Ma grand-mère de 70 ans a reçu un cadeau de Saint-Valentin de la part du seul homme qu’elle ait jamais vraiment aimé – un amour perdu cinquante ans plus tôt. Mais lorsqu’elle a refusé de le voir, craignant ce que le passé pourrait lui réserver, j’ai su que je devais intervenir. Pourrais-je les réunir après tout ce temps, ou un amour était-il destiné à rester dans le passé ?
Lorsque vous êtes en couple, la Saint-Valentin ressemble à une fête magique : de la romance partout, des couples amoureux et du bonheur partout.
À titre d’illustration seulement. | Source : Midjourney
Mais quand vous êtes célibataire, la Saint-Valentin n’est rien de plus qu’une blague cruelle, un rappel de votre misère : la romance est partout, les couples amoureux sont ennuyeux, et tout le monde est heureux sauf vous.
Ce n’était pas seulement les vacances en elles-mêmes, c’était tout ce qui les avait précédées. Je sentais presque l’univers se moquer de moi.
Étant célibataire, je ne supportais plus la vue de tous ces cœurs, peluches et fleurs.
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Pour échapper à tout ça, j’ai décidé d’aller voir ma grand-mère. Elle vivait dans une petite ville où tout allait plus lentement et où les vacances étaient moins stressantes.
Il restait encore trois jours avant la Saint-Valentin, et je les comptais un par un, attendant qu’ils soient terminés.
Je voulais juste que la vie revienne à la normale, sans le rappel constant de la douleur de mon célibat.
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Soudain, la voix de ma grand-mère a retenti dans l’autre pièce.
« Natalie ! » Sa voix était aiguë, pressante.
« Oui ? » demandai-je en entrant dans la pièce.
Elle était assise dans son fauteuil près de la fenêtre, une lettre à la main. Elle leva l’enveloppe en fronçant les sourcils. « Je ne trouve plus mes lunettes. De qui est cette lettre ? »
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Je lui ai pris l’enveloppe et j’ai jeté un coup d’œil à l’écriture. Elle était nette, soignée, inhabituelle.
Je l’ai retourné et j’ai vu un nom griffonné au dos. « C’est de quelqu’un qui s’appelle Todd », ai-je dit.
Son expression changea. « Todd ? » répéta-t-elle d’une voix à peine plus forte qu’un murmure. « C’est… c’est impossible. »
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Elle m’arracha la lettre des mains avant que je puisse dire un mot. Ses doigts tremblaient tandis qu’elle l’ouvrait.
Une petite carte de Saint-Valentin s’échappa, accompagnée d’un mot plié. Elle les prit toutes les deux, les fixant comme si elles allaient disparaître. Puis elle me les tendit.
« Lis-le », dit-elle.
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J’ai d’abord déplié la carte de Saint-Valentin. « La carte dit : “Je t’aime toujours.” » Ma poitrine s’est serrée. « C’est… vraiment adorable. »
Elle ne réagit pas. Ses yeux restèrent fixés sur le mot. « Et la lettre ? Que dit-elle ? » insista-t-elle.
J’ai pris une grande inspiration et j’ai ouvert le journal. L’écriture était élégante, soignée, comme si quelqu’un avait pris son temps pour chaque mot. J’ai commencé à lire à voix haute.
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« Ma très chère Mary, il y a cinquante ans, nous n’avons passé qu’une nuit ensemble. Une nuit qui m’a changé à jamais. Je ne t’ai jamais oubliée, mais je ne savais pas comment te retrouver. Tu n’es jamais venue à la gare de Paris ce jour-là, et tu m’as brisé le cœur à jamais. »
J’ai dégluti difficilement et j’ai levé les yeux. Ma grand-mère était figée, les mains jointes. J’ai continué.
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« Mais je t’ai découvert grâce aux réseaux sociaux de ta petite-fille. Si tu te souviens encore de moi, si cette nuit-là a compté pour toi, retrouve-moi à la gare de New York, le soir même de notre dernière rencontre. À toi pour toujours, Todd. »
Le silence emplit la pièce. Ma gorge se serra. Je retins mes larmes, mais ma grand-mère n’essaya même pas de retenir les siennes.
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« Qui est Todd ? » demandai-je doucement.
Elle s’essuya le visage avec sa manche et prit une inspiration tremblante. « Le seul homme que j’aie jamais vraiment aimé », murmura-t-elle.
