La soirée avait tout ce que j’avais prévu : des bougies, du vin et la promesse d’une connexion plus profonde. Mais lorsque ma collègue a fait irruption avec ses enfants, la soirée a dégénéré en un désastre inattendu et une réalité à laquelle je ne m’étais pas préparée.
Le troisième rendez-vous avec Susan était censé être le bon. Nous nous étions rencontrés sur Tinder ; son profil était un parfait mélange de plaisanteries pleines d’esprit et de beauté naturelle. Après deux rendez-vous formidables et une promenade de rêve au parc, j’étais prêt à passer à l’étape supérieure.
Couple en rendez-vous au coucher du soleil | Source : Pexels
Ce soir-là, j’ai choisi un restaurant italien chaleureux, à l’écart de l’agitation habituelle. C’était le cadre idéal pour une douce lumière aux chandelles et une conversation profonde autour d’un verre de vin et de pâtes.
Susan est arrivée dans une robe bleu marine qui moulait parfaitement sa silhouette, ses cheveux tombant en cascade sur ses épaules. Elle a souri, et je me suis dit : « Waouh, ça pourrait être quelque chose ! »
Le serveur venait de déposer une corbeille de pain frais lorsque le bruit de la porte qui s’ouvrait a attiré mon attention. Au début, je l’ai ignoré. Puis j’ai entendu une voix familière.
Couple lors d’un dîner chic | Source : Midjourney
« Oh, hé, Rob ! Ravie de te voir ici ! »
Je me figeai en attendant le gressin. Debout à l’entrée, Linda, de la comptabilité, était indéniablement là. Sa robe fleurie éclatante jurait avec le décor, mais là n’était pas le vrai problème. Non, le vrai problème, c’étaient les trois enfants accrochés à elle, chacun armé d’une énergie puissante et collante.
« Linda ? » réussis-je à dire en clignant des yeux.
Elle s’est dirigée vers notre table avec ses enfants . « Tu ne m’avais pas dit que tu venais ce soir ! » a-t-elle dit.
Une mère et ses enfants entrent dans un restaurant | Source : Midjourney
Le regard confus de Susan passa de Linda à moi. « Une amie à toi ? » demanda-t-elle d’un ton prudent.
« Collègue », ai-je corrigé, un sourire forcé plaqué sur mon visage tandis que Linda installait ses enfants sur des chaises à notre table .
« C’est bondé ce soir », dit Linda en volant nonchalamment un gressin. « Je me suis dit qu’on se joindrait à toi. Ça ne te dérange pas, n’est-ce pas ? »
Oh, ça m’a dérangé. Ça m’a vraiment dérangé.
Linda avait toujours été une énigme. Mère célibataire de trois enfants – âgés de deux, huit et douze ans – issus de deux relations ratées, elle était à la fois fascinante et intimidante.
Une femme entre dans un restaurant chic avec ses trois enfants | Source : Midjourney
Au bureau, elle attirait l’attention par son intelligence vive et sa beauté saisissante, tout en gardant ses distances. J’admirais sa résilience, son dévouement envers ses enfants et sa capacité à équilibrer le chaos avec grâce.
Mais cette admiration venait de loin, strictement professionnelle. D’ailleurs, une femme comme Linda ? Elle est complètement hors de ma portée.
Mais ce soir, alors qu’elle se glissait dans la cabine à côté de moi avec ses enfants, son aura n’était pas impressionnante. Elle était étouffante.
« Linda, que fais- tu ici ? » balbutiai-je à voix basse, le regard rivé sur Susan, dont la confusion s’était vite muée en agacement.
Un homme tendu parle à deux femmes à une table de restaurant | Source : Midjourney
« Oh, ne sois pas bête », répondit Linda en posant nonchalamment sa main sur la mienne. Instinctivement, je me reculai. « Tu as promis de garder les enfants ce soir, et te voilà… à dîner avec elle ? » Elle fit un signe de tête à Susan, comme si elle était une invitée indésirable.
