Kevin ne s’attendait pas à ce que sa femme disparaisse. Mais lorsque sa fille de cinq ans l’appelle au travail, effrayée et seule, son monde s’écroule. Laurel est partie, ne laissant derrière elle qu’un mot énigmatique. Une semaine plus tard, il découvre son grand secret. Il doit maintenant affronter la vérité : elle n’a jamais voulu de leur vie. Elle voulait le monde.
Je n’aurais jamais pensé être le genre de gars dont la femme disparaîtrait.
Mais il y a une semaine, c’est exactement ce qui s’est passé. Et comment je l’ai appris ? Par ma fille de cinq ans.
Un homme assis à son bureau | Source : Midjourney
C’était un mardi normal. Le genre de mardi qu’on oublie avant même qu’il soit terminé. Les e-mails. Les réunions. Je pensais au dîner : c’était le mardi tacos, et ma femme avait fait les meilleurs tacos que j’aie jamais mangés.
Puis mon téléphone a sonné. J’ai failli l’ignorer, plongé dans mes feuilles de calcul, mais j’ai vu l’identité de l’appelant.
Maison.
Une assiette de tacos | Source : Midjourney
Un étrange frisson me parcourut la nuque. Laurel ne m’appelait jamais au travail, sauf pour des raisons sérieuses. Elle m’envoyait généralement un SMS pour me demander les choses habituelles.
Prends du pain, s’il te plaît, Kev.
Alice et moi avons envie de gaufres. On en mange ce soir ?
J’ai levé les yeux de mon ordinateur portable en entendant l’appel.
Un ordinateur portable ouvert | Source : Midjourney
J’ai glissé pour répondre.
« Hé, Laur », ai-je commencé.
Mais au lieu de la voix de ma femme, j’ai entendu quelque chose de petit. Fragile.
Un homme tenant son téléphone | Source : Midjourney
“Papa?”
J’ai pris une profonde inspiration, ma chaise raclant vers l’arrière alors que je me levais.
« Alice ? Ma chérie ? Pourquoi m’appelles-tu ? Tout va bien ? Où est maman ? »
« Elle est partie », dit simplement ma fille.
Mon pouls battait fort dans mes oreilles.
Une petite fille tenant un téléphone | Source : Midjourney
« Comment ça, elle est partie ? Alice ? »
« Elle a pris sa grande valise, tu sais, celle dans laquelle Buddy aime dormir. Et elle a pris des vêtements. »
Alice s’arrêta et renifla. J’entendais Buddy le chat miauler.
« Elle m’a serré très fort dans ses bras et m’a dit que je devais t’attendre », a-t-elle poursuivi.
Un chat assis sur un canapé | Source : Midjourney
Mon emprise s’est resserrée autour du téléphone.
« Est-ce que maman a dit où elle allait ? »
« Non », la voix d’Alice tremblait. « Juste que je devrais être une grande fille. »
L’air dans la pièce semblait trop épais pour être respiré.
Un homme parle au téléphone | Source : Midjourney
« Écoute-moi, ma puce. Reste là, d’accord ? Je rentre. Ne sors pas sur la route. J’arrive. »
Je me souviens à peine d’avoir pris mes clés ou d’avoir couru vers la voiture. Juste le bourdonnement dans mes oreilles alors que je rentrais chez moi à toute vitesse, serrant le volant si fort que mes articulations me brûlaient.
Mais qu’est-ce que Laurel avait bien pu faire ?
J’ai ouvert la porte d’entrée avec une telle force qu’elle a claqué contre le mur, faisant tout trembler.
Un homme debout dans l’embrasure d’une porte | Source : Midjourney
“Laurier!”
Silence.
La maison semblait étrange. Pas seulement vide, mais creuse. Comment Laurel avait-elle pu nous quitter comme ça ? Comment avait-elle pu quitter Alice ?
Alice était assise recroquevillée sur le canapé, toujours en pyjama, serrant son lapin en peluche dans ses bras.
Une petite fille tenant une peluche | Source : Midjourney
Quand elle m’a vu, elle s’est relevée et a couru vers ma poitrine.
« Papa », gémit-elle, ses petits poings serrant ma chemise. « Où est maman ? Quand est-ce qu’elle reviendra ? »
Je passai une main dans ses cheveux emmêlés. J’avais mal à la gorge. Et je ne savais pas quoi faire.
« Je ne sais pas, ma chérie. Mais je suis là, maintenant, d’accord ? »
Je l’ai portée dans la cuisine et c’est là que je l’ai vu.
Un homme portant sa fille | Source : Midjourney
Une simple enveloppe blanche posée sur le comptoir. Avec mon nom dessus.
J’ai posé Alice, mes mains tremblaient déjà tandis que je l’ouvrais.
Kévin,
Je ne peux plus vivre comme ça. Quand tu liras ces lignes, je ne serai plus là. Mais tu découvriras ce qui m’est arrivé dans une semaine. Prends soin d’Alice. Dis-lui que je l’aime. Que je l’aimerai toujours.
