aurez l’endroit pour vous. »
Je n’ai pas entendu de musique forte ce soir-là. La maison de Martha était à une bonne distance à pied de la mienne, et son jardin et ses arbres étouffaient la plupart des bruits.
Un grand domaine entouré d’arbres | Source : Pexels
J’ai passé la soirée à l’aider avec ses mots croisés et à regarder quelques rediffusions d’anciennes émissions de cuisine.
Elle s’est endormie dans son fauteuil inclinable et je me suis blottie avec une couverture dans la chambre d’amis, espérant que mon fils passait un bon moment avec ses amis et que peut-être les choses pourraient changer.
Peut-être que Stuart et moi reviendrions à ce que nous avions avant.
J’ai eu tort.
Une femme d’une cinquantaine d’années avec un petit sourire | Source : Midjourney
L’air matinal était frais lorsque je suis sorti par la porte arrière de Martha. Sa gardienne, Janine, préparait du café, et je lui ai fait signe au revoir, promettant de lui rapporter sa cocotte en verre plus tard.
Mes bottes crissaient doucement sur le chemin de gravier tandis que je rentrais chez moi. Une minute plus tard, j’ai aperçu la façade de ma maison.
Je me suis arrêté à mi-chemin.
Ma porte d’entrée tenait à peine sur ses gonds, tordue comme si quelqu’un l’avait enfoncée. L’une des fenêtres de devant était complètement brisée.
Une porte d’entrée complètement détruite | Source : Midjourney
Il y avait aussi des brûlures sur le revêtement, que je n’arrivais pas à comprendre, et ma poitrine se serrait.
J’ai accéléré le rythme, puis je me suis mis à courir.
À l’intérieur, c’était pire.
Le placard que mon mari avait construit avant son décès a brûlé, et il manquait un morceau sur le côté. De la vaisselle était éparpillée sur le sol de la cuisine.
Mes coussins de canapé brodés à la main étaient déchirés, et des canettes de bière, du verre brisé et des cendres jonchaient tout.
Canettes et éclats de verre éparpillés sur le sol d’un salon | Source : Midjourney
Je restai figé, les clés toujours en main, me demandant comment une bande de trentenaires avait pu détruire l’endroit comme ça.
Puis j’ai vu la note.
Il était posé nonchalamment sur le comptoir, plié en deux, avec un message griffonné de la main de Stuart.
« On a fait une fête un peu folle pour dire au revoir à notre jeunesse. Il faudrait peut-être que tu fasses un peu de rangement. »
Je n’ai pas crié. Je n’ai pas pleuré sur le moment. J’ai juste laissé tomber mes clés par terre, j’ai sorti mon téléphone et j’ai commencé à composer son numéro. Je suis tombé directement sur la messagerie.
Une femme inquiète au téléphone | Source : Midjourney
J’ai essayé de le rappeler, sachant qu’il n’écouterait aucun message. Finalement, j’ai dû lui laisser un message.
« Stuart », dis-je au téléphone, essayant de garder une voix égale, mais sans y parvenir. « Tu dois m’appeler. Tout de suite. Que s’est-il passé ici ? »
J’ai rappelé.
À la dixième fois, je sanglotais.
Une femme au cœur brisé | Source : Midjourney
« Stuart ! Tu ne peux pas m’ignorer après ce que tu as fait ! Comment as-tu pu ?! C’est la maison pour laquelle j’ai travaillé si dur pour la payer et dans laquelle tu as été élevé après la mort de ton père ! Si tu ne répares pas ça, je te jure que je te poursuivrai en justice pour chaque centime ! Tu m’entends ?! Je te poursuivrai en justice ! »
Après avoir laissé ce message, je me suis effondré sur le sol, respirant difficilement.
Mes genoux étaient faibles et mes mains tremblaient.
J’ai fermé les yeux pour éviter de fixer l’endroit que j’avais gardé pendant 20 ans, qui ressemblait maintenant à l’un de ces films d’apocalypse que Stuart avait l’habitude de regarder.
