Lorsque je suis entrée dans ce refuge, je ne m’attendais pas à prendre une décision qui me coûterait mon mariage. Mais en m’agenouillant devant cette vieille chienne frêle, j’ai su une chose : elle avait besoin de moi. Et peut-être que j’avais besoin d’elle aussi.
Greg et moi essayions depuis des années de combler le vide qui régnait dans notre couple. Nous étions ensemble depuis plus de dix ans, mais après chaque visite chez le médecin, chaque examen confirmait ce que nous craignions déjà : non, on ne peut pas avoir d’enfants.
Un couple en consultation avec son médecin | Source : Pexels
Nous étions arrivés à un point où Greg et moi avions arrêté d’en parler. Pourtant, la tristesse s’était installée entre nous comme un invité indésirable. Nous nous sommes déplacés l’un vers l’autre, côte à côte mais à des kilomètres l’un de l’autre, essayant tous deux de faire comme si nous n’étions pas en train de craquer.
Puis un soir, alors que nous étions assis l’un en face de l’autre dans la pénombre de notre cuisine, j’ai dit : « Peut-être que nous devrions prendre un chien. »
Greg leva les yeux de son assiette, pas impressionné. « Un chien ? »
« Quelque chose à aimer », dis-je doucement. « Quelque chose pour combler le silence. »
Il expira en secouant la tête. « D’accord. Mais je n’ai pas affaire à une petite créature jappeuse. »
C’est ainsi que nous nous sommes retrouvés au refuge local.
Chiens dans un refuge pour animaux | Source : Pexels
Dès notre arrivée, nous avons été accueillis par le chaos : des dizaines de chiens aboyaient, leurs queues battaient, leurs pattes grattaient leurs cages. Ils voulaient tous de l’attention. Tous sauf un.
Dans le chenil le plus éloigné, recroquevillée dans l’ombre, se trouvait Maggie.
Elle n’émettait aucun son. Son corps frêle bougeait à peine alors que je m’agenouillais près des barreaux. Sa fourrure était inégale, ses côtes visibles et son museau grisonnant reposait sur ses pattes comme si elle avait déjà accepté son sort.
L’étiquette sur sa porte me serrait la poitrine.
Chien âgé – 12 ans – Problèmes de santé – Adoption en hospice uniquement.
Un chien en cage | Source : Pexels
Je sentis Greg se raidir à côté de moi. « Oh, allez, » se moqua-t-il. « On ne prend pas celle -là. »
Mais je ne pouvais pas détourner le regard. Ses yeux bruns fatigués ont croisé les miens et sa queue a remué légèrement.
« Celui-là », murmurai-je.
La voix de Greg était sèche. « Tu plaisantes, n’est-ce pas ? Clara, ce chien est déjà à moitié dans la tombe. »
« Elle a besoin de nous. »
« Elle a besoin d’un vétérinaire et d’un miracle », a-t-il rétorqué. « Pas d’un foyer. »
Je me tournai vers lui pour lui faire face. « Je peux la rendre heureuse. »
Un couple en léger désaccord dans un refuge pour chiens | Source : Midjourney
Greg laissa échapper un rire amer. « Tu la ramènes à la maison, je m’en vais. Je ne vais pas rester assis ici et te regarder devenir obsédé par un chien mourant. C’est pathétique. »
J’étais abasourdie. « Tu ne le penses pas vraiment. »
« Je le fais, dit-il froidement. C’est elle ou moi. »
Je n’ai pas hésité.
Un couple en léger désaccord dans un refuge pour chiens | Source : Midjourney
Greg était déjà en train de faire ses valises quand j’ai ramené Maggie à la maison.
En entrant, elle hésitait sur le pas de la porte, son corps frêle tremblant tandis qu’elle s’imprégnait de son nouvel environnement. Ses pattes claquaient doucement sur le plancher de bois franc, et elle leva les yeux vers moi comme pour me demander : Est-ce vraiment à moi ?
« Ce n’est pas grave », murmurai-je en m’agenouillant à côté d’elle. « Nous trouverons une solution. »
Greg nous dépassa en trombe, traînant sa valise derrière lui. « Tu as perdu la boule, Clara. » Sa voix était dure, mais il y avait quelque chose d’autre sous-jacent, quelque chose de presque désespéré. « Tu gâches tout pour ce chien. »
Un homme debout à côté de sa valise à l’intérieur de sa maison | Source : Midjourney
Je n’ai pas répondu. Qu’avais-je à dire ?
