Quand mon mari et moi sommes arrivés au barbecue de notre gendre Tyler, nous nous attendions à un repas et à un moment en famille – pas à un piège. Tyler et sa femme, Brittany, nous ont escroqués en nous faisant garder leurs enfants. Ils se sont servis de nous ! Mais s’ils pensaient que nous allions l’accepter discrètement, ils se trompaient lourdement.
Lorsque Tyler et Brittany nous ont invités à un barbecue en famille, j’étais vraiment excité.
Une femme souriante parle au téléphone | Source : Midjourney
Mon mari Mark et moi avons toujours essayé d’être de bons beaux-parents et de maintenir une relation positive avec le fils de Mark (que j’avais élevé depuis qu’il était adolescent) et sa femme.
« On apporte quelque chose ? » ai-je demandé à Brittany au téléphone.
« Rien que vous », répondit-elle joyeusement. « On s’occupe de tout. »
Le jour du barbecue, nous sommes arrivés à leur maison de banlieue pile à l’heure, une bouteille de vin à la main malgré l’assurance de Brittany.
Une maison de banlieue | Source : Midjourney
La porte d’entrée n’était pas verrouillée, alors nous sommes entrés en criant en entrant dans le hall.
« Allô ? Tyler ? Brittany ? » cria Mark.
Le salon était en désordre. Des bouteilles de bière vides et des assiettes en carton usagées jonchaient la table basse. On aurait dit que le barbecue était déjà terminé.
Assiettes en carton sales sur une table basse | Source : Midjourney
Nous avons entendu des rires provenant de la cuisine. Suivant le bruit, nous avons trouvé Tyler, Brittany et environ six de leurs amis rassemblés autour de l’îlot, un verre à la main.
« Jen ! Papa ! Tu as réussi », dit Tyler, mais quelque chose dans son ton me parut étrange.
J’ai jeté un coup d’œil autour de moi et j’ai remarqué que tout le monde portait sa veste et son sac à main. Un couple se dirigeait déjà vers la porte de derrière.
Une porte arrière dans une cuisine | Source : Pexels
« Tu as bien dit 16 h, non ? On est en retard ? » demandai-je, perplexe. « On dirait que la fête touche à sa fin. »
Brittany échangea un rapide regard avec Tyler avant d’esquisser un sourire radieux. « Oh, on a décidé de faire avancer les choses un peu. »
Tyler hocha la tête. « Oui, on va tous dans ce nouvel endroit en centre-ville. Vous pourrez rester et surveiller les enfants. Oh, et ceux des invités aussi. »
Un homme souriant dans une cuisine | Source : Midjourney
J’ai cligné des yeux, essayant de comprendre ce qui venait de se passer. Ce n’était pas une demande. Ce n’était même pas une discussion. Juste une attente que nous gardions non seulement nos petits-enfants, mais aussi ceux de leurs amis.
Un de leurs amis s’est penché vers eux et a dit : « Merci beaucoup ! Les baby-sitters coûtent très cher de nos jours. »
Mark et moi avons échangé un regard. Il serrait les dents, mais il ne disait rien.
Une femme échange un regard choqué avec son mari | Source : Midjourney
Je me suis éclairci la gorge et j’ai souri.
« Bien sûr ! Amuse-toi bien. »
Brittany parut soulagée et attrapa rapidement son sac à main. « Super ! Les enfants regardent un film au sous-sol. Il y a de la pizza dans le frigo s’ils ont encore faim. »
« Combien d’enfants exactement ? » ai-je demandé.
Une femme parle | Source : Midjourney
« Juste sept heures », répondit Tyler d’un ton désinvolte, déjà à mi-chemin de la porte. « On sera de retour vers minuit. Peut-être. »
Et comme ça, ils étaient partis, les portières de voiture claquant dans l’allée, nous laissant debout dans leur cuisine entourés de vaisselle sale et des faibles bruits d’enfants riant en bas.
Au moment où leurs voitures se sont éloignées, Mark s’est tourné vers moi, le visage rouge de colère.
Un homme fronçant les sourcils avec colère | Source : Midjourney
« Est-ce qu’ils viennent vraiment de nous piéger pour que nous fassions du babysitting ? »
J’ai hoché la tête, digérant encore l’embuscade. « Ils n’ont même pas demandé. Ils ont juste supposé qu’on le ferait. »
« Nous ne devrions pas accepter cela en silence », dit Mark d’une voix basse et contrôlée. « Ce n’est pas bien. »
« Non, ce n’est pas le cas », ai-je accepté, mais à ce moment-là, j’ai eu une idée brillante pour renverser la situation contre mon beau-fils et sa femme.
Une femme souriant malicieusement | Source : Midjourney
J’ai souri en expliquant mon plan à Mark.
