Quand ma fille de quatre ans, Chloé, m’a supplié de quitter la maison de ma petite amie Lily, j’ai compris que quelque chose n’allait pas. Sa peur était sans précédent, et même si je voulais la rassurer, je ne pouvais ignorer l’urgence dans sa voix tremblante.
« Chloé, n’oublie pas ta veste », ai-je crié en attrapant mes clés sur le comptoir.
Un homme enfile son manteau | Source : Midjourney
« Je n’en ai pas besoin, papa ! » hurla-t-elle en retour, sa voix étouffée par le placard où elle était probablement en train de choisir ses baskets scintillantes préférées.
J’ai secoué la tête en souriant. À seulement quatre ans, Chloé était déjà libre de ses choix. Être son père n’était pas facile – l’élever seul ne l’a jamais été. Mon ex-femme, Lauren, nous avait quittés avant même que Chloé n’ait un an. Elle avait décidé que la maternité n’était pas pour elle. Depuis, nous ne sommes plus que toutes les deux.
Un homme avec sa fille | Source : Pexels
La première année a été la plus difficile. Chloé pleurait sans arrêt, et je ne savais pas ce que je faisais. Je la berçais pendant des heures pour qu’elle s’endorme, et elle se réveillait quelques minutes après que je l’aie posée. Mais nous avons trouvé notre rythme.
Il y a trois mois, j’ai rencontré Lily. J’étais entrée au café pour prendre mon café noir habituel, sans crème ni sucre. Elle était derrière moi dans la file, portant un foulard rouge et un sourire impossible à ignorer. « On dirait que tu as besoin de quelque chose de plus fort que du café », avait-elle plaisanté.
Une femme souriante portant un foulard rouge | Source : Midjourney
Ce simple commentaire s’est transformé en une véritable conversation, et finalement, en un rendez-vous. Lily était chaleureuse et facile à aborder. Chloé l’avait déjà rencontrée deux fois et elles semblaient s’entendre. Chloé n’hésitait pas à exprimer ses sentiments. Si elle n’aimait pas quelqu’un, elle le disait. Le fait qu’elle souriait en présence de Lily me donnait de l’espoir.
« On est arrivés ? » demanda Chloé, le nez collé à la vitre de la voiture.
Une fille souriante dans une voiture | Source : Midjourney
« Presque », dis-je en essayant de ne pas rire.
Ce soir, c’était notre première visite chez Lily. Elle nous avait invités à dîner et à voir un film, et Chloé en parlait toute la semaine.
Quand nous sommes arrivés, Chloé a haleté. « Elle a des guirlandes lumineuses ! »
J’ai levé les yeux vers le balcon où brillaient de minuscules lumières dorées. « Plutôt sympa, non ? »
Une maison avec des guirlandes lumineuses | Source : Pexels
Lily a ouvert la porte avant même qu’on frappe. « Salut, vous deux ! » a-t-elle dit, rayonnante. « Entrez, entrez. Vous devez avoir froid. »
Chloé n’eut pas besoin d’une seconde invitation. Elle se précipita à l’intérieur, ses chaussures scintillant comme de minuscules feux d’artifice.
L’appartement était douillet, à l’image de Lily. Un canapé jaune moelleux trônait au milieu de la pièce, avec des coussins colorés parfaitement disposés. Les murs étaient tapissés d’étagères et de photos encadrées, et un petit sapin de Noël scintillait dans un coin, malgré la mi-janvier.
Une chambre douillette | Source : Pexels
« C’est génial ! » s’exclama Chloé en se retournant.
« Merci, Chloé », dit Lily en riant. « Dis donc, tu aimes les jeux vidéo ? J’ai une vieille console dans ma chambre, tu peux essayer pendant que ton père et moi finissons de dîner. »
Les yeux de Chloé s’illuminèrent. « Vraiment ? Je peux ? »
« Bien sûr. Suis-moi. Je te montrerai où c’est. »
Une fille parle à une femme à table | Source : Midjourney
Tandis que Chloé disparaissait dans le couloir avec Lily, je restai dans la cuisine. L’odeur d’ail et de romarin emplissait l’air tandis que Lily sortait un plateau de légumes rôtis du four.