Sa main resta un moment sur la poignée de porte, attendant que je l’arrête. Attendant que je lui dise ” tu as raison, reviens”. Au lieu de cela, j’ai attrapé la laisse de Maggie et je l’ai détachée.
Greg laissa échapper un rire sans humour. « Incroyable. » Et puis il disparut.
La porte claqua et le silence retomba dans la maison. Mais pour la première fois, le silence ne semblait pas si vide.
Un homme pousse sa valise en quittant sa maison | Source : Midjourney
Les premières semaines ont été brutales.
Maggie était faible et certains jours, elle touchait à peine à sa nourriture. Je passais des heures à faire des recherches sur les repas faits maison, à préparer des aliments mous et à la convaincre de manger avec des murmures doux et de la patience. Je massais ses articulations douloureuses, l’enveloppais dans des couvertures et la laissais dormir recroquevillée à côté de moi sur le canapé.
Pendant ce temps, la réalité de mon mariage qui s’effondrait m’a frappé comme une catastrophe. Lorsque les papiers du divorce sont arrivés, j’ai d’abord ri. Un rire amer et incrédule. En fait, il est sérieux.
Puis j’ai pleuré.
Une femme en pleurs | Source : Midjourney
Mais Maggie était là. Elle me caressait la main quand je sanglotais dans mon café et posait sa tête sur mes genoux quand la maison me paraissait trop grande. Et avec le temps, quelque chose a changé.
Elle a commencé à manger davantage et sa fourrure, autrefois terne et inégale, est devenue plus brillante. Et un matin, alors que je lui tendais la laisse, elle a remué la queue.
« Tu as envie d’une promenade aujourd’hui ? » ai-je demandé.
Elle émit un doux aboiement — le premier que je l’entendais.
Pour la première fois depuis des mois, j’ai souri.
Nous étions en train de guérir. Ensemble.
Une femme en train de nouer des liens avec son chien | Source : Midjourney
Six mois plus tard, je sortais d’une librairie, un café dans une main et un roman dans l’autre, quand j’ai failli percuter quelqu’un.
« Clara », dit une voix familière.
Je me suis figé.
Grégoire.
Il se tenait là, souriant comme s’il avait attendu ce moment. Il était trop bien habillé pour une sortie décontractée, sa chemise impeccable, sa montre étincelante. Il m’a regardé de haut en bas comme s’il évaluait d’un seul coup d’œil les décisions de ma vie.
Un homme à l’air méchant, vêtu d’une tenue décontractée et élégante, parle à une femme à l’extérieur d’une librairie | Source : Midjourney
« Toujours seul ? » demanda-t-il, d’un ton faussement apitoyé. « Comment va ton chien ? »
Il y avait quelque chose de tranchant dans ses paroles, une cruauté qui me retournait l’estomac.
J’ai répondu calmement : « Maggie ? »
« Oui, Maggie. » Il croisa les bras. « Laisse-moi deviner. Elle est partie, n’est-ce pas ? Tous ces efforts pour un chien qui a à peine survécu quelques mois. Est-ce que ça en valait la peine ? »
Je le regardais fixement, stupéfaite, non pas par son audace, mais par le peu d’importance qu’il avait à mes yeux.
Une femme parle à un homme à l’air méchant devant une librairie | Source : Midjourney
« Tu n’as pas besoin d’être si sans cœur, Greg. »
Il haussa les épaules. « Je suis juste réaliste. Tu as tout abandonné pour ce chien. Regarde-toi maintenant. Seul, malheureux. Mais bon, au moins tu as pu jouer les héros, non ? »
J’expirai lentement, serrant mon café juste pour garder mes mains stables. « Qu’est-ce que tu fais ici, Greg ? »
« Oh, je vais rencontrer quelqu’un. » Son sourire s’élargit. « Mais je n’ai pas pu résister à lui dire bonjour. Tu sais, tu étais tellement obsédé par ce chien que tu n’as même pas remarqué ce que je t’avais caché. »
Un poids froid s’installa dans ma poitrine. « De quoi parles-tu ? »
Des gens discutent devant une librairie | Source : Midjourney
Son sourire s’accentua. « Disons simplement que je n’étais pas vraiment navré quand tu as choisi le chien ce jour-là. Les choses étaient terminées depuis un moment. C’était juste une sortie commode. »
Avant que je puisse répondre, une femme s’est approchée de lui – jeune, éblouissante, le genre de femme naturellement belle qui me coupait le souffle. Elle a glissé son bras sous le sien sans hésitation, inclinant la tête vers moi comme si j’étais une curiosité passagère.