Je la fixai du regard. « Quoi ? Et grand-père ? »
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Elle baissa les yeux vers la lettre sur ses genoux. « J’aimais ton grand-père », dit-elle. « Mais j’aimais Todd de cet amour dont on parle dans les poèmes et les chansons. Même si nous n’avons passé qu’une nuit ensemble, il me comprenait mieux que quiconque. »
« C’est arrivé à Paris ? » demandai-je.
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Elle hocha la tête, un petit sourire aux lèvres. « J’étais là en touriste. Todd était étudiant. On s’est rencontrés dans le métro. On a passé la nuit à arpenter la ville, à discuter… »
Le lendemain matin, je devais prendre l’avion pour rentrer chez moi. Todd m’a conduit à la gare pour que je puisse me rendre à l’aéroport, et nous avons convenu de nous retrouver un an plus tard, le même jour, à la même gare.
« Et que s’est-il passé ? »
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Son sourire s’effaça. Elle déglutit difficilement. « Ma mère est morte. Ses funérailles ont eu lieu le jour même où je devais prendre l’avion pour Paris pour retrouver Todd. »
J’ai expiré lentement. « Tu lui as dit ? »
« Comment ? » demanda-t-elle en secouant la tête. « Je n’avais pas son adresse. Il n’y avait pas de téléphones portables à l’époque. »
« Alors tu ne l’as plus jamais revu ? »
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Elle secoua la tête.
« Quel jour était-ce ? »
Sa voix était à peine audible. « 14 février. »
Je soupirai en regardant la lettre. « Le jour le plus romantique de l’année, dans la ville la plus romantique du monde. »
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Un sourire triste effleura ses lèvres.
« Tu dois aller le rencontrer », dis-je.
Son visage se durcit. « Non. Absolument pas. »
“Pourquoi?”
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« Je l’ai laissé tomber ce jour-là. Qui sait comment nos vies auraient tourné si j’étais partie ? »
« Mais il veut te voir maintenant ! » ai-je argumenté.
Ses mains agrippèrent fermement la lettre. « Non. Fin de la discussion. »
Ma grand-mère était une femme têtue. Quand elle prenait une décision, elle ne pouvait plus la changer.
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Je savais qu’elle n’accepterait pas de rencontrer Todd, malgré mes supplications. J’ai donc dû prendre les choses en main.
Une petite ruse n’a jamais fait de mal à personne, surtout quand c’était pour une bonne cause.
Le 14 février, j’ai enfilé mon manteau et pris les clés de la voiture. « Grand-mère, je dois faire une course. Viens avec moi », ai-je dit d’un ton décontracté.
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Elle était assise sur sa chaise, tricotant, levant à peine les yeux. « Quel genre de course ? »
« Ce sera rapide », dis-je. « Je ne veux pas y aller seule. »
Elle soupira et posa son tricot. « D’accord, d’accord. Je vais chercher mon manteau. »
Nous sommes montés dans la voiture et j’ai commencé à conduire. Les premières minutes furent silencieuses, juste le bruit de la route sous les pneus. Puis, elle a jeté un coup d’œil par la fenêtre et a froncé les sourcils.
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« Natalie », dit-elle lentement. « Où allons-nous exactement ? »
J’ai resserré ma prise sur le volant. « À la gare », ai-je dit.
Elle haussa un sourcil. « Quelle gare ? »
Je me suis éclairci la gorge. « New York. »
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Sa tête s’est tournée vers moi. « Quoi ?! »
« Il faut que tu rencontres Todd », ai-je dit. « Il se souvenait de toi, même après toutes ces années. »
Son visage est devenu rouge. « Hors de question ! Fais demi-tour ! »
« Non », dis-je fermement.
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Elle croisa les bras et souffla. « Alors je ne te parle plus. » Elle tourna le visage vers la fenêtre, les lèvres pincées.
Le reste du trajet se déroula en silence. Elle refusait de me regarder. Je savais qu’elle était bouleversée, mais je savais aussi qu’elle en avait besoin.
Quand nous sommes enfin arrivés à la gare, j’ai garé la voiture et me suis tourné vers elle. « Viens », ai-je dit.
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Elle n’a pas bougé.
« Grand-mère. »
Toujours rien.
