Au barbecue de ma patronne, le regard intense de son mari m’a donné la chair de poule. Puis il s’est approché et m’a murmuré : « Retrouve-moi derrière la maison dans 10 minutes. » J’ai joué le jeu et j’ai été stupéfaite de découvrir qu’il pensait que nous avions une liaison. Mais il m’a ensuite montré la preuve : des mois de messages – de « moi ! »
L’odeur de viande grillée et de sauce barbecue sucrée emplissait l’air alors que je franchissais la porte d’entrée de Jill.
Une femme debout devant une porte ouverte | Source : Midjourney
C’était mon premier barbecue d’entreprise depuis que j’ai commencé à travailler il y a trois mois, et je devais admettre que mon patron savait comment organiser une fête.
Le soleil de la fin de l’été projetait de longues ombres sur sa pelouse parfaitement entretenue, où mes collègues encore inconnus se prélassaient dans des chaises de camping, des assiettes en carton en équilibre sur leurs genoux.
« Liz ! Tu es venue ! » fit Jill de sa place près du grill, une spatule à la main.
Une femme près d’un barbecue fait signe de la main | Source : Midjourney
Elle portait un tablier jaune vif sur lequel était inscrit « Queen of the Grill » en lettres scintillantes. Cela correspondait parfaitement à sa personnalité : audacieuse, chaleureuse et un petit extra. Durant mon court passage dans l’entreprise, elle s’était déjà révélée être la meilleure patronne que j’aie jamais eue.
Je me suis frayé un chemin à travers la foule, acceptant une bière de Tom de la comptabilité (l’un des rares noms dont j’avais réussi à me souvenir) et évitant les tentatives de Karen des RH de m’entraîner dans une conversation sur son dernier projet MLM.
La nourriture avait l’air incroyable : des hamburgers grésillant sur le gril, une salade de pommes de terre brillante d’aneth frais et ce qui ressemblait à la célèbre trempette à sept couches de Sandra dont j’avais tant entendu parler.
Burgers sur le gril | Source : Pexels
« Trop bien », dit Jill quand je la rejoignis. « La deuxième fournée est presque prête. Comment vous installez-vous ? »
« Tout le monde a été très accueillant », ai-je répondu en attrapant une assiette en carton. « Au fait, les rapports trimestriels que vous vouliez sont presque terminés. »
Jill rit. « On ne parle pas de boulot ! C’est une fête. » Elle retourna un hamburger avec une aisance maîtrisée. « Oh, mon mari Mark vient de rentrer. »
J’ai suivi son regard jusqu’à l’endroit où un homme de grande taille traversait la porte.
Un homme franchissant une porte | Source : Midjourney
Quelqu’un avait mentionné qu’il travaillait comme conseiller financier et qu’il arrivait généralement en retard à ces événements, pris dans des réunions avec des clients.
Il ressemblait exactement à ce que l’on attend d’un conseiller financier : une chemise boutonnée impeccable, une coupe de cheveux soignée et une montre d’allure responsable.
Un photographe de l’équipe marketing prenait des clichés spontanés de la fête pour le bulletin d’information de l’entreprise. Mark s’approcha de Jill et la serra chaleureusement dans ses bras tandis que l’appareil photo prenait son envol.
C’était un moment parfait — jusqu’à ce que ses yeux rencontrent les miens par-dessus l’épaule de Jill.
Un homme regarde quelqu’un avec de grands yeux | Source : Midjourney
Il se figea. Son sourire s’éteignit, remplacé par quelque chose que je ne pus déchiffrer. Une reconnaissance ? Non, c’était plus que ça ; il me regardait comme si j’étais un amant perdu depuis longtemps.
L’instant s’étira comme du caramel mou, inconfortable et étrange. Puis, l’atmosphère changea. C’était subtil au début, comme un nuage passant devant le soleil.
Ses yeux me cherchaient sans cesse dans la foule. Pas seulement des regards indiscrets, mais de longs regards brûlants qui me faisaient frissonner.
Un homme fixant quelqu’un | Source : Midjourney
J’avais l’impression qu’il me connaissait, ce qui était impossible. Je ne l’avais jamais rencontré avant aujourd’hui.
