De retour chez elle, Sarah découvre la clé USB cachée de son frère adolescent, qui révèle des images de surveillance choquantes du comportement étrange de leur mère. Ils doivent désormais affronter ses dénégations et trouver de l’aide avant que leur famille ne s’effondre.
Les six heures de route jusqu’à ma ville natale m’ont laissé avec une raideur de la nuque et une bouteille de café vide. Mais je le faisais à cause de l’appel de maman hier.
« Sarah, chérie, j’ai besoin d’aide à la maison. »
Une femme âgée tenant un téléphone dans une cuisine, l’air triste | Source : Midjourney
Elle n’avait pas donné plus de détails, mais le léger tremblement dans sa voix m’indiquait qu’il fallait que je prenne la route. J’ai donc fait mes bagages, j’ai demandé quelques jours de congés au travail et je suis parti avant le lever du soleil.
Notre quartier de banlieue semblait figé dans le temps. Les mêmes chênes bordaient les rues, où se dressaient des maisons aux pelouses parfaitement entretenues.
Une maison dans un quartier agréable | Source : Midjourney
Notre vieille voisine, Elaine, possédait encore sa collection de nains de jardin. La Mustang classique de son mari était garée dans l’allée, attendant toujours une restauration qui n’aurait jamais lieu. C’était réconfortant de constater que si peu de choses avaient changé.
La clé de la maison était sous la grenouille en céramique, là où elle avait toujours été. À l’intérieur, l’odeur familière du désodorisant à la lavande de maman se mêlait à une autre odeur : le renfermé, comme si les fenêtres n’avaient pas été ouvertes depuis des semaines.
« Maman ? » ai-je crié en laissant tomber mon sac de voyage dans l’entrée.
Une femme avec la bouche légèrement ouverte dans une maison | Source : Midjourney
Elle est sortie de la buanderie, plus petite que dans mes souvenirs. Des cernes obscurcissaient ses yeux, qu’elle tentait de dissimuler avec un maquillage soigneusement appliqué.
« Sarah ! Je ne t’attendais pas si tôt. » Elle me serra rapidement dans ses bras, puis se retourna aussitôt pour ranger une pile de courrier sur le comptoir.
La maison était étrangement silencieuse. D’habitude, le son des jeux vidéo ou de la musique de mon frère provenait de l’étage.
Un salon vide | Source : Pexels
« Où est Caleb ? »
Les épaules de maman se tendirent. « Il reste chez son père quelque temps. On a eu un désaccord. »
“À propos de quoi?”
« Oh, tu sais, les ados. » Elle fit un geste dédaigneux de la main, sans me regarder dans les yeux. « Toujours à inventer quelque chose à partir de rien. »
« D’accord, et pour quoi as-tu besoin d’aide ? » demandai-je en regardant autour de moi, un peu perplexe. Malgré l’odeur, la maison n’était pas vraiment en désordre.
Une femme dans un salon haussant un sourcil | Source : Midjourney
« Eh bien, j’ai besoin d’aide pour ranger, puis pour descendre des affaires du grenier à donner », expliqua ma mère, et ses mains touchèrent soudain le bas de son dos. « J’ai mal au dos ces derniers temps, et je ne peux pas y arriver seule. »
« Laisse-moi deviner, Caleb ne voulait pas aider ? C’est pour ça que tu t’es battu ? » demandai-je.
« Oh, bien sûr. Quelque chose comme ça », répondit-elle, mais refusa de me regarder dans les yeux. « En parlant de Caleb, ça te dérangerait de ranger sa chambre ? Ce garçon ne le fait jamais tout seul. »
Une chambre d’adolescent en désordre | Source : Pexels
« Bien sûr », j’ai hoché la tête et je suis allé à la buanderie pour acheter des fournitures.
***
La chambre de Caleb ressemblait à une tornade, mais c’était prévisible. Il avait 16 ans maintenant, et j’étais partie pour l’université presque huit ans plus tôt. C’était tellement triste de ne plus le connaître autant.
Un adolescent jouant à des jeux vidéo | Source : Pexels
Je savais qu’il aimait les jeux vidéo, mais pas au point de couvrir tout le mur de posters. Il était aussi assez salissant, avec tous ses vêtements sales empilés partout. Beurk. Ça sentait aussi… les hormones adolescentes.
J’ai donc commencé par la bibliothèque, en classant sa collection de mangas dispersée par série. C’est là que ça s’est produit. Mon coude a heurté le bord d’un vase en céramique représentant un personnage d’anime, et il s’est écrasé sur le parquet.
Une étagère avec des objets de collection | Source : Pexels
« Super », murmurai-je en m’agenouillant pour nettoyer le désordre. Mais parmi les débris, j’aperçus une petite clé USB noire.
Avec un sourire, j’ai sorti mon téléphone et j’ai appelé Caleb. Il a sonné deux fois avant qu’il ne réponde.