« C’est génial, Jenny. Allons-y ! »
« J’ai hâte de voir leur tête », ai-je ri. « Mais assurons-nous d’abord que les enfants sont pris en charge. »
Mark hocha la tête, sa colère s’apaisant. « Les enfants ne devraient pas souffrir à cause du manque de considération de leurs parents. »
Un homme pensif | Source : Midjourney
Nous avons passé les heures suivantes à jouer avec les enfants, un mélange de nos deux petits-enfants et de cinq autres enfants âgés de quatre à huit ans.
Je leur ai servi un dîner sain. Ensuite, Mark et moi avons supervisé le brossage des dents et lu des histoires avant de dormir.
À neuf heures et demie, les sept enfants étaient tous couchés dans des sacs de couchage et des lits, profondément endormis.
Un enfant endormi | Source : Pexels
Mark et moi avons ensuite nettoyé la cuisine et le salon, lavé la vaisselle et ramassé les tasses et assiettes jetées. Non pas par obligation, mais parce que je voulais que la maison soit impeccable pour la suite.
À dix heures et demie, j’ai pris mon téléphone et j’ai appelé Brittany.
Elle répondit à la troisième sonnerie. Musique et rires résonnèrent en fond sonore. « Allô ? »
J’ai haleté dramatiquement au téléphone. « Brittany ! C’est un désastre ! Tu dois rentrer à la maison tout de suite ! »
Une femme parle frénétiquement au téléphone | Source : Midjourney
Puis j’ai raccroché.
Mon téléphone s’est immédiatement allumé avec son appel. J’ai montré à Mark, puis j’ai posé mon téléphone sur la table et j’ai laissé sonner.
« Laissez-les transpirer un peu », dis-je avec un sourire narquois.
Mon téléphone continuait de vibrer, d’appels et de SMS. Je les ignorais tous. Mark me regardait, un mélange d’inquiétude et d’amusement se lisant sur son visage.
Un téléphone portable sur une table | Source : Pexels
« Sommes-nous sûrs de cela ? »
« Absolument », ai-je répondu. « Ils doivent apprendre qu’ils ne peuvent pas nous traiter comme des baby-sitters de fortune. »
Vingt minutes plus tard, nous avons entendu des voitures s’engager dans l’allée en crissant, des portes claquer et des pas résonner sur le perron. La porte d’entrée s’est ouverte brusquement et Tyler, Brittany et leurs amis se sont précipités à l’intérieur, le visage blême de peur.
Deux personnes inquiètes dans une maison | Source : Midjourney
Ils ont trouvé Mark et moi assis tranquillement sur le canapé, en train de lire des magazines.
Brittany regarda autour d’elle, affolée. « Que s’est-il passé ? Tout le monde va bien ? Les enfants ? »
« Tout le monde va bien », dis-je calmement en tournant une page. « Les enfants dorment tous à l’étage. »
Tyler resta bouche bée. « Mais tu as dit que c’était un désastre ! »
Je pose le magazine sur la table basse.
Un magazine sur une table basse | Source : Pexels
« Ah, ça ? Je voulais juste m’assurer que tu reviendrais vite. Tu avais l’air si impatient de nous laisser tes enfants à la dernière minute, que j’ai pensé que tu aurais besoin qu’on te rappelle ce que sont les vraies responsabilités. »
Brittany resta bouche bée, balbutiant : « Mais… mais tu as dit… »
J’ai balayé la situation d’un geste de la main avec un sourire narquois. « Le vrai désastre, c’était tes manières, ma chère. »
Tyler essaya de répondre, mais Mark lui tapa sur l’épaule. « De rien. »
Un homme souriant à quelqu’un | Source : Midjourney
Nous avons rassemblé nos affaires et sommes sortis, les laissant stupéfaits dans leur salon impeccable, leurs amis se déplaçant maladroitement d’un pied sur l’autre derrière eux.
Dans la voiture, Mark s’est tourné vers moi. « Ça m’a fait du bien, mais je ne pense pas qu’ils aient vraiment compris le message. »
J’ai souri. « Oh, on n’a pas encore fini. »
Le week-end suivant, nous les avons invités à un « dîner de famille » chez nous.
Un couple sur un canapé souriant malicieusement | Source : Midjourney
Ils sont arrivés juste à l’heure, Tyler portant une bouteille de vin, Brittany tenant leur plus jeune.
« Quelque chose sent bon », dit Tyler alors qu’ils entraient.
« Oh, j’espère que vous avez faim », répondis-je en les conduisant à la salle à manger.
Au lieu de mon repas habituel fait maison, ils ont trouvé des contenants à emporter empilés au centre de la table à manger.