Une femme appuyée contre un mur, respirant bruyamment, la bouche ouverte | Source : Midjourney
Je ne sais pas combien de temps je suis resté assis là, entouré de ce désordre. Mais lorsque ma respiration s’est normalisée, je me suis levé et j’ai attrapé une pelle sous l’évier pour commencer à balayer les éclats de verre, un éclat à la fois.
Environ une heure plus tard, à travers la vitre brisée, j’ai aperçu Martha qui remontait l’allée avec sa gardienne. Elle marchait toujours le matin, bras dessus bras dessous avec Janine, avançant lentement mais sûrement.
Aujourd’hui, elle s’est figée.
Une femme âgée et une infirmière aux expressions choquées | Source : Midjourney
Elle regardait ma maison comme si elle voyait un cadavre.
« Martha ? » dis-je en sortant et en époussetant les débris de verre de mon pull. Ma voix se brisa. « C’est… C’est horrible. J’ai laissé Stuart organiser une fête, et il a tout gâché. C’est le bordel. Je ne pourrai peut-être pas venir prendre le thé. »
Ses yeux restèrent immobiles pendant un long moment. Puis elle posa une main sur mon épaule.
« Oh, ma chère Nadine », dit-elle d’une voix basse, marquée par une colère sourde et croissante. « Il faut absolument que tu viennes plus tard. Il faut qu’on parle. »
Une femme âgée à l’expression bouleversée | Source : Midjourney
J’ai hoché la tête, même si je n’étais pas sûr de ce qu’il y avait à dire.
Avec un dernier hochement de tête, elle se retourna et revint sur ses pas avec Janine.
Quelques heures plus tard, je suis revenu par le même chemin, le long chemin qui menait au domaine de Martha, en essuyant la poussière de mon pantalon et en essayant de ressembler à quelqu’un qui n’avait pas pleuré de toute la matinée.
Quand j’ai atteint sa grande porte d’entrée, Janine l’a ouverte avec un petit sourire et m’a laissé entrer.
Une grande porte d’entrée | Source : Pexels
Martha était assise dans son fauteuil préféré, une tasse de thé posée sur sa soucoupe. Elle me fit un signe de tête chaleureux. « Assieds-toi, Nadine. J’ai demandé à Stuart de venir aussi. Il sera là d’un instant à l’autre. »
Je n’étais pas sûre que mon fils viendrait, mais fidèle à sa parole, j’ai entendu le faible grondement d’un moteur de voiture à l’extérieur une minute plus tard.
J’aurais dû m’en douter. Stuart avait toujours convoité la fortune et la maison de Martha. Bien sûr, il s’est précipité pour elle, tandis que mes messages et mes appels étaient ignorés.
Un homme marchant dans une allée, souriant | Source : Midjourney
Mon fils est entré en se pavanant, lunettes de soleil aux pieds et sourire assuré. « Salut, Martha », a-t-il dit d’un ton joyeux. « Tu voulais me voir ? »
« Assieds-toi », dit-elle en désignant le canapé vide.
Il s’est laissé tomber dessus en rebondissant, ne regardant que Martha tandis que je le fixais du regard.
Avant que je puisse dire quoi que ce soit, ma chère voisine a pris la parole. « J’ai pris ma décision », a-t-elle commencé en joignant les mains sur ses genoux. « Il est temps pour moi d’emménager dans une résidence pour retraités. J’ai résisté assez longtemps, et Janine m’a aidée à en trouver une qui me convienne. »
Personnes dans une maison de retraite | Source : Pexels
Oh non. Elle allait vraiment me manquer.
Stuart se redressa. « Oh waouh, c’est vrai ? C’est un grand pas. »
Elle hocha la tête. « C’est vrai. J’allais vendre la maison. Mais ensuite, je me suis dit que non. Je préférerais la donner à quelqu’un en qui j’ai confiance. »
Les sourcils de mon fils se sont levés. Il savait, tout comme moi, que Martha n’avait plus de famille.
« Je voulais te donner ma maison, Stuart. »
Une femme âgée assise dans un fauteuil à oreilles, l’air sérieux | Source : Midjourney
Il se leva d’un bond. « Sérieuse ?! Martha, c’est… c’est incroyable ! Merci ! Waouh, cet endroit est incroyable. »
Martha leva la main.