J’essayais de me calmer, mais chaque fois que je levais les yeux, il était là, me fixant avec un étrange mélange de reconnaissance et… était-ce du désir ? Ça n’avait aucun sens. Je travaillais ici depuis seulement trois mois, et nos chemins ne s’étaient jamais croisés auparavant.
« Tu veux une autre bière ? » Sandra apparut à mes côtés, me faisant sursauter.
« Mon Dieu, oui », dis-je, probablement trop vite.
Une femme souriant nerveusement | Source : Midjourney
J’étais sur le point de la suivre jusqu’à la glacière lorsqu’une main m’a attrapé le coude.
« Salut, Liz. »
Je me figeai. Mark se tenait là, assez près pour que je puisse sentir son eau de Cologne. Comment connaissait-il mon nom ? J’étais la nouvelle recrue, et nous n’avions jamais été présentés.
Il se pencha, son souffle chaud contre mon oreille. « Retrouve-moi derrière la maison dans 10 minutes. »
Un homme murmurant à une femme | Source : Midjourney
J’aurais dû dire non. J’aurais dû aller trouver Jill. Au lieu de cela, je me suis surpris à hocher la tête, la curiosité prenant le dessus sur le bon sens.
Puis il est parti, me laissant là, avec mon assiette vide et le cœur battant. Qu’est-ce que c’était que ça ?
Neuf minutes plus tard, je faisais le tour de la maison en me disant que c’était sans doute juste un truc bizarre au travail. Peut-être que Jill l’avait poussé à faire ça, peut-être que c’était pour une promotion ou…
Mark était déjà là, arpentant l’ombre de la maison.
Un homme debout à côté d’une maison | Source : Midjourney
Quand il m’a vu, son visage exprimait un soulagement teinté de désespoir.
« Dieu merci », dit-il. « Écoute, il faut qu’on trouve une couverture. Je ne savais pas que tu travaillais pour ma femme, mais elle n’a pas besoin de savoir pour nous. »
J’ai cligné des yeux. « Tu sais quoi ? »
« Que nous… » Il baissa la voix jusqu’à murmurer. « Que nous avons une liaison ! »
Un rire éclata dans ma poitrine avant que je puisse le retenir. « On est quoi maintenant ? »
Une femme incrédule s’adressant à quelqu’un | Source : Midjourney
« Ce n’est pas drôle, Liz. » Il fronça les sourcils. « Que tu connaisses Jill complique les choses. Je ne sais pas si je supporterai d’être près de toi dans ces moments-là… mais on peut arranger les choses. »
Il s’est rapproché de moi et j’ai rapidement reculé, mettant ma main entre nous. « Waouh ! Je ne sais pas pour qui tu me prends, mais je ne t’ai jamais rencontré. »
« Ne fais pas l’idiote, Liz. Pas maintenant. » Il sortit son téléphone, ses doigts parcourant l’écran. « Regarde ! »
Il m’a tendu le téléphone et mon estomac s’est effondré.
Un homme tenant un téléphone | Source : Pexels
Il y avait des centaines de messages… de ma part !
Pas exactement moi, mais quelqu’un qui utilisait ma photo et mon nom pour son profil sur une application de rencontre. J’ai pris le téléphone. Je suis resté bouche bée en parcourant neuf mois de blagues privées, de flirts subtils, et finalement… plus que du flirt.
« Ce n’est pas possible », murmurai-je. « Je n’ai jamais… nous n’avons jamais… »
« Liz, s’il te plaît. Je sais que tu as peur, mais… »
« Non, tu ne comprends pas. Ce n’est pas moi. Je n’ai pas écrit ça. Tu as été dupé. »
Une femme choquée tenant un téléphone | Source : Midjourney
Il me fixait comme si j’avais perdu la tête. Je fixais son téléphone, mon cerveau cherchant désespérément un sens à ce que je voyais.
Et puis, il y a eu un déclic. Il y a presque un an, j’avais créé un profil sur cette application de rencontre, mais c’était juste une blague… Je ne l’avais jamais utilisée. Mais visiblement, quelqu’un d’autre l’avait fait. Avec une lucidité terrifiante, j’ai compris qui était cette personne !