Un contenant à emporter sur une table | Source : Midjourney
« De la nourriture chinoise ? » demanda Brittany, visiblement déçue mais essayant de le cacher.
« Nous avons pensé que nous devrions changer les choses », a déclaré Mark en souriant.
Ils s’installèrent, mais avant même qu’ils puissent ouvrir les conteneurs, je frappai dans mes mains. « Au fait ! On doit sortir un peu. J’espère que ça ne vous dérange pas de surveiller la maison pour nous ! »
Mark attrapa son manteau. « Ouais, installez-vous confortablement. Oh, et surveillez le chien du voisin. Il est un peu sauvage, mais je suis sûr que tout ira bien. »
Un homme souriant | Source : Midjourney
« Attends, quoi ? Tu… pars ? » bafouilla Brittany.
J’ai souri gentiment. « Oh, ne t’inquiète pas ! On reviendra… un jour. »
« Mais quel chien ? » demanda Tyler en regardant autour de lui, perplexe.
Comme sur un signal, le chiot de notre voisin est entré en bondissant dans la pièce, renversant presque une lampe.
Un chiot excité | Source : Pexels
« Ce chien », dit Mark. « Jim, le voisin, est absent pour le week-end, alors on lui a proposé de garder Rocket. Il est encore en entraînement. »
Le visage de Brittany s’assombrit. « Tu n’es pas sérieuse. »
« Amuse-toi bien ! » ai-je crié en nous dirigeant vers la porte. « Il y a de la nourriture pour chien dans le garde-manger. Il mange à sept heures ! »
Une femme qui fait signe | Source : Midjourney
Nous ne les avons pas laissés dans une véritable détresse : le chien s’est bien comporté malgré son énergie, et nous avions laissé des instructions détaillées sur le comptoir.
Nous venons de sortir pour un dîner agréable et tranquille dans notre restaurant préféré, en prenant notre temps comme ils l’avaient fait.
Quand nous sommes revenus trois heures plus tard, Tyler et Brittany étaient épuisés.
Un couple épuisé sur un canapé | Source : Midjourney
Le chien du voisin avait renversé une plante, Brittany avait renversé de la sauce soja sur sa robe et ils avaient passé la moitié de la soirée à nettoyer après que le chiot soit entré dans la poubelle.
« Comment s’est passée ta soirée ? » demandai-je innocemment tandis que nous accrochions nos manteaux.
Tyler se frotta les tempes. « Waouh, c’était… incroyable. »
Mark rit. « C’est un peu intimidant de voir quelqu’un te confier des responsabilités sans prévenir ? »
Un homme parle à quelqu’un | Source : Midjourney
Brittany soupira, l’air vraiment penaud. « D’accord, d’accord. On a compris. On aurait dû te demander avant de te laisser les enfants. »
Mark rit doucement en tapotant le dos de Tyler. « Leçon apprise ? »
Tyler soupira. « Leçon apprise. »
« Bien », dis-je en ouvrant le réfrigérateur. « Et maintenant, qui veut du dessert ? J’ai fait une tarte aux noix de pécan ce matin. »
Une tarte aux noix de pécan | Source : Pexels
Brittany leva les yeux, surprise. « Tu as vraiment cuisiné ? »
« Bien sûr », ai-je répondu. « Les plats à emporter faisaient partie du décor. »
Nous nous sommes finalement assis pour manger ensemble. La conversation était un peu guindée au début, mais elle s’est finalement réchauffée. À la fin de la soirée, nous riions à nouveau ensemble.
Alors qu’ils partaient, Brittany m’a serré dans ses bras.
Une femme serrant sa belle-mère dans ses bras | Source : Midjourney
« Je suis désolée d’avoir abusé de toi », murmura-t-elle. « On ne recommencera plus. »
« Je sais que tu ne le feras pas », répondis-je en la serrant dans mes bras. « Et la prochaine fois, demande-nous. On est généralement ravis de t’aider. »
« Habituellement ? » demanda Tyler avec un demi-sourire.
« Quand on nous le demande correctement », répondit Mark avec un clin d’œil.
Un couple chez lui | Source : Midjourney
Alors que nous nous saluions de la main depuis le porche, Mark m’a pris dans ses bras. « Mission accomplie ? »
Je me suis penchée vers lui. « Mission accomplie. »
Voici une autre anecdote : j’ai ignoré la petite boîte sous notre sapin de Noël pendant des années. Mon mari disait que ce n’était qu’un souvenir de son premier amour, mais les souvenirs ne vous hantent pas comme ça. À Noël dernier, quelque chose en moi a craqué. J’ai ouvert le cadeau et j’ai découvert un secret qui a tout changé.
Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Cette histoire est fournie « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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