Susan resta bouche bée. « Pardon ? » dit-elle d’une voix rauque.
Linda ne se laissa pas démonter. « On est une famille, je veux dire. » Elle fit un geste vers ses enfants, qui dévoraient maintenant joyeusement le panier à pain. « Ils étaient tellement excités de vous voir ce soir ! »
« Linda, je n’ai jamais promis… »
Un homme tendu parle à deux femmes à table | Source : Midjourney
Elle m’a interrompu. « Vraiment, Rob ? Tu vas faire comme si de rien n’était devant elle ? »
« Faire comme si c’était une chose ? » demanda Susan, debout, le visage mêlé d’incrédulité et de fureur.
Linda haussa les épaules, un sourire suffisant éclairant son visage. « Je ne voulais pas gâcher ton rendez-vous, Susan. Mais tu devrais savoir quel genre d’homme tu fréquentes. Il nous mène en bateau, ainsi que les enfants, depuis des mois . »
Mon cœur s’est arrêté. « Quoi ? Linda, arrête ça ! » ai-je sifflé en regardant autour de moi. Les autres convives commençaient à le remarquer.
Susan attrapa son sac à main. « Vous avez clairement… des choses à régler », dit-elle sèchement en me fusillant du regard comme si j’étais coincé dans sa chaussure. Elle tourna les talons et sortit en trombe.
Je me suis levé pour la suivre, mais le petit bout de Linda, une adorable petite fille, s’est accroché à ma jambe.
Le restaurant est devenu silencieux.
Un enfant souriant assis dans un restaurant | Source : Midjourney
Je me suis tourné vers Linda, la voix à peine contenue. « Qu’est-ce que tu fais ? Tu viens de gâcher mon rendez-vous ! »
Elle ne broncha même pas. Au lieu de cela, elle se laissa aller en arrière sur sa chaise, tandis que son bambin grignotait joyeusement un gressin. « Tu devrais me remercier. »
« Merci ? » marmonnai-je, la colère montant. « Pour quoi ? M’avoir humiliée publiquement ? »
Linda sortit calmement son téléphone, le parcourant avec une précision délibérée. « Non. Pour t’avoir sauvé. »
« Tu me sauves ? » Je la fixais comme si elle avait perdu la tête.
Homme à l’expression confuse | Source : Midjourney
Elle retourna le téléphone, brandissant une image. « Tu reconnais ça ? »
J’ai plissé les yeux. La photo était granuleuse, mais le visage était indéniable. « C’est… Susan. Pourquoi me montres-tu ça ? »
« Ceci », dit Linda en zoomant sur la photo, « est une photo d’identité judiciaire. »
Les mots ne m’ont pas tout de suite marqué. « Une photo d’identité judiciaire ? »
Linda hocha la tête, l’air grave. « Mon frère est policier. Hier soir, je suis passée au poste pour lui déposer des papiers. J’ai remarqué son visage sur le panneau d’affichage. Elle est recherchée pour fraude. »
« Fraude ? » répétai-je, mon cerveau peinant à suivre.