« Mais », continua-t-elle, et la pièce devint silencieuse, « après avoir vu de mes propres yeux ce que tu as fait à la maison de ta mère et l’état dans lequel elle était ce matin… j’ai changé d’avis. »
Une femme âgée assise dans un fauteuil à oreilles, l’air sérieux et levant un doigt | Source : Midjourney
Mon fils s’est figé.
Le regard de Martha se porta sur moi. Elle tendit la main et la posa doucement sur la mienne, tout en continuant à parler à Stuart.
« Je le lui donne… ainsi que la majorité de mes biens à mon décès, pour qu’elle n’ait plus à se soucier de l’argent. »
Stuart resta bouche bée. « Attends, quoi ?! Non ! On s’est juste amusés hier soir », balbutia-t-il, la voix devenant plus forte à chaque mot. « On n’a rien fait qui ne puisse être réparé ou nettoyé facilement ! Allez, Martha, tu me connais. Je te jure, c’est juste un malentendu. »
Un homme crie dans un salon | Source : Midjourney
« Tu ferais mieux de baisser la voix dans ma maison, jeune homme », déclara fermement Martha.
Il fit un pas en arrière et respira profondément avant de tenter de parler à nouveau. « S’il vous plaît… je peux vous expliquer », commença-t-il, mais la main de Martha se leva à nouveau.
« Non, j’ai pris ma décision », dit-elle, encore plus sérieuse. « Et honnêtement, après ce que tu as fait, je suis contente de ne jamais avoir eu d’enfants. »
Une femme âgée assise dans un fauteuil à oreilles, levant la main | Source : Midjourney
La salle est devenue silencieuse après cette déclaration, ce qui m’a laissé sans voix, pour être honnête.
J’avais parlé à Martha à plusieurs reprises de sa vie. Je lui avais demandé si elle regrettait de ne pas avoir fondé une famille pour se concentrer sur l’argent. Elle n’avait jamais dit ouvertement qu’elle changerait quoi que ce soit, mais parfois, son ton était mélancolique.
J’avais toujours pensé qu’elle avait des doutes, mais maintenant, je savais que ce n’était pas le cas. Sa voix était irrévocable.
Après une minute de silence gêné, mon fils s’est transformé.
Un homme aux yeux furieux dans un salon | Source : Midjourney
« D’accord ! Garde ton argent ! » cria-t-il en nous regardant tous les deux avec un regard furieux et haineux. « Je n’en ai pas besoin ! Je n’ai besoin d’aucun de vous ! »
Puis il sortit en trombe, claquant la lourde porte d’entrée derrière lui.
Une fois de plus, le silence retomba. C’était différent, cependant. La tension avait disparu.
Mais je continuais à fixer mes mains, me frottant les doigts pour ne pas pleurer, et après une seconde, j’ai croisé le regard de Martha.
« Je ne sais pas quoi dire », murmurai-je.
Une femme regarde tristement quelqu’un dans un salon | Source : Midjourney
Elle sourit doucement. « Tu n’as rien à dire, Nadine. Tu l’as mérité. Tu as été la plus belle amie que j’aurais pu avoir au fil des décennies. Personne ne le mérite plus que toi. »
J’ai hoché la tête et je n’ai pas pu m’empêcher de pleurer cette fois. Mais je ne savais pas si c’étaient des larmes de joie ou non.
Je venais de recevoir le plus beau cadeau de ma vie, et même si j’étais très reconnaissante, mon fils m’avait traitée horriblement.
Je ne pouvais pas être pleinement satisfaite de cette nouvelle. Je ne l’avais pas élevé ainsi. Mais je ne pouvais rien faire à ce moment-là.
Je devrais donc me contenter de profiter de ce moment… aussi doux-amer soit-il.
Une femme regardant pensivement sur le côté dans un salon | Source : Midjourney
Voici une autre histoire : l’anniversaire de mon mari a été rempli de musique, de rires et d’amour, jusqu’à ce que ma sœur lève son verre pour porter un toast. Ce qu’elle a dit ensuite a bouleversé la pièce. Une phrase. Un secret. Et, comme ça, trois mariages se sont effondrés avant même que nous ne coupions le gâteau.
Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Cette histoire est fournie « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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