Lorsque l’héritage de Layla arrive, sa future belle-mère, voyant des dollars, lui tend une liste de cadeaux qu’elle « doit » à la famille. Mais Layla a elle aussi une leçon à donner. Alors que la trahison s’installe et que l’amour s’effondre, elle offre un dernier cadeau qu’ils n’oublieront jamais.
Je pensais que ma relation avec Jake était parfaite.
Jusqu’à ce que sa mère me montre qui elle était vraiment.
Une femme assise près d’une fenêtre | Source : Midjourney
Jake et moi étions ensemble depuis trois ans, et quand il m’a demandé en mariage, j’étais aux anges. Nous vivions une belle vie ensemble. Nous avions un appartement douillet, un amour indestructible, un chat nommé Cami et le rêve d’un avenir où nous construirions quelque chose d’encore plus grand.
Puis, ma grand-mère est décédée.
C’était déchirant.
Un chat assis sur un canapé | Source : Midjourney
Ma grand-mère était tout ce que je voulais être plus tard. Elle m’avait pratiquement élevé, et cette perte m’avait profondément touché. Mais elle m’avait toujours dit qu’elle voulait s’assurer que je sois bien entouré.
« Layla, mon enfant », m’a-t-elle dit. « De tous mes petits-enfants, tu es celle qui restera toujours spéciale pour moi. Dès ta naissance, j’ai su que tu serais le mini-moi. Je prendrai toujours soin de toi, ma fille. Même après ma mort. »
Et elle l’a fait.
Elle m’a laissé 500 000 $.
Une vieille femme allongée dans son lit | Source : Midjourney
Je ne m’y attendais pas. Bien sûr que non . Je n’étais même pas prête.
Honnêtement, je ne savais pas quoi faire de cet argent. Mais quand ma future belle-mère, Denise, l’a-t-elle découvert ?
Soudain, elle a eu plein d’idées. Et aucune ne me concernait.
C’est arrivé une semaine après que Jake ait parlé de mon héritage à sa famille.
Une femme souriante d’une cinquantaine d’années | Source : Midjourney
Nous étions en train de dîner dimanche chez ses parents lorsque Denise m’a pris à part, son sourire habituel doux mais calculé sur son visage.
« J’ai quelque chose pour toi, ma chérie. Je sais que le deuil de ta grand-mère a été difficile. Mais il est temps de passer à autre chose. Le soleil continue de briller, Layla », roucoula-t-elle en me tendant une enveloppe.
J’ai souri, m’attendant peut-être à une lettre sincère ou à un héritage familial. Quelque chose de sentimental, en fait.
Une liste de revendications | Source : Midjourney
Plutôt?
C’était une liste.
Pas n’importe quelle liste. Une liste de demandes.
Les cadeaux que je devais offrir en tant que fiancée de Jake, avant d’être pleinement acceptée dans leur famille.
J’ai parcouru la page, mon estomac se tordant lorsque mes yeux se posaient sur chaque demande insensée.
Une femme choquée tenant un morceau de papier | Source : Midjourney
Un bracelet Cartier à 10 000 $ : en symbole de mon amour et de ma reconnaissance apparents pour ma belle-mère.
Une voiture toute neuve pour la petite sœur de Jake : parce que « la famille se soutient mutuellement, et vous savez, Elena a besoin d’une voiture ».
Un don (prêt) de 20 000 $ aux parents de Jake afin qu’ils puissent rénover leur cuisine avant notre mariage.
Un bracelet en diamant sur une table | Source : Midjourney
Une Rolex pour mon beau-père.
Des vacances familiales tout compris pour dix personnes. Vols en première classe inclus.
Une « contribution familiale » mensuelle de 2 000 $ pour prouver que j’étais « engagé envers le bien-être de la famille ».
Sièges luxueux dans un avion | Source : Midjourney
J’ai senti mon visage brûler.
J’ai laissé échapper un petit rire forcé tandis que Denise coupait la tarte aux noix de pécan pour le dîner. Elena préparait de la glace. Jake complétait le vin. Mon beau-père cherchait un cure-dent.
« Tu plaisantes… n’est-ce pas ? C’est juste une grosse farce ? »
Un contenant de cure-dents | Source : Midjourney
Denise pencha la tête, son sourire ne faiblissant jamais.