« Alors, dit-elle en posant le plateau sur le comptoir, y a-t-il des histoires d’enfance embarrassantes que je devrais connaître à ton sujet ? »
« Oh, il y en a plein », ai-je admis en riant. « Mais écoutons d’abord une des vôtres. »
Un couple en train de dîner | Source : Pexels
« Eh bien », dit-elle en souriant, « quand j’avais sept ans, j’ai décidé d’aider ma mère à redécorer. Disons que la colle pailletée et les murs blancs ne font pas bon ménage. »
J’ai ri en l’imaginant. « On dirait que Chloé ferait ça. »
Au moment où Lily allait répondre, Chloé apparut dans l’embrasure de la cuisine. Son visage était pâle, ses yeux écarquillés par la peur.
Une fille effrayée dans l’embrasure de la porte de la cuisine | Source : Midjourney
« Papa », dit-elle d’une voix tremblante, « j’ai besoin de te parler. Seule. »
Nous sommes sortis dans le couloir et je me suis accroupi à sa hauteur, essayant de calmer ma voix. « Chloé, qu’est-ce qui ne va pas ? Il s’est passé quelque chose ? »
Ses yeux écarquillés se posèrent sur le couloir, puis se tournèrent vers moi. « Elle est méchante. Vraiment méchante. »
« Que veux-tu dire ? Lily ? » Je jetai un coup d’œil par-dessus mon épaule vers la cuisine, où Lily fredonnait doucement en remuant une casserole.
Un homme parle à sa fille effrayée | Source : Midjourney
Chloé hocha la tête, sa voix se réduisant à un murmure. « Il y a… des têtes dans son placard. De vraies têtes. Elles me regardaient. »
Pendant une seconde, je n’ai pas compris. « Des têtes ? Quel genre de têtes ? »
« Des têtes ! » siffla-t-elle, les larmes coulant sur ses joues. « Elles sont effrayantes, papa. Il faut y aller ! »
Une jeune fille en pleurs | Source : Pexels
J’ai dégluti difficilement, la poitrine serrée. Était-ce son imagination qui s’emballait, ou avait-elle vu quelque chose de vraiment horrible ? Quoi qu’il en soit, Chloé était terrifiée, et je ne pouvais l’ignorer.
Je me suis levé et je l’ai prise dans mes bras. « D’accord, d’accord. Allons-y. »
Chloé enfouit son visage dans mon épaule, s’accrochant à moi tandis que je la portais vers la porte.
Lily se retourna, les sourcils froncés. « Tout va bien ? »
Une femme inquiète en train de cuisiner | Source : Midjourney
« Elle ne se sent pas bien », dis-je rapidement en évitant son regard. « Je suis vraiment désolé, mais nous allons devoir reporter le dîner. »
« Oh non ! Elle va bien ? » demanda Lily, l’inquiétude se lisant sur son visage.
« Elle le sera. Je t’appellerai plus tard », marmonnai-je en sortant.
Sur le chemin du retour vers la maison de ma mère, Chloé était assise tranquillement sur le siège arrière, les genoux repliés sous le menton.
Une fille triste dans la voiture | Source : Midjourney
« Ma chérie », dis-je doucement en la regardant dans le rétroviseur. « Es-tu sûre de ce que tu as vu ? »
Elle hocha la tête, la voix tremblante. « Je sais ce que j’ai vu, papa. C’était réel. »
Mon estomac se noua. En arrivant chez ma mère, mes pensées s’emballèrent. J’embrassai Chloé sur le front, lui promettant de revenir bientôt, et je dis à ma mère que j’avais une course à faire.
Une fille effrayée serre sa grand-mère dans ses bras | Source : Midjourney
« Que se passe-t-il ? » demanda ma mère en me regardant avec curiosité.
« Juste… quelque chose que je dois vérifier », dis-je en forçant un sourire.
Je suis retourné chez Lily, le cœur battant. Chloé avait-elle raison ? L’idée lui semblait absurde, mais sa peur était trop vive pour être ignorée.
Quand Lily ouvrit la porte, elle parut perplexe. « Dis donc, c’était rapide. Chloé va bien ? »
Une femme confuse ouvre sa porte | Source : Midjourney
J’hésitai, essayant de paraître décontracté. « Elle ira bien. Dis donc, ça te dérangerait si je jouais un peu à ta vieille console ? J’ai, euh… besoin de me détendre. Ça fait des années que je n’en ai pas touché une. »
Lily haussa un sourcil. « C’est aléatoire, mais c’est sûr. C’est dans ma chambre. »
Je me forçai à rire et me dirigeai vers le couloir. Mes mains tremblaient tandis que j’atteignais la porte du placard. Lentement, je l’ouvris.
Et ils étaient là.
Un homme debout devant un placard ouvert | Source : Midjourney
Quatre têtes me fixaient. L’une était peinte comme un clown, son sourire déformé et artificiel. Une autre était enveloppée dans un tissu rouge en lambeaux, l’expression déformée.