– Laurier
Une enveloppe blanche sur un comptoir | Source : Midjourney
J’ai dû le lire trois fois avant que mon cerveau n’accepte les mots. Elle ne me quittait pas seulement. Elle quittait Alice aussi. Quelque chose en moi s’est brisé.
J’ai cherché partout.
J’ai appelé ses amis. Personne ne l’avait vue.
Ses parents ?
« Kevin, elle nous a dit qu’elle avait besoin d’espace. »
Un couple de personnes âgées assis sur un canapé | Source : Midjourney
Ses collègues ?
« Euh… Laurel a démissionné il y a deux semaines. »
Il y a deux semaines ? Comment ? Pourquoi ?
Elle avait tout prévu. Pendant le petit-déjeuner avec Alice. Pendant qu’elle m’embrassait pour me souhaiter bonne nuit. Pendant qu’on nous préparait le dîner, qu’on riait et qu’on regardait des films. Pendant tout ce temps, ma femme avait prévu de nous quitter.
Une femme dans une cuisine | Source : Midjourney
Pendant le reste de la soirée, Alice est restée collée à moi, comme si quitter mon côté signifiait que je disparaîtrais aussi.
« Papa », dit-elle en jouant avec sa nourriture. « Maman revient, n’est-ce pas ? »
« Je ne sais pas, ma douce », dis-je. « Mais je vais la chercher demain. Tu peux rester chez Grand-mère, d’accord ? »
« Mais tu reviendras me chercher ? » demanda-t-elle, la lèvre inférieure tremblante.
Une petite fille bouleversée | Source : Midjourney
« Bien sûr que je le ferai. Et je t’emmènerai manger une glace. D’accord ? »
« Marché conclu », sourit-elle d’un petit sourire. L’ombre de son sourire habituel à l’évocation de la glace.
Je savais que ce n’était qu’une maigre consolation, mais les rendez-vous avec des glaces, c’était notre truc. Et même si je pouvais apaiser un peu sa tristesse, j’aurais le sentiment d’avoir fait une différence. Un rendez-vous père-fille était la seule solution. Jusqu’à ce que j’en sache plus sur Laurel.
Le lendemain, je suis allé à la banque et j’ai vérifié le compte bancaire de Laurel et le mien. C’était facile, car nous étions encore mariés. Et devinez quoi ? Sa part du compte était presque entièrement épuisée.
L’intérieur d’une banque | Source : Midjourney
Je me suis assis dans le café où elle allait parfois et j’ai parcouru ses réseaux sociaux. Mais là aussi, c’était presque effacé.
La seule autre chose à laquelle je pouvais penser était d’aller à la police, mais c’était un autre désastre.
Alors que je déposais une plainte, les policiers ont à peine levé les yeux de leur bureau.
Un homme assis dans un café | Source : Midjourney
« Monsieur, c’est une adulte. On ne peut pas la forcer à revenir. Il n’y a pas eu d’acte criminel. Elle est simplement partie. C’est normal. »
« Mais elle a abandonné son enfant », ai-je dit. « Ce n’est pas… normal. »
« Elle a laissé sa fille en sécurité. Ce n’est pas un crime, n’est-ce pas ? À moins que la fille ne soit pas en sécurité avec vous ? » demanda l’agent en haussant un sourcil.
« Bien sûr qu’elle est en sécurité ! Je suis son père ! »
L’intérieur d’un commissariat de police | Source : Midjourney
Et c’était tout. C’est tout ce qu’ils avaient à dire.
Pendant des jours, j’ai vécu dans un brouillard de questions sans réponse.
Jusqu’au septième jour.
J’ai allumé la télévision et mon monde entier s’est effondré.
Dessins animés à la télé | Source : Midjourney
Alice et moi étions assises sur le canapé, en train de manger un plat à emporter, car j’avais l’impression que nous avions toutes les deux besoin d’un petit remontant. Une émission pour enfants jouait en fond sonore. Je ne regardais pas.
Puis Alice a commencé à zapper les chaînes.
Et soudain, elle était là.
Lumières de scène éclatantes. Un micro à la main. Ses cheveux noirs tombaient en cascade sur ses épaules.
Une femme debout sur une scène | Source : Midjourney
Laurier.
Ma femme, Laurel. La mère de mon enfant. La femme qui nous avait abandonnés.
Je suis resté complètement immobile.
« Maman ? » haleta Alice en laissant tomber quelques frites par terre.
La voix de l’annonceur résonnait dans les haut-parleurs.
Une petite fille sous le choc | Source : Midjourney
« Ensuite, nous avons une femme qui a abandonné ses rêves pendant des années ! Mais ce soir, elle tente enfin sa chance. Donnez-lui votre chance pour Laurel ! »
Le public a explosé.
Et puis…
Elle a commencé à chanter.
Et pendant un instant, j’ai oublié comment respirer.
Une femme qui chante | Source : Midjourney
Sept ans. Sept ans de mariage, de construction d’une vie ensemble, à croire que je la connaissais.
