À mon retour d’un court voyage, j’ai découvert que ma belle-mère avait décidé de me « libérer » de mon chat adoré, Benji. Mais grâce à la vivacité d’esprit de ma voisine et à quelques souvenirs du passé, j’ai non seulement récupéré mon chat, mais j’ai aussi trouvé la force de me libérer d’un mari inutile.
Benji n’était pas qu’un animal de compagnie pour moi. Il était mon cœur, mon réconfort, ma famille. Je l’ai recueilli alors qu’il était encore un chaton, alors que j’étais submergée par le chagrin après la perte de mon père. Mon mari, John, n’a jamais compris. Il trouvait mon lien avec Benji « bizarre ».
Une femme souriante tenant un chat blanc tandis qu’un homme se tient à l’arrière-plan, les bras croisés | Source : Midjourney
Mais je n’aurais jamais imaginé que lui et sa mère, Carol, iraient aussi loin.
Dès que j’y suis entrée après mon week-end avec mes amies, la maison m’a semblé étrange. Le bruit habituel des pattes sur le parquet avait disparu.
Certains pensaient que les chats n’étaient pas aussi attachés à leurs maîtres que les chiens, mais Benji pouvait leur prouver le contraire. Il me saluait toujours.
Un chat blanc assis sur une étagère | Source : Pexels
Mais ce jour-là, au lieu de ses miaulements, j’ai entendu le silence. Et pire encore, je sentais flotter dans l’air la faible odeur du parfum envoûtant de ma belle-mère.
Je suis entré plus loin dans la maison et j’ai vu John affalé sur le canapé, distrait par son téléphone.
« Où est Benji ? » me demandais-je.
« Aucune idée. Peut-être qu’il s’est enfui », répondit-il en haussant les épaules.
Un homme assis sur un canapé, tenant un téléphone et levant les yeux | Source : Midjourney
Le ton décontracté de sa voix a déclenché mon inquiétude. Benji ne s’est jamais enfui. C’était un chat d’intérieur qui devenait nerveux rien qu’en regardant le jardin par la fenêtre.
C’est à ce moment-là que j’ai remarqué Carol assise à la table à manger avec un sourire suffisant sur ses lèvres fines alors qu’elle sirotait son café.
« Où est mon chat ? » demandai-je en m’approchant d’elle.
Une femme dans un salon a l’air en colère | Source : Midjourney
Carol reposa la tasse avec une lenteur délibérée. « Eh bien… » commença-t-elle. « J’ai profité de ton absence pour faire le nécessaire. Enfin, tu es libéré de cet animal. »
“Excusez-moi?”
« Tu étais bien trop obsédé par cette ignoble boule de poils pour te concentrer sur l’essentiel. Il est temps de fonder une famille », poursuivit-elle. « Au fait, de rien. »
Une femme âgée au visage impassible, assise à une table à manger | Source : Midjourney
Le feu. Un feu pur, brûlant et ardent me parcourait le sang tandis que je m’approchais de la table. Mes mains agrippaient délicatement le dossier d’une chaise, avec toute la retenue dont je pouvais faire preuve.
« Qu’est-ce que tu lui as fait ? » demandai-je lentement.
« Allons, Frances, ne dramatise pas », soupira Carol en agitant la main d’un air dédaigneux. « Tu as 32 ans, bon sang. Il est temps de grandir. Plus de temps ni d’argent dépensé en nourriture pour animaux, jouets ou quoi que ce soit. »
Un chaton regarde un jouet | Source : Pexels
Je me suis tournée vers John, qui n’avait pas bougé de sa position sur le canapé. « Tu as laissé faire ça et tu m’as MENTI ?! »
Il haussa de nouveau les épaules, sans lever les yeux. « Je pense que ma mère a raison. Il est temps de passer à autre chose. »
« Passer à autre chose ? » Ma voix se brisa. « Avoir quelque chose dans ma vie qui me procure vraiment de la joie ? Contrairement à ce mariage ? »
Cela attira son attention. John releva enfin les yeux, le visage rouge. « Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Un homme assis sur un canapé, la bouche ouverte, l’air offensé | Source : Midjourney
« Ça veut dire que tu n’as jamais soutenu quoi que ce soit qui compte pour moi. Pas une seule fois. Ta mère et toi décidez de ce qui est le mieux pour ma vie, sans jamais me demander ce que je veux. »
Carol se leva, sa chaise raclant le parquet. « On décide ce qui est le mieux, parce que tu es clairement incapable de prendre les bonnes décisions par toi-même. Regarde-toi, piquer une crise à cause d’un chat alors que tu devrais te concentrer sur la fondation d’une famille. »
Une femme âgée debout à côté d’une table et faisant des gestes avec ses mains | Source : Midjourney
« Tu parles d’une famille comme celle-ci ? » ai-je ri, d’un rire rauque et étrange à mes oreilles. « Où mon mari ne peut prendre aucune décision sans consulter sa mère au préalable ? Et il décide de me mentir juste pour te faire plaisir ? »
À ce moment-là, j’ai voulu lui dire que mon mari lui avait aussi menti sur beaucoup de choses. Mais je me suis tue. Il fallait d’abord que je récupère Benji.
