J’ai perdu ma fille il y a 13 ans, lorsque ma femme m’a quitté pour un autre homme. Hier, j’ai reçu une lettre adressée à « Grand-père Steve », et mon cœur a failli s’arrêter de battre en lisant ce qui s’était passé.
Treize ans. C’était le temps écoulé depuis la dernière fois que j’avais vu ma fille, Alexandra. Elle n’avait que 13 ans lorsque Carol, mon ex-femme, a fait ses bagages et est partie. J’en avais 37.
Jeune adolescente aux yeux bleus souriante | Source : Midjourney
Je me souviens encore de ce jour comme si c’était hier. C’était une chaude et humide soirée d’été, et en rentrant du travail, je trouvai Carol assise à la table de la cuisine, parfaitement calme, m’attendant.
À l’époque, j’étais simplement contremaître de chantier à Chicago. Notre entreprise n’était pas immense, mais nous construisions toutes sortes de choses : des routes, des immeubles de bureaux, etc. Je travaillais d’arrache-pied, avec de longues journées, des étés caniculaires et des hivers glacials.
Homme travaillant dans la construction | Source : Midjourney
Ce n’était pas vraiment un travail prestigieux, mais ça payait les factures, et même plus. Mon patron, Richard, était propriétaire de l’entreprise. Il était plus âgé que moi, portait toujours des costumes élégants et avait ce sourire artificiel qui me gênait.
Ce type adorait exhiber son argent. Il conduisait des voitures de luxe et organisait des fêtes dans son immense manoir en périphérie de la ville. Carol, ma femme, adorait ça. Elle adorait se déguiser et faire semblant d’appartenir à cette foule. En revanche, je me sentais toujours comme un poisson hors de l’eau dans ces événements.
Femme riant lors d’une fête | Source : Midjourney
Mais peut-être que si j’avais été plus attentif, j’aurais vu le prochain mouvement de ma femme.
« Steve, ça ne marche plus », dit-elle d’une voix saccadée, comme si elle lisait un script.
Je la regardai en clignant des yeux, perplexe. « De quoi parles-tu ? »
Elle laissa échapper un léger soupir. « Je m’en vais. Richard et moi sommes amoureux. J’emmène Alexandra. Elle a besoin d’une vie meilleure que celle-ci. »
L’expression « une vie meilleure » me met toujours en colère. J’ai travaillé dur, plus dur que la plupart des gens pour offrir à Carol et Alexandra tout ce dont elles avaient besoin. Nous avions une maison décente dans la banlieue de Chicago, de quoi manger et des vêtements. Certes, ce n’était pas luxueux.
Une maison en banlieue | Source : Midjourney
Nous ne partions pas en vacances et n’avions rien de grand luxe, mais c’était plus que ce que beaucoup de gens avaient. Je ne comprenais pas ce qu’il y avait de mal à cela. Carol, elle, voulait toujours plus : plus d’argent, plus de luxe, plus de tout.
Elle est donc partie vivre avec mon patron, et ma vie a été bouleversée. J’essayais toujours d’être un bon père pour ma fille. Mais Carol l’a montée contre moi. Je crois qu’elle lui a dit que je ne tenais pas à elle et que je lui avais été infidèle.
Une mère bavarde avec sa fille | Source : Midjourney
Je ne sais pas. Ce que je sais, c’est qu’avec le temps, ma fille a cessé de répondre à mes appels et d’ouvrir mes lettres. Je n’existais plus pour elle.
Malheureusement, mes malheurs ne se sont pas arrêtés là. J’ai sombré dans la dépression et j’ai négligé ma santé jusqu’à ce que je me retrouve à l’hôpital, subissant opération après opération. Les frais médicaux étaient si élevés que j’ai dû vendre ma maison.
Finalement, mon travail m’a laissé partir parce que j’avais pris trop de jours de congé, même si ne plus travailler pour Richard était une bénédiction.
Pendant ce temps, Carol a déménagé hors de l’État avec mon ex-patron, et mon Alexandra est partie pour de bon.