« Oh, ma chérie. C’est exactement ce qu’on attend de toi. Tu vas bientôt entrer dans cette famille, et nous prenons soin l’un de l’autre. Tu as de la chance d’avoir cette opportunité. »
Chanceux?
Ma grand-mère était morte. Et cette femme agissait comme si je venais de gagner à la loterie ?
Une femme assise à une table à manger | Source : Midjourney
Que diable se passait-il ?
Et puis elle a dit quelque chose qui a scellé son destin.
« Si tu aimes vraiment mon fils, tu feras ça. »
Je n’ai pas discuté. Je ne suis pas parti en trombe.
Une femme d’une cinquantaine d’années au sourire suffisant | Source : Midjourney
Au lieu de cela, j’ai forcé le sourire le plus doux que je pouvais rassembler.
« Oh, Denise », m’exclamai-je. « Je comprends tout à fait. Tu as raison. La famille prend soin de la famille. J’adorerais faire ça. Pour toi… pour tout le monde. J’offrirai peut-être même une paire de boutons de manchette en or à Jake. »
Ses yeux brillaient d’une avidité non dissimulée.
« Je savais que tu comprendrais, ma chérie », dit-elle. « Tiens, Layla, une part de tarte. Bon appétit ! »
Une part de tarte aux pacanes | Source : Midjourney
J’ai accepté la tarte et nous sommes tous restés assis en silence. Denise a parlé des modèles de voitures qui, selon elle, plairaient à Elena. Elle m’a dit qu’elle m’enverrait les maillons du bracelet qu’elle désirait.
Pendant tout ce temps, j’ai juste souri.
Plus tard dans la soirée, je me suis assise en face de Jake dans notre petit appartement, l’enveloppe posée entre nous sur la table basse comme un pistolet chargé. Cami dormait sur le tapis, confortablement installée et satisfaite.
Un chat endormi sur un tapis | Source : Midjourney
J’avais accepté la liste démente de Denise. J’avais souri. Hoché la tête. J’avais agi comme si tout avait du sens. Mais à l’intérieur ?
À l’intérieur, j’étais en colère.
Et ça fait mal.
Parce que ma grand-mère et ma famille venaient de mourir. J’étais censée la pleurer, honorer sa mémoire et trouver comment vivre sans elle.
Au lieu de cela, j’étais assis là avec une liste de demandes comme si j’avais gagné à la loterie et que je n’avais pas perdu la dernière personne qui m’aimait vraiment inconditionnellement.
Une pierre tombale entourée de fleurs sauvages | Source : Midjourney
J’avais envie de pleurer.
Pas seulement à cause de la liste, mais parce qu’elle prouvait quelque chose que je ne voulais pas admettre.
Ils ne me considéraient pas comme un membre de la famille.
Pas vraiment.
Parce que s’ils le faisaient, ils n’essaieraient pas de profiter de ma perte. Ils ne transformeraient pas mon chagrin en salaire.
Une femme bouleversée assise sur un canapé jaune | Source : Midjourney
J’ai dégluti difficilement, pressant mes doigts contre mes tempes.
« J’ai dit oui », ai-je dit d’une voix caverneuse. « J’ai dit à ta mère que je le ferais. Et tu es resté assis là à manger de la tarte. »
Jake a cligné des yeux comme s’il ne s’attendait pas à ça.
« Oh. Eh bien… c’est bien, non ? »
« Vraiment ? » Je laissai échapper un rire haletant et amer.
Un homme assis nonchalamment sur un canapé | Source : Midjourney
« Chérie, tu sais comment est ma mère. C’est juste un geste, plus qu’autre chose », dit-il en fronçant les sourcils.
J’ai levé les yeux vers lui. Un geste.
« C’est comme ça qu’elle l’a appelé aussi », murmurai-je. « Un geste pour prouver que je suis digne de t’épouser. Un geste pour montrer que je prends la famille au sérieux. Un geste qui, comme par hasard, s’élève à plus de cent mille dollars. »
Jake soupira en se frottant la nuque comme si je lui posais un problème. Comme si c’était moi le problème.
Une femme mélancolique | Source : Midjourney
« Écoute », dit-il d’une voix d’un calme exaspérant. « Elle ne le pensait pas mal. C’est juste que… tu as soudain cet argent, et mes parents sont en difficulté, et… »
J’ai tressailli.