Je fis un pas de plus, le cœur battant la chamade. Je tendis la main et en touchai un. Il était doux. En caoutchouc.
Ce n’étaient pas des têtes, c’étaient des masques d’Halloween.
Masques de clown d’Halloween | Source : Midjourney
Le soulagement m’envahit, mais il fut vite suivi de culpabilité. Je fermai le placard et retournai à la cuisine, où Lily me tendit une tasse de café.
« Ça va ? » demanda-t-elle en inclinant la tête.
Je soupirai en me passant la main dans les cheveux. « J’ai quelque chose à te dire. »
Les bras croisés. « Ça a l’air sérieux. »
Une femme sérieuse, les bras croisés | Source : Freepik
J’ai hoché la tête en me déplaçant, mal à l’aise. « C’est à propos de Chloé. Elle avait peur tout à l’heure. Vraiment peur. Elle a dit avoir vu… des têtes dans ton placard. »
Lily cligna des yeux, son expression indéchiffrable. « Pile ? »
« Elle pensait que c’étaient des vrais. Je ne savais pas quoi faire d’autre, alors après l’avoir déposée chez ma mère, je suis revenu et, euh… j’ai regardé dans ton placard. »
Un couple discute dans leur cuisine | Source : Midjourney
Lily resta bouche bée. « Tu as fouillé mon placard ? »
« Je sais. C’était mal. Mais elle était tellement terrifiée, et je devais m’assurer qu’elle était en sécurité. »
Lily me fixa un instant avant d’éclater de rire. « Elle les croyait réels ? Oh mon Dieu. » Elle s’essuya les yeux, mais son rire s’estompa en voyant l’inquiétude sur mon visage. « Attends, elle avait si peur que ça ? »
Une femme qui rit | Source : Freepik
« Elle tremblait », ai-je admis. « Je ne l’avais jamais vue comme ça. »
Lily soupira, son amusement cédant la place à l’inquiétude. « Pauvre petite. Je n’avais même pas pensé à l’effet que ces masques pourraient lui faire. J’aurais dû les ranger ailleurs. »
J’ai hoché la tête. « Elle est toujours convaincue qu’ils sont réels. Je ne sais pas comment l’aider à voir les choses autrement. »
Les yeux de Lily s’illuminèrent. « J’ai une idée. Mais j’aurai besoin de ton aide. »
Une femme parle à son mari | Source : Midjourney
Le lendemain, Lily arriva chez ma mère, un sac en bandoulière. Chloé jeta un coup d’œil derrière le canapé tandis que Lily s’agenouillait à sa hauteur.
« Dis donc, Chloé », dit doucement Lily. « Je peux te montrer quelque chose ? »
Chloé s’accrochait à moi mais hochait la tête avec prudence.
Lily sortit un masque – un masque ridicule avec un sourire niais – et l’enfila. « Tu vois ? Ce n’est pas une tête. C’est juste pour Halloween. »
Un masque d’Halloween amusant | Source : Midjourney
Les yeux de Chloé s’écarquillèrent, sa peur se transformant en curiosité. « Ce n’est… pas réel ? »
« Non », dit Lily en retirant le masque. « Touche-le. C’est juste du caoutchouc. »
Chloé tendit timidement la main, ses petits doigts effleurant le masque. Un sourire apparut sur ses lèvres tandis qu’elle attrapait le nez. « C’est tout mou ! »
« Exactement ! » sourit Lily. « Tu veux l’essayer ? »
Une petite fille qui rit | Source : Pexels
Chloé gloussa en enfilant le masque sur sa tête. Lily haleta d’un air dramatique. « Oh non ! Où est passée Chloé ? »
« Je suis là ! » hurla Chloé en retirant son masque.
Son rire remplit la pièce et je sentis un nœud dans ma poitrine se détendre.
Des mois plus tard, Chloé tirait la main de Lily alors que nous entrions dans le parc. « Maman Lily, on peut aller sur la balançoire ? »
Une mère et sa fille jouent | Source : Pexels
Le sourire de Lily était toujours aussi chaleureux. « Bien sûr que oui, ma douce. »
En les regardant ensemble, j’ai réalisé à quel point nous étions devenus proches. Un moment qui aurait pu nous séparer nous a au contraire rapprochés.
L’honnêteté, la confiance et un peu de créativité ont comblé le fossé. Parfois, les moments les plus effrayants peuvent créer les liens les plus forts.
Une famille heureuse | Source : Pexels
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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Cette histoire est fournie « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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