Un homme en tenue de chantier, tristement assis sur un canapé | Source : Midjourney
Les années ont passé lentement. Je ne me suis jamais remariée. Je n’en ai jamais eu envie. Au lieu de cela, j’ai travaillé dur pour me refaire une santé et me suis concentrée sur la création de ma propre entreprise de construction. Grâce à cela, j’ai réussi à retrouver une vie stable, quoique solitaire.
À 50 ans, je vivais dans un appartement convenable et j’étais financièrement indépendante. Mais à plusieurs reprises, j’ai eu envie de récupérer ma fille.
Homme mélancolique dans un appartement | Source : Midjourney
Puis, hier, un événement m’a profondément bouleversé. J’ai trouvé dans ma boîte aux lettres une lettre écrite par un enfant, mais il a dû demander l’aide d’un adulte pour l’adresser.
Sur le devant, on pouvait lire : « Pour grand-père Steve. »
Pendant un instant, je l’ai regardée fixement. Mes mains se sont mises à trembler. Grand-père ? Je n’étais pas grand-père. Du moins, je ne pensais pas l’être. J’ai déchiré l’enveloppe, et la première ligne a failli me faire arrêter le cœur.
Homme tenant une lettre sur laquelle est écrit « Pour grand-père Steve » | Source : Midjourney
« Salut grand-père ! Je m’appelle Adam. J’ai 6 ans ! Malheureusement, tu es la seule famille qui me reste… »
Je suis rentré à la maison sans réfléchir et me suis assis sur le canapé pour continuer à lire la lettre. Adam avait été aidé pour certaines phrases, mais il avait tout écrit en grosses lettres irrégulières.
Cela m’a fait sourire jusqu’à ce que jeJ’ai lu qu’il vivait dans un foyer de groupe à Saint-Louis et que sa mère, Alexandra, m’avait mentionné en passant.
Il a terminé son message par : « S’il vous plaît, venez me trouver. »
Homme tenant une lettre sur laquelle est écrit « Venez me trouver » | Source : Midjourney
Bien sûr, j’avais réservé le premier vol pour Saint-Louis.
Je n’ai pas dormi de la nuit. Comment aurais-je pu ? Les questions se bousculaient dans mon esprit. Comment avais-je pu avoir un petit-fils ? Où était Alexandra ? Pourquoi était-il dans un foyer ?
Tôt le lendemain matin, j’étais à l’aéroport et quelques heures plus tard, je sortais d’un taxi.
Le refuge était un simple bâtiment en briques, à la peinture écaillée, avec un auvent affaissé sur lequel était écrit « Foyer pour enfants Sainte-Anne » . Une femme nommée Mme Johnson m’a accueilli dans le hall. Elle avait à peu près mon âge, un regard bienveillant et une voix douce.
Femme souriante dans un centre pour enfants | Source : Midjourney
« Tu dois être Steve », dit-elle en me serrant la main. « Adam t’attendait. »
« Où est-il ? Est-ce vraiment mon petit-fils ? » Ma voix se brisa, mais je m’en fichais.
« Je vous ferai bientôt le rencontrer », dit-elle doucement en me guidant vers son bureau. « Mais il y a quelque chose que vous devez savoir d’abord. Veuillez vous asseoir. »
C’est dans cette petite pièce, remplie de dossiers et entourée de photos d’enfants, que ma vie a changé.
Un homme souriant dans un bureau d’un centre pour enfants | Source : Midjourney
Tout d’abord, Mme Johnson a confirmé qu’Adam était le fils d’Alexandra. Elle a dit les avoir accueillis elle-même le jour où ma fille lui a confié sa garde, il y a quelques mois à peine.
Mme Johnson m’a raconté toute l’histoire en détail. La vie d’Alexandra s’était effondrée après que Carol l’avait mise à la porte parce qu’elle était tombée enceinte à 20 ans sans mari. Le père était parti, bien sûr.
Une jeune femme enceinte et triste à un arrêt de bus | Source : Midjourney
Par la suite, ma fille a essayé de faire les choses en s’amusant, jonglant entre des emplois mal payés et élevant Adam dans un minuscule appartement. Puis, il y a un an, elle a rencontré un homme riche nommé David, qui lui a promis une vie meilleure. Mais il ne voulait pas de l’enfant d’un autre.