« Ils ne sont pas en difficulté, Jake », dis-je. « Tu crois que je ne me sens pas mal à chaque fois que je me souviens d’où vient cet argent ? Que je ne le donnerais pas jusqu’au dernier centime juste pour passer un jour de plus avec ma grand-mère ? »
Jake a eu la décence de paraître mal à l’aise.
Un homme pensif assis sur un canapé jaune | Source : Midjourney
J’ai continué.
« Si votre famille m’avait traitée comme sa fille, je n’aurais pas hésité à les aider. J’aurais volontiers dépensé mon héritage pour des choses qui comptaient. Vouloir rénover sa cuisine, ce n’est pas se battre. »
Jake a juste levé les yeux vers le plafond.
« Mais ce n’est pas ce qui s’est passé, Jake. Ta mère n’est pas venue me voir avec amour. Elle est venue avec une liste. »
Un homme assis regardant le plafond | Source : Midjourney
Jake laissa échapper un soupir en secouant la tête.
« Chérie, tu réfléchis trop. Elle est juste démodée. Elle veut s’assurer que tu t’investis dans la famille. »
Je le fixai pendant un long moment, mon chagrin et ma rage se mélangeant en quelque chose de tranchant.
« Tu sais quoi ? » murmurai-je.
Une femme frustrée | Source : Midjourney
“Quoi?”
« Tu as raison. J’y réfléchis trop. »
« Tu vois ? » soupira-t-il de soulagement. « Ce n’est pas grave. »
J’ai hoché la tête.
« Je vais me coucher. Remplis la gamelle de Cami et donne-lui de l’eau fraîche. »
Une femme marchant dans un couloir | Source : Midjourney
Dans ma tête, j’avais déjà planifié. Car si cette famille voulait un geste, j’allais lui en faire un.
J’ai passé les jours suivants à me préparer.
Un bol de nourriture pour chat | Source : Midjourney
Et puis, le dimanche suivant, je suis retournée chez Denise avec des cadeaux.
Elle rayonnait, vibrant d’excitation. Elle frappait dans ses mains comme une enfant le matin de Noël.
Un par un, j’ai distribué des boîtes ou des sacs cadeaux.
Pour elle ? Une boîte Cartier.
Elle haleta en l’ouvrant… pour découvrir un bracelet en plastique du magasin à un dollar.
Gros plan d’une femme d’une cinquantaine d’années | Source : Midjourney
À Elena ? Une petite voiture.
« Je pensais que c’était plus ton truc, Elena », dis-je doucement.
Beau-père ? Une fausse montre.
Pour des vacances en famille ? Un dépliant familial pour un tour de ville en bus à petit prix.
Une petite voiture sur une table | Source : Midjourney
Et ce prêt de 20 000 $ ? Une carte « prêt bancaire » du Monopoly.
Le sourire de Denise disparut.
« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? » siffla-t-elle.
J’ai battu des yeux innocemment.
Une femme âgée, livide, vêtue d’un chemisier vert | Source : Midjourney
« Oh, je pensais commencer par des cadeaux symboliques. Tu sais, juste un geste pour te montrer que je prends la famille au sérieux. »
Son visage est devenu rouge.
« Ce n’est pas drôle. Pas du tout. »
Je me suis penché sur la table.
« Non, Denise. Ce qui n’est pas drôle, c’est que tu exiges que j’achète mon entrée dans ta famille comme si j’étais une étrangère qui doit payer une cotisation. Je suis dans cette famille depuis trois ans. Et tu te comportes comme si j’étais une étrangère ! »
Une femme satisfaite assise à une table | Source : Midjourney
Jake a finalement parlé.
« Bébé, tu réagis encore de manière excessive ! » soupira-t-il.
« Non, Jake », dis-je. « Je ne le suis pas. Ta mère a essayé de me manipuler pour que je lui remette mon héritage comme si c’était à elle. Et le fait que tu n’aies pas tout arrêté quand c’est arrivé ? Ou quand je t’en ai parlé à la maison ? Ça me dit tout ce que j’avais besoin de savoir. »
J’ai pris une grande inspiration, puis j’ai lâché la bombe finale.
Un homme fronçant les sourcils portant un t-shirt noir | Source : Midjourney
« Oh, et ne t’inquiète pas pour nos fiançailles, Jake. Considère-les comme annulées. Considère-nous comme annulées. J’en ai fini. »
Des halètements emplirent la pièce.
Denise semblait sur le point de s’évanouir.
Jake ? Abasourdi.
« Attends, quoi ?! » balbutia-t-il en reprenant ses esprits.