« Oh, petit frère », le taquinai-je lorsqu’il répondit. « Devine ce que j’ai trouvé dans ta chambre ? Prépare-toi à ce que tous tes secrets les plus profonds et les plus sombres soient révélés… je plaisante… enfin. » J’ai ri, puis j’ai expliqué que j’avais cassé son objet de collection et trouvé la clé USB.
Une clé USB sur le sol à côté de morceaux de porcelaine brisés | Source : Midjourney
Je m’attendais à ce qu’il rampe, qu’il me supplie de ne pas consulter les fichiers. Au lieu de cela, la voix de Caleb est devenue terriblement sérieuse. « REGARDE BIEN CE QU’IL Y A SUR LA CLÉ USB ! » L’urgence dans sa voix a effacé mon sourire. « Je ne plaisante pas, d’accord ? C’est important. »
“Que se passe-t-il?”
« Fais attention, Sarah. S’il te plaît. »
« Oh, bien sûr », bégayai-je en raccrochant.
Une femme confuse tenant un téléphone | Source : Midjourney
J’allais chercher mon ordinateur portable quand ma mère m’a appelée d’en bas. « Sarah ! Viens m’aider à faire quelque chose dans la cuisine », m’a dit maman.
« Bien sûr ! » ai-je répondu en glissant la clé USB dans ma poche. Je n’ai plus pensé à la clé USB ce soir-là.
***
Je me suis réveillée au son d’étranges bruits. L’horloge numérique sur ma table de nuit indiquait 1 h 30. Des voix faibles et des bruits de pas résonnaient dans la maison. J’étais allongée dans mon ancien lit, essayant de me convaincre que c’était juste la maison qui se tassait ou le chat du voisin.
Une horloge sur une table de chevet avec une femme endormie en arrière-plan | Source : Pexels
Mais quelque chose n’allait pas, comme si l’air lui-même avait changé.
Au petit-déjeuner, j’ai décidé de tâter le terrain. « Maman, as-tu entendu quelque chose d’inhabituel hier soir ? Juste… des bruits faibles, peut-être ? »
Le changement fut instantané. Sa main s’abattit violemment sur la table, le café giclant du bord de sa tasse sur la surface. « Oh, tu es une adulte ! Pourquoi écoutes-tu ton frère de 16 ans ?! »
Une femme assise à une table de cuisine avec une tasse de café, l’air en colère | Source : Midjourney
Je la fixai, perplexe. « Quoi ? Maman, je ne vois pas de quoi tu parles. Quel est le rapport avec Caleb ? »
« D’abord lui, et maintenant tu es dans le coup. C’est vraiment pas drôle ! » Sa voix s’éleva brusquement, le visage rouge.
« Quelle blague ? Je ne comprends pas. »
« Assez ! Je ne veux plus entendre parler de bruits la nuit, d’accord ? »
« D’accord, d’accord », dis-je.
Une femme assise à une table de cuisine lève les mains en signe de reddition | Source : Midjourney
Cinq minutes plus tard, j’ai rappelé mon frère, mais je suis tombé sur la messagerie. C’est alors que j’ai enfin pensé à la clé USB et que je me suis précipité vers mon ordinateur portable.
Des dizaines de vidéos occupaient l’écran, toutes datées du mois précédent. Chacune montrait différentes parties de notre maison la nuit, comme le salon avec son canapé fleuri familier, le couloir avec ses photos de famille et la cuisine avec la vaisselle encore en train de sécher sur l’égouttoir.
J’ai cliqué sur quelques-uns et rien ne semblait anormal. Je me demandais quand mon frère avait installé des caméras dans la maison.
Cliquer sur une souris | Source : Pexels
Puis, dans une vidéo de mardi dernier, vers 1 h 45, j’ai vu du mouvement : une ombre dans le couloir. Je me suis penché vers l’écran, mon pouls battant à tout rompre.
Quelqu’un est entré dans le salon, et j’en suis resté bouche bée. Ce n’était pas un intrus. C’était maman.
Elle se tenait parfaitement immobile au centre de la pièce, la tête penchée dans un angle anormal. Ses mouvements étaient lents et mécaniques, comme une marionnette à fils. Elle resta immobile près de la table basse pendant plusieurs minutes, puis se retourna, se cognant le bas du dos, et rentra dans sa chambre.
Une femme âgée en pyjama debout dans le couloir d’une maison la nuit | Source : Midjourney
Mon téléphone a sonné, me faisant sursauter. Caleb.
« Tu l’as regardé ? » demanda-t-il sans saluer.
