Aujourd’hui c’était le premier jour.
Je me tenais là, dans un uniforme fraîchement repassé, encore un peu trop rigide, essayant d’avoir l’air confiant malgré mon estomac noué comme une pièce de monnaie. Premier jour à l’académie, entouré d’inconnus, chacun faisant semblant de ne pas être nerveux.
Et puis je l’ai vue.
Ma petite sœur, Avery.
Elle marchait sur le béton en trottinant, avec ses petites chaussures blanches, sa veste en jean et le plus gros nœud que vous ayez jamais vu. Comme si elle marchait au combat avec la mignonnerie comme arme.
Dès qu’elle m’a repéré, elle s’est illuminée comme un matin de Noël. Elle a tendu les bras et a crié « Bubba ! » comme si c’était la mission la plus importante de sa vie.
Toute la nervosité que j’éprouvais à l’idée de cette journée s’est dissipée à cet instant. Le visage radieux et innocent d’Avery était une source de réconfort, et je ne pouvais m’empêcher de sourire. Ma petite sœur, celle qui avait toujours cru en moi, était là. Et malgré toute l’incertitude, je savais qu’elle était ma plus grande fan, ma plus grande supportrice.
Je me suis accroupi pour la prendre dans mes bras, la soulevant et la faisant tourner. Le poids de l’uniforme, l’oppression dans ma poitrine et l’angoisse d’affronter l’inconnu ont tous semblé disparaître dès que je l’ai prise dans mes bras.
« Tu es vraiment cool, Bubba ! » dit-elle, les yeux écarquillés d’admiration. « Tu vas attraper les méchants ? »
Je ris en lui ébouriffant les cheveux. « Ouais, un truc comme ça, ma puce. Je vais travailler dur pour assurer la sécurité des gens, comme les policiers qu’on voit à la télé. Tu seras fière de moi. »
Elle hocha la tête avec enthousiasme, m’offrant un de ses sourires inébranlables, si caractéristiques. Sa foi en moi était si pure que j’en avais l’impression. J’éprouvais un sentiment de détermination renouvelé en me tenant là, à ses côtés, au cœur du brouhaha de ce premier jour d’académie.
Tandis que nous étions là, à discuter, j’entendais quelques-unes de mes camarades chuchoter et rire entre elles, se demandant sans doute pourquoi ma petite sœur était là pour mon premier jour. Certaines avaient aussi des familles, mais aucune n’avait de petits frères et sœurs pour les encourager. Je sentais une pointe de gêne m’envahir, mais je la repoussai. Avery avait le don de tout faire paraître parfait.
« Je vais bien, promis », lui dis-je doucement, essayant autant de me rassurer que de la rassurer. « À plus tard, d’accord ? »
Elle hocha la tête solennellement, me faisant un grand signe de la main dramatique tandis que je rejoignais les autres recrues qui commençaient déjà à faire la queue pour les discours d’ouverture.
La journée fut remplie d’exercices, de présentations et d’attentes sans fin. Chacun semblait s’évaluer, essayant de déterminer qui était le plus fort, le plus endurant, le mieux préparé. Je me sentais comme un poisson hors de l’eau, ajustant constamment ma posture, essuyant la sueur de mon front, essayant de suivre le rythme de chacun.
Mais aussi fatigant que cela puisse être, j’avais toujours le petit visage d’Avery en tête, ses mots m’encourageant à persévérer. « Tu vas attraper les méchants », avait-elle dit. Et, d’une certaine manière, cette pensée me soutenait quand mon corps était sur le point de lâcher.
À la fin du premier jour, j’étais épuisé, physiquement et mentalement. Mes jambes me faisaient mal à force de rester debout, ma tête bourdonnait à cause de l’apprentissage constant, et j’avais à peine déjeuné, faute de temps. Les recrues autour de moi semblaient prendre la situation avec sérénité, mais je ne pouvais m’empêcher de sentir le doute m’envahir. Étais-je vraiment fait pour ça ? Serais-je capable de suivre ? Étais-je trop exigeant ?
Mais alors que je me dirigeais vers le parking, je l’ai revue.
Avery, debout près de l’entrée principale, ses petits bras croisés devant sa poitrine, arborant le même sourire confiant qu’elle avait lorsqu’elle m’avait repéré pour la première fois plus tôt dans la journée.
« Je t’attends, Bubba ! » cria-t-elle en sautillant d’un pied sur l’autre. « Je suis là pour te regarder attraper les méchants ! Tu es prêt ? »
Le poids de la journée semblait s’alléger à mesure que je m’approchais d’elle. Je me suis agenouillé à sa hauteur, le cœur rempli de gratitude.
« Prêt, mon petit. Mais je crois que j’ai besoin d’un peu de repos d’abord », dis-je en riant.