« Là, tu es juste hystérique », dit Carol en croisant les bras. « C’est exactement pour ça qu’on a dû prendre les choses en main. »
« Dis-moi où il est. » Je m’approchai de Carol. « Maintenant. »
Une femme en colère murmurant quelque chose dans un salon | Source : Midjourney
« Ou quoi ? » Carol sourit, mais je perçus une légère incertitude dans son regard. « Qu’est-ce que tu vas faire ? »
Avant que je puisse répondre, un mouvement à la fenêtre attira mon attention. Ma voisine Lisa était dans mon jardin et me faisait signe de la main avec empressement. Quand je croisai son regard, elle désigna sa maison du doigt et murmura quelque chose.
D’une manière ou d’une autre, je suis le seul à l’avoir remarquée.
« Je reviens tout de suite », réussis-je à dire à Carol, les dents serrées, puis j’ajoutai : « Et quand je reviendrai, je veux savoir exactement ce que tu as fait avec mon chat. »
En sortant, j’ai senti l’air frais du printemps sur mon visage rouge. Lisa s’est précipitée vers moi et nous avons traversé la rue pour nous installer sur sa pelouse. C’est alors que j’ai remarqué le téléphone qu’elle tenait à la main.
Deux femmes discutent sur la pelouse d’une maison | Source : Midjourney
« J’ai vu ta belle-mère avec Benji hier », dit-elle, essoufflée. « Tu devrais peut-être voir ça. »
Elle me tendit son téléphone, ouvert sur Facebook, et cette image me glaça le sang. Benji était là, avec sa fourrure blanche distinctive et son collier vert vif, blotti dans les bras de Samantha.
Cette femme m’a fait vivre un enfer au lycée, mais ironiquement, elle s’est réinventée des années plus tard en tant qu’influenceuse lifestyle et fitness, diffusant une énergie positive. Malheureusement, des milliers de personnes se sont laissées prendre à son jeu, et elle vivait désormais pleinement des réseaux sociaux.
Une femme s’enregistre en tenue de sport et sur un tapis d’exercice | Source : Pexels
Mais ce post était la seule chose qui comptait pour moi. La légende disait : « Découvrez le nouveau membre de la famille ! Parfois, l’animal idéal tombe tout seul. #béni #nouvellemamanchat »
« Ce n’est pas tout », dit Lisa en passant à une vidéo. « J’arrosais mes plantes hier matin quand j’ai vu ta belle-mère porter la cage de transport de Benji jusqu’à sa voiture. J’ai senti quelque chose d’anormal, alors je suis montée dans mon camion et je l’ai suivie. J’ai décidé d’enregistrer, au cas où. »
Une femme âgée se dépêchant, portant un chat dans un panier | Source : Midjourney
La vidéo, qui a visiblement été tournée depuis l’intérieur du camion de Lisa, montre la berline de Carol s’arrêtant devant une maison de ville moderne.
Carol est arrivée avec la cage de transport de Benji, s’est dirigée vers la porte d’entrée et a confié mon animal à Samantha. Ma belle-mère, tout sourire, est remontée dans sa berline et est partie.
La vidéo s’est arrêtée là.
« Je suis vraiment désolée, Frances », dit Lisa. « J’aurais dû essayer de l’en empêcher. »
« Non », dis-je en lui serrant le bras. « Tu as fait exactement ce qu’il fallait. C’est parfait. »
Deux femmes discutent sur la pelouse devant une maison, l’une tenant un téléphone, toutes deux semblant inquiètes | Source : Midjourney
« Tu veux que je vienne avec toi pour la confronter ? »
J’ai secoué la tête. « Non, envoie-moi juste la vidéo. Je dois faire ça seul. Mais merci. Pour tout. »
J’ai traversé la rue et je suis rentré. Carol s’était installée à côté de John sur le canapé, et ils étaient engagés dans une conversation profonde et calme.