« Ouais. » J’ai dégluti difficilement. « Tu as montré ça à maman ? »
Il rit amèrement. « Tu plaisantes ? Elle ne m’a même pas laissé essayer. C’est pour ça que je suis parti. Elle n’arrêtait pas de dire que j’inventais des histoires à propos de bruits, que j’en faisais des drames. »
Un adolescent assis sur un canapé parle au téléphone | Source : Pexels
« Oui, j’ai entendu les bruits, et je n’avais pas encore vu les vidéos, alors je lui ai demandé », ai-je soupiré. « Elle est devenue folle et n’a rien voulu expliquer. »
« Mais tu l’as vu, non ? Sa façon de bouger ? C’est bizarre, mais elle se fait aussi mal. Accidentellement. »
« Oui », ai-je répondu. C’est pour ça que maman avait demandé de l’aide et que son dos lui faisait mal. Qui sait ce qui pourrait encore arriver la nuit ? « Il faut faire quelque chose. »
Une femme inquiète assise sur un lit avec un ordinateur portable | Source : Midjourney
J’ai passé le reste de la journée à me renseigner sur le somnambulisme et ses traitements possibles. Une heure avant le dîner, je l’ai trouvée dans la cuisine, en train de préparer une sauce avec acharnement.
« Maman, est-ce que tu fais parfois du somnambulisme ? » demandai-je, ne voyant pas l’intérêt de tourner autour du pot.
Elle ricana. « Encore ça ? Non. Ne dramatise pas. Toi et ton frère, vous inventez des histoires. »
« Maman, j’ai des preuves », dis-je en ouvrant mon ordinateur portable.
Une femme inquiète dans une cuisine tenant un ordinateur portable | Source : Midjourney
« Je ne veux pas voir ce qu’il y a de stupide dans cette machine », dit-elle en secouant la tête et en se concentrant intensément sur la sauce. « Je vieillis, pas je deviens folle ! »
« Maman, s’il te plaît », l’ai-je suppliée en la poussant contre le coin du comptoir et en poussant l’ordinateur portable vers son visage. « Regarde. »
Elle ne pouvait plus l’éviter.
Pendant que la vidéo passait, j’observais attentivement son visage. Ses joues se sont décolorées et ses mains se sont mises à trembler. Elle couvrait sa bouche de doigts tremblants.
Une femme âgée dans une cuisine, choquée et effrayée, tenant un ordinateur portable | Source : Midjourney
J’ai réalisé que ce n’était pas la réaction de quelqu’un qui cachait quelque chose. C’était un choc pur et sincère.
« Je ne m’en souviens pas », murmura-t-elle.
« Il y en a d’autres, maman », ai-je révélé. « Des tonnes. Caleb a installé des caméras parce qu’il s’inquiétait pour toi. »
« Je ne me souviens de rien », dit-elle d’une voix très basse. « Je pensais qu’il était juste un sale gosse. »
« Ne t’inquiète pas », ai-je continué en la serrant dans mes bras. « Caleb rentre demain, et on va trouver une solution. »
Une femme serre sa mère âgée dans ses bras dans une cuisine | Source : Midjourney
***
Caleb est arrivé et maman s’est excusée auprès de lui pour leur désaccord.
Caleb est arrivé et maman s’est excusée auprès de lui pour leur désaccord. Au cours des semaines suivantes, nous avons eu plusieurs rendez-vous chez le médecin et des études du sommeil. Nous avons appris des choses sur les troubles du sommeil, leurs déclencheurs et leurs traitements.
Les caméras se sont éteintes lorsque maman a commencé sa thérapie et son traitement, mais quelque chose d’autre a pris sa place : la confiance. Elle a appris à nous faire confiance pour son traitement, même à Caleb.
Une caméra de surveillance à domicile | Source : Pexels
Elle avait l’habitude d’être la gardienne, mais elle avait besoin de nous maintenant. J’étais sûre que ce ne serait pas une situation permanente ; les premiers soins se sont déroulés à merveille.
Mais j’ai dû faire un choix. J’ai appelé mon travail et demandé une mutation. Heureusement, ils avaient une agence beaucoup plus proche de chez moi, alors j’ai décidé de faire la navette. Je ne suis pas retourné chez moi parce que j’étais jeune et que j’aspirais encore à mon indépendance ; j’ai plutôt trouvé un appartement à cinq minutes de chez moi.
Être beaucoup plus proche m’a rassurée. Caleb pouvait m’appeler en cas d’urgence. C’est peut-être un cliché, mais la famille passe toujours en premier.
Une femme souriante dans un appartement | Source : Midjourney
Voici une autre histoire : pendant huit ans, Clover a caché le Sanctum Noctis, un refuge secret pour les enfants qui n’avaient nulle part où aller. Mais lorsque l’un d’eux commet une erreur, elle est contrainte de participer à un jeu mortel avec Michael… l’homme auquel elle a autrefois échappé. Cette fois, elle ne fuit pas. Cette fois, elle se bat.
Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Cette histoire est fournie « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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