Et pas une seule fois, pas une seule fois, je ne l’avais entendue chanter comme ça.
Sa voix était rauque. Puissante. Vivante.
Les juges étaient stupéfaits. La foule rugissait et l’acclamait.
Jury d’un concours de talents | Source : Midjourney
Et tout ce que je pouvais faire était de rester assis là, engourdi, réalisant…
Elle ne m’avait jamais vraiment appartenu. Laurel n’avait jamais été à nous. Elle avait passé des années à être la femme de Kevin. La mère d’Alice. Celle qui pliait le linge, préparait les déjeuners et s’asseyait à côté de moi sur le canapé le soir.
Une femme fait la lessive | Source : Midjourney
Mais au fond ?
Elle avait voulu cela.
Et je n’avais jamais rien su de tout ça.
La représentation s’est terminée. L’un des juges s’est penché en avant.
« Alors, Laurel, qu’est-ce qui t’a poussé à faire ça maintenant ? »
Un homme sous le choc | Source : Midjourney
Laurel hésita, puis elle rayonna.
« Parce que j’ai réalisé que si je ne poursuivais pas mes rêves maintenant, je ne les réaliserais jamais. C’est une chose d’être épouse et mère. Mais c’en est une autre de voir ses rêves s’envoler. Je n’en pouvais plus. »
J’ai éteint la télé.
« Papa ? Pourquoi maman est partie ? » demanda Alice en tirant sur ma manche.
Une femme tenant un micro | Source : Midjourney
Je fixais l’écran noir. Je ne pouvais pas lui dire la vérité. Comment l’aurais-je pu ? Je savais qu’elle devait la savoir, mais… pas encore.
Alors, je l’ai embrassée sur le front.
« Parce que maman voulait voler », dis-je.
Cette nuit-là, après avoir mis Alice au lit, en m’assurant que sa veilleuse était allumée et qu’elle était entourée de ses peluches, je me suis mise au lit.
Une petite fille endormie | Source : Midjourney
Mon téléphone a vibré.
Un texte provenant d’un numéro inconnu.
Je sais que tu l’as vu.
Laurel, bien sûr.
J’ai regardé le message, la poitrine serrée tandis que je répondais.
Un homme utilisant son téléphone | Source : Midjourney
Alors pourquoi ne me l’as-tu pas dit ?
Elle a mis du temps à répondre.
Alors…
Parce que je savais que tu essaierais de m’arrêter.
Et ça ? C’est à ce moment-là que j’ai su. J’aurais pu me battre. J’aurais pu supplier. J’aurais pu essayer de la ramener à la maison.
Une femme utilisant son téléphone | Source : Midjourney
Mais pour la première fois, j’ai vu la vérité.
Laurel n’avait jamais voulu de notre vie. Elle voulait le monde. Et je ne lui suffirais jamais. Alors, j’ai fait la seule chose à laquelle elle ne s’attendait pas.
Je l’ai laissée partir.
J’ai bloqué son numéro, j’ai demandé la garde exclusive. Et on est passés à autre chose. Ou on a essayé.
Un homme pensif | Source : Midjourney
Parce qu’au bout du compte ?
Alice mérite une mère qui veut vraiment en être une. Et je mérite quelqu’un qui ne considère pas la famille comme un fardeau.
Laurel a peut-être réalisé son rêve. Mais nous avons notre liberté.
Mais je devais quand même tout dire à Alice.
Une petite fille souriante | Source : Midjourney
Alice était assise sur le comptoir, agitant les pieds tandis que le gaufrier sifflait. La cuisine sentait le beurre et la vanille, une chaleur emplissant l’espace où quelque chose manquait.
« Papa ? » demanda-t-elle doucement en me regardant verser du sirop dans un bol.
« Maman ne reviendra pas, n’est-ce pas ? »
Un gaufrier sur un comptoir | Source : Midjourney
Je me figeai, ma prise sur la bouteille de sirop se resserra, puis se relâcha. Comment pouvais-je dire la vérité à cette petite fille ?
« Non, ma chérie », dis-je doucement. « Elle ne l’est pas. »
Alice a tracé un motif dans la farine saupoudrée sur le comptoir.
« Ai-je fait quelque chose de mal ? »
Une bouteille de sirop | Source : Midjourney
« Non. Jamais. Le départ de maman n’était pas à cause de toi. Ce n’était même pas à cause de moi. Elle avait un rêve, et elle l’a choisi. Mais ça ne veut pas dire qu’elle ne t’aimait pas. »
Alice hocha la tête.
« Est-ce que tu aimes toujours maman ? »
J’ai hésité.
“Je le fais, mais je t’aime encore plus.”
Une petite fille souriante | Source : Midjourney
Le gaufrier a émis un bip.
« Allez, noyons tout ça dans la sauce au chocolat. »
« Avec de la glace en plus ? » rigola-t-elle.
Et comme ça, la cuisine sembla à nouveau pleine .
Gaufres et glaces | Source : Midjourney
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L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Ce récit est fourni « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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