Ils ont levé les yeux à mon entrée, et j’ai ressenti le besoin de faire quelque chose de désagréable à ma belle-mère. Ce sentiment s’est intensifié lorsqu’elle a commencé à parler.
Un homme et sa mère assis sur un canapé, levant les yeux avec des expressions contrariées | Source : Midjourney
« Si tu en as fini avec ton petit drame », dit-elle.
« Samantha ? » l’interrompis-je. « Vraiment ? C’est à lui que tu as donné mon chat ? »
Les yeux de Carol s’écarquillèrent légèrement avant qu’elle ne se rattrape. « Je ne vois pas de quoi tu parles. »
« Laisse tomber. J’ai une vidéo où tu voles mon chat et le lui donnes. Quel était ton plan ? Tu as juste choisi ma brute du lycée pour lui donner Benji ? C’était censé être une punition tordue ? »
Une fille dans une salle de classe pointée du doigt par ses camarades | Source : Pexels
John se leva. « Frances, calme-toi. Maman essayait juste de t’aider. »
« Aider qui ? » ai-je demandé. « L’aider à garder le contrôle de notre mariage ? Aider Samantha à gagner plus d’abonnés sur les réseaux sociaux avec un adorable petit animal ? »
« C’est ridicule », s’exclama Carol. « John, dis-lui qu’elle est ridicule. »
Mais j’étais déjà en train de prendre mes clés de voiture. « Je vais chercher mon chat. À mon retour, je veux que vous partiez tous les deux. »
***
La maison de Samantha se trouvait dans un lotissement huppé de l’autre côté de la ville. Chaque coup frappé à sa porte était comme un coup de marteau dans mon cœur qui battait fort.
Plusieurs maisons de ville | Source : Pexels
Deux minutes plus tard, la porte s’ouvrit brusquement. Ma brute se tenait là, vêtue d’un pantalon de yoga et d’un crop top, et son expression surprise se transforma rapidement en ricanement.
« Eh bien, si ce n’est pas “Frances, pas de chance” », dit-elle en bloquant la porte. « Tu n’as jamais eu d’amis ni de petits amis. N’est-ce pas pour ça que tu as dû épouser ce comptable ennuyeux ? »
Elle n’avait pas entièrement tort. J’avais été solitaire la majeure partie de ma vie. Ma famille était mon seul refuge, c’est pourquoi j’ai si mal vécu la mort de mon père. Ma mère et ma sœur étaient toujours là, mais c’est Benji qui m’a finalement sauvée.
Une femme triste et désemparée dans un cimetière | Source : Midjourney
John avait été mon premier tout.
Maintenant, je pouvais comprendre l’importance des rencontres, apprendre de ses erreurs et vivre des relations différentes.
Si j’avais eu de l’expérience, je ne l’aurais probablement pas choisi ni accepté toutes ses erreurs et ses problèmes, pensant que j’étais une bonne épouse.
« Où est mon chat ? » demandai-je, ignorant ses piques et me concentrant sur l’essentiel.
« Tu parles de mon nouveau chat ? » Samantha haussa les sourcils. « C’était un cadeau. Tout à fait légal. Pas de retour en arrière. »
Une femme en tenue de sport noire sourit devant la porte de sa maison de ville | Source : Midjourney
« Un cadeau de quelqu’un qui n’avait pas le droit de le donner. C’est du vol. »
Elle rit. « S’il vous plaît. Qui va vous croire ? Ce n’est qu’un chat. En plus, il est bien mieux ici. Vous avez vu combien j’ai d’abonnés ? Les gens m’adorent. Il deviendra célèbre. »
« La police pourrait être intéressée par cette vidéo de Carol en train de voler et de donner mes biens, surtout parce que Benji est enregistré à mon nom dans sa puce électronique. »
Une femme debout sur une pelouse, l’air en colère | Source : Midjourney
Le sourire de Samantha s’estompa légèrement. « S’il vous plaît, n’appelez pas la police. »
« Oh, je ferai plus qu’appeler la police », dis-je en sortant mon téléphone. « Tu te souviens du lycée, Samantha ? Tu te souviens comme tu me faisais vivre un enfer ? Tu te moquais de moi tous les jours parce que je voulais juste qu’on me laisse tranquille. Et ma robe de bal ? Celle que toi et tes potes tyrans avez déchirée en lambeaux ? »
Un groupe d’amis habillés pour un bal de fin d’année | Source : Unsplash
J’ai ressorti une vieille photo que j’avais gardée toutes ces années. « J’ai la preuve de ce que tu as fait avec cette robe. Et devine quoi ? Je peux faire une vidéo. Une vidéo très détaillée. De tout ça. Et la poster sur toutes les plateformes. Je suis sûre qu’elle deviendra virale. Après tout, tant de gens t’aiment. »
Le visage de Samantha s’est vidé de ses couleurs. Son image d’influenceuse soigneusement travaillée tremblait sous mes yeux.