Homme à l’expression confuse pendant le dîner | Source : Midjourney
« Ouais », continua Linda. « Elle arnaque les hommes. Elle noue des relations avec eux, gagne leur confiance, puis les escroque de milliers d’euros. Je n’avais pas fait le rapprochement avant de voir la photo que tu as postée sur Instagram avant ton rendez-vous de ce soir. Alors, j’ai appelé mon frère, et… eh bien, voilà. Elle est probablement en train d’être arrêtée en ce moment même. »
La pièce s’est inclinée, ou peut-être était-ce juste moi. « Tu plaisantes. »
« Je ne le suis pas », dit-elle d’un ton plus doux. « Écoute, Rob, je sais que c’était… beaucoup. Mais je ne pouvais pas rester les bras croisés et la laisser profiter de toi. Tu es quelqu’un de bien. Tu ne mérites pas ça. »
Pendant un instant, je restai muet. La colère me quitta, remplacée par autre chose : l’incrédulité, la confusion, peut-être même la gratitude. « Pourquoi ne m’as-tu pas… tout simplement dit ? Pourquoi tout ce spectacle ? »
Un homme à l’expression confuse discute avec son collègue | Source : Midjourney
Linda soupira, son regard se tournant vers ses enfants. « J’ai essayé de t’appeler avant ton rendez-vous, mais tu n’as pas répondu. Et quand je t’ai vu ici, j’ai paniqué. Je ne voulais pas qu’elle s’enfuie. J’ai fait ce que je pensais être le mieux. »
Je me suis assis, me frottant les tempes tandis que le poids de ses mots s’installait. « Alors… tu dis que Susan est… »
« Partie », conclut Linda d’une voix ferme. « Et de rien. »
Je la fixais du regard, mes émotions se transformant en chaos. Si elle disait vrai, alors peut-être m’avait-elle sauvée du désastre. Mais la façon dont elle s’y était prise ? Je n’étais pas sûr de pouvoir lui pardonner.
Un homme tendu et confus, les bras croisés, parle à son collègue dans un restaurant chic | Source : Midjourney
La révélation m’a frappé comme un train de marchandises. Susan, charmante, spirituelle et magnifique, était une arnaqueuse. Et Linda, avec ses enfants et son intervention audacieuse et chaotique, venait de me sauver d’un désastre.
Le silence retomba à la table, l’air chargé d’une tension sourde. Pendant un instant, je ne pus regarder Linda. Mon esprit était un tourbillon d’émotions contradictoires : gratitude, gêne, et quelque chose d’autre que je ne parvenais pas à nommer.
Puis son aîné rompit le silence en donnant des coups de pied sous la table. « On mange une pizza ou quoi ? »
Je n’ai pas pu m’en empêcher – j’ai ri. Un rire sincère, sans filtre, qui a semblé dissiper la tension ambiante.
Un homme rit assis à une table | Source : Midjourney
Linda sourit en se renversant dans son fauteuil. « Tu sais, Rob, tu devrais me remercier tout de suite. »
Je secouai la tête, mi-amusée, mi-exaspérée. « Tu es incroyable. »
Elle haussa les épaules. « Et pourtant, vous voilà. Vous n’avez pas été escroqué de toutes vos économies. »
En la regardant – fatiguée mais radieuse, ses enfants visiblement suspendus à ses lèvres – j’ai senti quelque chose changer. Linda n’était pas seulement la femme courageuse et exaspérante qui avait fait irruption dans ma soirée ; elle était bien plus que cela. Elle m’avait sauvé la mise ce soir, mais elle m’avait aussi montré ce que j’avais été trop aveugle pour voir.
Un homme et une femme dînent dans un restaurant chic | Source : Midjourney
« Linda », commençai-je d’une voix plus assurée que prévu, « puis-je vous inviter à dîner ? Vous tous. »
Elle cligna des yeux, visiblement prise au dépourvu. « Tu veux nous inviter à dîner ? Après tout ça ? »
« Ouais », dis-je en jetant un coup d’œil aux enfants. « Je pense que vous l’avez mérité. Et franchement ? J’aurais bien besoin de compagnie. »
Son aîné sourit. « Je vote pour la pizza ! »
Linda m’observa, son expression s’adoucissant. Puis elle sourit – un sourire sincère qui me fit frémir. « D’accord, Rob. Mais seulement si tu achètes aussi un dessert. »
« Marché conclu », dis-je en souriant.
Un homme et une femme partagent un moment de bonheur | Source : Midjourney
Deux ans plus tard, Linda et moi sommes toujours ensemble. J’ai adopté ses enfants, et chaque jour, ils me rappellent ce que signifie aimer et être aimé.
Quant à Linda ? Elle insiste toujours pour que je la remercie pour cette soirée.
Et chaque jour, je le fais.
Couple heureux prenant son petit-déjeuner chez lui | Source : Midjourney
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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Cette histoire est fournie « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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