« C’est pour ça qu’elle l’a laissé ici », a déclaré Mme Johnson. « Elle a dit qu’elle espérait qu’il trouverait un bon foyer. Je ne pense pas qu’elle ait su l’aimer, même après toutes ces années passées à l’élever. C’est vraiment tragique. »
Femme assise à son bureau dans un centre pour enfants | Source : Midjourney
Mon estomac se retourna. Alexandra avait abandonné son propre enfant. Mon Alexandra ? Comment en était-on arrivé là ? Et puis, j’ai compris ce qui s’était passé. Elle avait passé six ans à vivre une vie pénible et l’avait échangée contre un homme riche. Tout comme sa mère. Ce n’était pas une situation totalement équitable, mais presque.
C’était ce que Carol lui avait appris.
« Et Adam ? » demandai-je d’une voix rauque. « Comment sait-il pour moi ? »
Un homme ému dans le bureau d’un centre pour enfants | Source : Midjourney
Mme Johnson sourit faiblement. « C’est un garçon intelligent. Apparemment, il avait entendu ton nom lors de conversations qu’Alexandra avait avec d’autres personnes. Il a même trouvé un vieux journal intime qui te mentionnait. Quand elle l’a laissé ici, il m’a dit qu’il avait un grand-père nommé Steve. J’ai fait quelques recherches et je t’ai trouvé. Ensuite, nous avons écrit la lettre ensemble. »
J’ai hoché la tête, encore sous le choc, mais Mme Johnson s’est levée et s’est dirigée vers la porte. « Vous savez tout », a-t-elle souri. « Adam est dehors, dans la cour de récréation. Êtes-vous prête à le rencontrer ? »
Une femme souriante à la porte d’un bureau dans un centre pour enfants | Source : Midjourney
J’ai hoché la tête et je l’ai suivie, le cœur battant à tout rompre.
***
Adam était petit pour son âge, avec des cheveux bruns hirsutes et de grands yeux bleus qui ressemblaient à ceux d’Alexandra. Il serrait un camion jouet dans une main et me regardait avec curiosité et une pointe de timidité.
« Salut », dit-il doucement.
« Salut, Adam », dis-je d’une voix posée. Je m’agenouillai pour que nos yeux soient à hauteur. « Je suis ton grand-père. »
Un homme souriant sur une aire de jeux extérieure dans un centre pour enfants | Source : Midjourney
Ses yeux s’écarquillèrent aussitôt et un immense sourire illumina son visage. « Tu es enfin là ! » Il se leva d’un bond et me serra dans ses bras. « Je savais que tu viendrais ! »
Alors que je serrais mon petit-fils dans mes bras pour la première fois, je repensais à ma vie. Je pouvais détester Carol autant que je voulais. De plus, cette colère serait probablement encore plus forte, sachant que ma fille était devenue une version de sa mère à un moment ou à un autre.
Mais il était temps de me concentrer sur l’essentiel. Mon petit-fils était dans mes bras, et il avait été abandonné, tout comme moi. Ce cycle s’arrêtait là. Adam n’allait pas grandir en se sentant mal aimé ou indésirable. Peu m’importait ce que cela impliquerait. J’allais lui offrir un foyer.
Un garçon aux yeux bleus souriant | Source : Midjourney
Quelques minutes plus tard, j’ai dit à Mme Johnson que je voulais Adam avec moi, et elle a souri. J’ai remarqué une lueur de larmes dans ses yeux, mais je n’en ai rien dit.
Il allait falloir du temps et des démarches administratives avant de pouvoir ramener Adam à Chicago. Mais Mme Johnson était certaine qu’il n’y aurait aucun problème si je faisais un test ADN pour prouver que j’étais son grand-père.
J’ai promis de le faire assez tôt.
Un homme serre la main d’une femme dans un centre pour enfants | Source : Midjourney
Honnêtement, c’est étrange comme la vie fonctionne. Il y a treize ans, j’ai perdu ma fille. Je pensais avoir tout perdu. Mais maintenant, j’avais un petit-fils, et ma vie avait repris son sens.
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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Cette histoire est fournie « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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