« Non », murmura-t-elle, sa bravade s’effritant. « S’il te plaît, non. Prends juste… le chat. »
Elle disparut à l’intérieur et revint avec Benji, qui parut soulagé de me voir. « S’il te plaît, ne poste rien. »
Une femme en tenue de sport devant une maison de ville, tenant un chat blanc | Source : Midjourney
J’ai pris Benji dans mes bras, sentant son ronronnement. Cela m’a réconfortée, mais aussi donné la force de monter dans ma voiture et de rentrer chez moi.
John et Carol étaient toujours là quand je suis entré avec mon chat en sécurité dans mes bras.
Carol sauta de table. « Comment oses-tu… » commença-t-elle.
« Non », l’interrompis-je. « Comment osez-vous ? Tous les deux. Je croyais vous avoir dit de sortir de chez moi. »
« Frances, tu es ridicule », dit John.
Un homme assis sur un canapé, levant les yeux avec inquiétude | Source : Midjourney
« Je veux divorcer. »
Carol haleta. « Ingrat… »
« J’ai une vidéo montrant que tu as volé mon chat », dis-je en la regardant dans les yeux. « Partez maintenant, ou j’appelle la police. »
« Tu ne peux pas faire ça ! » insista Carol. « Et c’est aussi la maison de mon fils ! »
« Ce n’est pas vrai », répondis-je en fixant mon mari du regard. « Il ne te l’a pas dit ? Il est peut-être comptable, mais il a un crédit exécrable. J’ai dû signer le prêt pour cette maison toute seule. C’est juste mon nom sur l’acte. »
Une femme tenant les clés d’une maison | Source : Unsplash
« Quoi ? » Carol se tourna vers son fils, les yeux écarquillés.
« Je te conseillerais aussi de ne pas trop l’aider », ai-je continué. « En fait, il dépense tout ce que tu lui donnes à jouer au poker avec ses copains. »
« Frances ! » cria John, outré, en se levant enfin du canapé.
« Pars maintenant, ou je dirai peut-être à ta mère que ce n’est pas que du poker », ai-je ajouté. « Il y a un petit club près de l’aéroport… »
L’entrée d’une boîte de nuit | Source : Unsplash
« Arrêtez ! » ordonna-t-il, une main levée. « On s’en va. »
John a sorti sa mère, tandis qu’elle se chamaillait tout le temps.
Finalement, la porte claqua derrière eux et la maison redevint silencieuse.
L’odeur du parfum de Carol disparaîtrait bientôt à jamais, et la preuve de l’inutilité de John en tant que mari disparaîtrait bientôt aussi.
Seule l’odeur paradisiaque de Benji resterait, ainsi que la promesse d’un avenir meilleur.
« À cette pensée », murmurai-je en sortant mon téléphone et en appelant mon avocat. Après ça, j’ai acheté quelque chose de spécial à Lisa.
Une femme debout dans un salon, tenant un chat et un téléphone, souriant | Source : Midjourney
Voici une autre histoire : lorsque j’ai trouvé un chat noir et élégant dans mon jardin, je ne m’attendais pas à ce que cela me conduise à une décision qui changerait ma vie. Rendre Archibald à son propriétaire semblait simple, jusqu’à ce qu’un inconnu m’offre 100 000 $ pour mentir. Déchirée entre la tentation et l’intégrité, j’étais loin de me douter que mon choix changerait tout…
Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Cette histoire est fournie « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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