Une femme avec les yeux fermés et la tête penchée sur le côté | Source : Midjourney
J’ai retiré ma bague de fiançailles et je l’ai posée sur la table.
« Trouve quelqu’un d’autre pour financer ta famille, Jake. »
Et avec ça ? Je suis parti.
Je ne pleurais pas.
Je pensais que oui. Je pensais que peut-être, après trois ans d’amour, de vie commune, de dire oui à l’éternité… je ressentirais autre chose que cet engourdissement silencieux et détaché.
Mais non. Je me sentais juste… épuisée .
Une femme portant un t-shirt rouge debout dans l’embrasure d’une porte | Source : Midjourney
Les cartons étaient déjà à moitié remplis quand j’ai entendu la clé tourner dans la porte. Je n’ai même pas levé les yeux quand Jake est entré.
Il s’est figé en voyant l’appartement.
Ses vêtements, ses chaussures, sa console de jeu… tout était soigneusement emballé dans des cartons que j’avais récupérés dans un vide-grenier sur le chemin du retour.
« Layla », souffla-t-il, sa voix à peine plus haute qu’un murmure.
J’ai plié une autre de ses chemises, je l’ai posée sur les autres, puis j’ai fermé les rabats de la boîte.
Cartons emballés dans un appartement | Source : Midjourney
« Tu es rentré plus tôt que prévu », dis-je. « Denise ne voulait pas que tu restes dîner ? Elle a dit que c’était du rosbif et des pommes de terre rôties… tu sais, avant que je leur donne leurs cadeaux . »
« Qu’est-ce que… qu’est-ce que c’est ? » fit-il d’un geste frénétique en direction des cartons, la voix s’élevant dans une panique pure et sans filtre. « Vous… vous me mettez sérieusement dehors ? »
J’ai finalement croisé son regard.
Un homme debout dans un appartement | Source : Midjourney
« Ouais », dis-je simplement.
« Attends, parlons de ça, Layla. »
« On a parlé, Jake », soupirai-je. « Je t’ai dit exactement ce que ta mère avait fait. Je t’ai dit combien ça m’avait fait mal. Et tu as tout balayé comme si de rien n’était. »
Sa mâchoire se tendit.
« Je ne l’ai pas ignoré ! Je pensais juste qu’on pourrait passer à autre chose. Bien sûr, tu n’as pas le droit d’aller dîner en famille pendant un moment… mais… »
En fait, j’ai ri.
Une femme portant un sweat à capuche jaune | Source : Midjourney
« Tu pensais que je pouvais oublier que ta mère avait essayé de m’extorquer de l’argent ? Qu’elle avait transformé mon chagrin en une source de revenus personnelle ? »
Ses mains se crispèrent à ses côtés.
« Elle s’est laissée emporter, d’accord ? Ça ne veut pas dire qu’il faut tout jeter. »
J’ai pris une profonde inspiration.
Jake, arrête de parler. Je t’aimais. Vraiment. Mais à partir du moment où tu as laissé ta mère me traiter comme un distributeur automatique ambulant, sans même me défendre ? C’est là que j’ai compris que j’aimais l’idée de nous deux plus que la réalité.
« S’il te plaît, Layla, ne fais pas ça. »
Un homme bouleversé, la main sur la tête | Source : Midjourney
Mais c’était déjà fait.
J’ai pris la dernière boîte et je l’ai poussée dans ses bras.
« Tu pourras dormir chez ta mère. Et Cami restera ici avec moi. »
Il tressaillit.
Jake a fait exploser mon téléphone pendant des semaines. Des excuses. Des supplications.
Un téléphone sur une table basse | Source : Midjourney
Son dernier message ?
« Ma mère s’est laissée emporter, mais on peut surmonter ça. Je t’aime. »
Je n’ai jamais répondu.
Quant à Denise ? Elle a essayé de me salir en ligne. Elle m’a traité de chercheuse d’or, entre autres choses.
Un ordinateur portable ouvert | Source : Midjourney
Mais je m’en fichais. Ça ne m’importait pas.
J’ai utilisé mon héritage pour m’acheter une belle maison, une maison dans laquelle aucun beau-parent cupide ne mettrait jamais les pieds.
Et laissez-moi vous dire que c’était le meilleur investissement que j’ai jamais fait.
Une femme souriante | Source : Midjourney
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L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Cette histoire est fournie « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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