J’ai soupiré. « Tu es peut-être têtu, mais moi aussi », ai-je dit.
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Elle se retourna, plissa les yeux, puis sortit lentement de la voiture. Je la pris par le bras et la guidai à l’intérieur.
La gare était bondée, pleine de gens qui se précipitaient dans tous les sens. J’ai scruté la foule, à la recherche d’un homme d’une soixantaine d’années. Mon cœur battait fort.
Mais je n’ai vu personne.
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Ma grand-mère laissa échapper un profond soupir. « Il ne viendra pas », dit-elle. « Il voulait sans doute se venger de mon absence il y a toutes ces années. »
Je ne voulais pas y croire, mais plus nous restions là sans voir Todd, plus je commençais à douter qu’il vienne.
Mais un homme d’environ mon âge s’est approché de nous. Il semblait nerveux, se balançant d’un pied sur l’autre.
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« Êtes-vous Mary ? » demanda-t-il.
Ma grand-mère se redressa. « Oui. Qui es-tu, jeune homme ? »
« Je m’appelle Justin. Je suis le petit-fils de Todd », dit-il. « Je t’ai envoyé la lettre. »
J’en suis restée bouche bée. « Quoi ?! Todd est au courant ? »
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Justin hésita. « Non », admit-il. « Mais il m’a raconté l’histoire. Il a dit qu’il avait passé sa vie à regretter de ne jamais t’avoir trouvée. Je ne pouvais pas rester les bras croisés. Alors je t’ai trouvée, Natalie, et puis j’ai trouvé Mary grâce à toi. »
J’ai levé les mains. « Alors on a fait tout ce chemin pour rien ?! »
« Non », répondit Justin rapidement. « Mon grand-père veut voir Mary. Mais il a peur qu’elle ne veuille pas le voir. »
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Ma grand-mère secoua la tête. « Je t’avais dit qu’on n’aurait pas dû venir. » Elle se retourna pour partir.
« Attends », dis-je. « Comment savoir si Todd ne va pas claquer la porte au nez de ma grand-mère ? »
Le regard de Justin s’adoucit. « Il ne le fera pas », dit-il. « Chaque mot de cette lettre était de lui. Je l’ai simplement écrite parce qu’il n’en avait pas le courage. »
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Ma grand-mère s’est moquée. « S’il avait vraiment voulu ça, il l’aurait écrit lui-même. »
J’ai croisé les bras. « Eh bien, tu n’es pas allé à Paris il y a cinquante ans, et tu avais peur de venir ici aussi », ai-je dit. « Alors… tu veux voir Todd ou pas ? »
Elle n’a pas répondu.
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« S’il te plaît », dit Justin. « Je veux juste faire plaisir à mon grand-père. »
J’ai pris une grande inspiration. « On y va », ai-je dit. « Quelqu’un devrait pouvoir être amoureux le jour de la Saint-Valentin. »
Justin sourit. « Oh, raconte-moi. »
Nous sommes arrivés à l’immeuble de Todd. Justin nous a conduits à l’appartement et a frappé à la porte.
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« Grand-père, c’est moi ! » cria-t-il.
Une voix retentit à l’intérieur. « J’arrive ! »
Justin se tourna vers moi et me prit à part. Ma grand-mère se tenait seule devant la porte.
Le bouton tourna. La porte s’ouvrit.
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Un homme sortit. Ses cheveux étaient gris, sa posture légèrement voûtée. Son visage changea dès qu’il la vit.
« Marie… » murmura-t-il.
J’ai haleté, me couvrant la bouche de la main. Même Justin semblait abasourdi.
« Tu te souviens de moi », dit doucement ma grand-mère.
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Les yeux de Todd s’emplirent d’émotion. « Comment pourrais-je oublier ? »
Ils restèrent figés, se regardant fixement. Aucun des deux ne parla.
Puis, Todd s’avança et prit ma grand-mère dans ses bras. Elle laissa échapper un petit sanglot en s’accrochant à lui.
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Justin s’est tourné vers moi. « On a bien fait », a-t-il dit. « Tu as convaincu Mary de venir, n’est-ce pas ? »
« Ouais », ai-je dit.
« On forme une bonne équipe », dit-il en souriant. « On devrait peut-être fêter ça autour d’un dîner ? »
J’ai souri. « On verra bien. »
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