Elle hocha la tête d’un air sage, son petit visage se crispant d’une façon qui me fit presque oublier qu’elle n’avait que sept ans. « Ne t’inquiète pas, Bubba. Tu seras le meilleur. Je le sais. »
En rentrant chez moi ce soir-là, avec Avery qui discutait joyeusement sur la banquette arrière, j’ai eu un déclic. L’académie serait peut-être difficile. Le chemin à parcourir serait semé d’embûches, dont certaines auxquelles je ne serais peut-être pas préparée. Mais s’il y avait une chose que j’avais apprise d’Avery, c’était la force de croire en soi, malgré l’opinion des autres et les difficultés.
Le lendemain, je suis arrivé tôt à l’académie. J’étais prêt à jouer, ne faisant plus semblant d’être serein, mais l’assumant. Les gens autour de moi étaient déterminés, mais je ne reculais pas. J’étais là pour Avery. J’étais là pour lui montrer – et pour me montrer à moi-même – que j’en étais capable.
Les semaines passèrent et la pression monta. L’entraînement physique de l’académie me poussait au-delà de mes espérances. Je dormais à peine, et il y avait des jours où j’avais l’impression d’être sur le point de m’effondrer sous le poids de tout cela. Mais la voix d’Avery ne quittait jamais mon esprit.
« Tu vas attraper les méchants. »
Ces mots résonnaient dans ma tête chaque fois que je me sentais faible. Chaque fois que j’avais envie d’abandonner, je pensais à elle, à ses yeux brillants et à sa foi inébranlable. C’était comme si elle avait ce don secret de percer la peur, de percer le doute.
Un après-midi, lors d’un exercice particulièrement éprouvant, j’ai eu du mal à suivre. Mes muscles brûlaient, mon corps implorait un soulagement, mais je ne pouvais pas le laisser paraître. Je refusais d’abandonner. Pas quand j’avais tant à faire.
C’est à ce moment-là que j’ai entendu une voix familière.
« Allez, Bubba ! Tu peux y arriver ! »
J’ai levé les yeux et je l’ai vue, Avery, debout juste à l’extérieur de la zone d’entraînement, les mains en coupe autour de la bouche, m’encourageant. Elle n’était pas censée être là – seuls les recrues et les entraîneurs étaient autorisés à entrer – mais elle était là, ma petite sœur, en train d’enfreindre les règles pour moi.
C’était comme une décharge d’adrénaline. Les mots que j’avais besoin d’entendre venaient de là où je ne m’attendais pas du tout. Sa confiance en moi était inébranlable et contagieuse.
Avec un nouvel élan de force, j’ai continué l’exercice, plus vite et plus fort qu’avant, ignorant l’épuisement qui m’avait presque paralysé.
Ce soir-là, je l’ai appelée, la voix pleine de fierté.
« Tu as raison, Avery. Tu l’as toujours été. J’ai survécu aujourd’hui. »
Elle poussa un cri de joie à l’autre bout du fil. « Je savais que tu pouvais le faire, Bubba ! Je le savais ! »
Ce n’est que bien plus tard, après les premiers mois exténuants de l’académie et mes évaluations physiques et mentales réussies, que j’ai compris quelque chose d’important : Avery ne se contentait pas de m’encourager. Elle m’apprenait à croire en moi, à croire que, quelles que soient les difficultés, j’avais la force de m’en sortir.
Le véritable tournant est survenu lorsque j’ai reçu une lettre inattendue. J’avais été nommé à un poste prestigieux au sein du département, un poste généralement réservé à ceux qui avaient fait leurs preuves grâce à des compétences et des réalisations exceptionnelles. Mes formateurs avaient décelé quelque chose en moi, quelque chose que je n’avais même pas soupçonné d’avoir en moi.
Au final, le voyage le plus difficile est devenu le plus gratifiant, non seulement à cause des distinctions ou de la reconnaissance, mais parce que j’avais appris la plus grande leçon de toutes : que la confiance en soi, aussi petite soit-elle, peut vous aider à traverser même les batailles les plus difficiles.
C’est la confiance d’Avery qui m’a donné la force de persévérer quand j’étais sur le point d’abandonner. Et c’était, plus que tout, le plus beau cadeau que j’aurais pu espérer.
Alors, si vous rencontrez des difficultés, souvenez-vous simplement de ceci : les personnes qui croient en vous, même si vous n’y croyez pas vous-même, peuvent vous aider à trouver une force que vous ignoriez. Continuez. Vous êtes plus fort que vous ne le pensez.
Si cette histoire vous a touché, partagez-la avec quelqu’un qui a besoin d’un rappel pour continuer à croire en lui. Nous avons tous besoin d’un peu d’encouragement de temps en temps.
Để lại một phản hồi