J’avais l’impression que le sol s’était dérobé sous mes pieds. Mais avant que je puisse comprendre la douleur, une voix familière a coupé court à cet instant.
Un homme s’approche d’une librairie depuis l’extérieur | Source : Midjourney
« Hé, Clara. Désolé, je suis en retard. »
Le sourire narquois de Greg s’estompa. Ses yeux se posèrent sur moi.
Je me suis retourné et soudain, ce n’était plus moi qui étais pris au dépourvu.
Il y avait Marc.
Il s’approcha, se laissant aller sans effort à l’instant présent, comme s’il y était à sa place. Dans une main, il tenait une tasse de café. Dans l’autre ? La laisse de Maggie.
Un homme devant une librairie tenant une tasse de café dans une main et la laisse d’un chien dans l’autre | Source : Midjourney
Elle n’était plus la chienne frêle et brisée que j’avais sortie du refuge il y a des mois. Sa fourrure brillait au soleil, ses yeux brillaient de vie et sa queue remuait furieusement alors qu’elle bondissait vers moi.
Mark m’a tendu mon café avec un sourire, puis s’est penché pour me déposer un baiser sur la joue.
Greg resta bouche bée. « Attends… c’est… »
« Maggie », dis-je en lui grattant les oreilles tandis qu’elle se penchait vers moi. « Elle ne va nulle part. »
Greg cligna des yeux, sa bouche s’ouvrant et se fermant comme s’il essayait de trouver les mots qui ne venaient pas. « Mais… comment va-t-elle… ? »
Gros plan d’un chien en bonne santé | Source : Pexels
« Elle s’épanouit », dis-je en me levant. « Il s’avère que tout ce dont elle avait besoin, c’était d’amour et d’attention. C’est drôle comme ça marche, n’est-ce pas ? »
Je pouvais le voir sur son visage : l’incrédulité, la lutte pour affronter la réalité qui se dressait devant lui. Le chien qu’il avait considéré comme une cause perdue était vivant et heureux. Et moi aussi.
Mark, imperturbable face à la tension, m’a tendu la laisse. « Prêt à aller au parc ? » a-t-il demandé, la voix légère, les yeux fixés uniquement sur moi.
L’expression de Greg s’assombrit tandis qu’il nous regardait tous les deux. Son orgueil était blessé et il perdait le contrôle de la narration.
Un homme méchant et coupable | Source : Midjourney
« C’est… ridicule », marmonna-t-il.
« Tu as raison, » dis-je en croisant son regard sans sourciller. « Ce qui est ridicule, c’est que tu penses que je regretterais de t’avoir laissé partir. »
Son visage s’est déformé de colère, mais je m’en fichais. Il est immédiatement parti en trombe, sa nouvelle petite amie le suivant, mais je ne les ai pas regardés partir.
Au lieu de cela, je me suis tournée vers Mark, serrant sa main tandis que Maggie se penchait sur ma jambe, sa queue battant joyeusement.
« Prêt ? » demanda-t-il en désignant le parc.
J’ai souri. « Plus que jamais. »
Couple passant du temps de qualité dans le parc | Source : pexels
Six mois plus tard, nous étions de retour dans ce même parc, mais cette fois, tout semblait différent.
Le soleil baissait, projetant une lumière dorée sur la couverture de pique-nique où Mark et moi étions assis. Maggie trottait vers moi, quelque chose attaché à son collier.
Je fronçai les sourcils. « Maggie, qu’est-ce que c’est ? »
Mark sourit. « Pourquoi ne vérifies-tu pas ? »
J’ai défait la petite boîte, les doigts tremblants. Avant que je puisse comprendre, Mark était à genoux.
« Clara, dit-il doucement, veux-tu m’épouser ? »
J’ai jeté un coup d’œil à Maggie, qui remuait la queue comme si elle avait elle-même planifié ce moment.
J’ai ri à travers mes larmes. « Bien sûr. »
Couple assis sur un tapis de pique-nique avec un chien | Source : Pexels
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Cette œuvre s’inspire d’événements et de personnages réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas voulue par l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne prétendent pas à l’exactitude des événements ou de la description des personnages et ne sont pas responsables de toute mauvaise interprétation. Cette histoire est fournie « telle quelle » et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les points de vue de l’auteur ou de l’éditeur.
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