« Oh mon Dieu. » J’ai sorti mon téléphone, les mains tremblantes. « C’est impossible. »
Une femme tenant un téléphone dans un jardin | Source : Midjourney
J’ai composé le numéro. Dès qu’elle a décroché, j’ai dit : « Il faut que tu viennes tout de suite. Je t’envoie l’adresse. »
Mes doigts tremblaient tandis que j’envoyais un SMS pour lui dire de me retrouver derrière la maison. Je n’arrivais toujours pas à croire que cela arrivait, qu’elle puisse me trahir ainsi, mais c’était la seule chose qui avait du sens.
Vingt minutes plus tard, je la regardais tourner au coin de la maison. Elle se figea en voyant Mark. Son expression était la seule confirmation dont j’avais besoin.
Une femme à l’air coupable | Source : Midjourney
« Maman », dis-je d’une voix étonnamment posée. « Tu lui envoies des textos depuis mon compte depuis neuf mois ? Le compte que j’ai créé l’année dernière pour plaisanter sur les doubles rendez-vous mère-fille ? »
Le silence qui suivit fut assourdissant. La bouche de ma mère s’ouvrit et se referma comme un poisson hors de l’eau. Mark avait l’air d’avoir entendu dire que la Terre était plate.
« Toutes ces fois où tu es venu me voir, et je t’ai vu sourire à ton téléphone, en train d’envoyer constamment des messages… tu discutais avec lui, sous mon profil, n’est-ce pas ? »
Une femme parle avec colère à quelqu’un | Source : Midjourney
« Je… c’était juste des textos ! » a fini par s’exclamer ma mère. « On ne s’est jamais rencontrés en personne ! Ce n’était pas réel ! »
« Ce n’était pas réel ? » La voix de Mark se brisa. « On se parlait tous les jours. Tu me l’as dit… Je pensais… »
« Il est marié ! Et toi, tu as volé mon identité. Comment as-tu pu ? »
“Marque?”
Nous nous sommes tous retournés pour voir Jill debout là, et son visage était tout sauf joyeux.
Une femme en colère et blessée | Source : Midjourney
« Sors », dit-elle à Mark, la voix glaciale.
« Jill, je peux t’expliquer… »
« Tout ce qui est dans cette maison m’appartient. Tu peux faire tes valises et partir. »
“Mais je pensais… que nous étions…”
« Tu pensais avoir une liaison avec mon employée, qui s’avère être sa mère se faisant passer pour sa fille. » La voix de Jill était ferme, mais je voyais ses mains trembler. « Fais ta valise. Maintenant. »
Une femme en colère qui pointe du doigt | Source : Midjourney
Le lendemain matin, j’ai tapé ma lettre de démission. Deux paragraphes, professionnels et concis. Je ne pouvais pas envisager de revenir en arrière, ni supporter les murmures et les regards qui allaient inévitablement suivre.
Au moment où j’appuyais sur « envoyer », mon téléphone s’est allumé avec un autre message de ma mère – son 15e depuis hier soir. Je l’ai supprimé sans le lire.
Certaines choses ne se règlent pas avec des excuses. Certaines trahisons sont trop douloureuses.
Ma mère avait usurpé mon identité pour draguer des hommes sur une application de rencontre. Mark était tombé amoureux d’une fiction. Et entre-temps, des vies réelles avaient volé en éclats.
Une femme au cœur brisé dans un salon | Source : Midjourney
J’ai fermé mon ordinateur portable et regardé mon téléphone une dernière fois avant de l’éteindre. 16 messages maintenant. Chacun d’eux était probablement rempli d’explications et d’excuses qui ne changeraient rien.
Je n’occupais ce poste que depuis trois mois, mais j’avais réussi à détruire le mariage de mon patron avant même la fin de la période d’essai. Parfois, la seule chose à faire, c’est de partir et d’essayer de ne pas regarder en arrière.
Voici une autre histoire : je pensais qu’Austin était l’homme parfait, un veuf élevant sa fille, accablé par la tragédie. Mais tout a basculé le jour où sa fille lui a murmuré un secret terrifiant : sa mère n’était pas morte.
Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Cette histoire est fournie « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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