Je ne m’attendais pas à retrouver mon pull d’enfance dans une laverie automatique, 20 ans après la disparition de ma mère. Mais dès que j’ai vu sa broderie, j’ai su que la vérité que Grand-mère me disait était un mensonge. Et j’avais besoin de réponses.
Je n’avais jamais été nostalgique. Ma vie était trop chargée pour cela. Entre m’occuper de mon fils de trois ans, Liam, et de ma grand-mère, j’avais à peine le temps de respirer.
« Ellie, as-tu pris tes vitamines aujourd’hui ? » demanda Grand-mère en regardant par-dessus ses lunettes.
À titre d’illustration seulement | Source : Midjourney
« Oui, grand-mère », répondis-je, même si je ne l’avais pas fait.
« Les mères célibataires doivent rester fortes », m’a-t-elle rappelé comme si je ne l’avais pas déjà compris.
Elle m’a élevée après que ma mère m’a abandonnée. Et même si j’avais moi-même un enfant, elle me traitait toujours comme si c’était moi qui avais besoin d’être élevée.
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« Apporte-moi mon thé, chérie », criait-elle depuis son fauteuil.
« Grand-mère, tu peux l’obtenir toi-même. »
Un soupir dramatique.
« C’est comme ça que tu parles à la femme qui t’a élevé ? »
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Je l’aimais, vraiment. Mais c’était épuisant. Ce jour-là, j’avais juste envie d’une pause. Un moment simple et calme en faisant la lessive.
En une demi-heure, j’ai mis le linge dans la machine à laver de la laverie, j’ai appuyé sur le bouton de démarrage et j’ai pris une tasse de café au distributeur. Routine.
En attendant, je me suis dirigée vers le panier de vêtements perdus. Et là, je l’ai vu. Un petit pull bleu. Le tissu était usé et tendu par des années d’utilisation.
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Quelque chose m’a tiré. Je l’ai ramassé et j’ai retourné le collier.
Là, brodé d’un fil délicat, presque délavé, se trouvait mon nom.
La laverie autour de moi était floue, mon cœur battait fort.
C’était impossible. J’ai tracé les minuscules lettres brodées avec mon pouce. Les souvenirs me sont revenus en force.
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J’avais cinq ans, j’étais allongée sur le canapé, emmitouflée dans une couverture. Ma mère était assise près de la fenêtre et cousait soigneusement le tissu.
“Ma petite étoile, je serai toujours là…”
Mais elle ne l’était pas.
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Mon père était décédé. J’étais malade. Ma mère avait du mal à trouver du travail, et la seule personne qui nous aidait était ma grand-mère.
Et puis un jour…
Je me suis souvenue que ma mère m’avait serrée dans ses bras plus longtemps que d’habitude. Elle m’avait lissé les cheveux et murmuré :
« Sois forte, ma petite étoile. Tout ira bien. »
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Et puis elle est partie. Grand-mère a dit qu’elle nous avait quittés. Qu’elle s’en fichait. On a déménagé dans un autre État.
Finalement, vingt ans plus tard, je me trouvais dans une laverie automatique, tenant dans mes mains la seule chose qu’elle avait fabriquée pour moi.
J’ai avalé ma salive et j’ai regardé autour de moi.
Près des séchoirs, une femme maigre et fatiguée était assise, emmitouflée dans un vieux manteau. Deux jeunes enfants jouaient à ses pieds. Je me suis approché d’elle.
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“Excusez-moi… C’est votre pull ?”
Elle l’a regardé, puis moi, puis de nouveau le pull.
« Oui. Ma fille le porte. »
« Où l’as-tu eu ? »
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Elle laissa échapper un lent soupir.
« D’un centre caritatif près de la vieille église. Il y avait une femme… »
Mon souffle s’est arrêté.
« Quelle femme ? »
« Une âme généreuse », murmura-t-elle. « Elle aidait toujours les nécessiteux. Elle cousait de petites broderies sur les vêtements des enfants. Un jour, en rentrant, elle m’a raconté une histoire… »
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Mes doigts se sont serrés autour du pull.
“Quelle histoire ?”
« Elle a dit qu’elle avait perdu sa fille », a poursuivi la femme. « Qu’elle l’avait cherchée pendant vingt ans. »
Je ne pouvais plus respirer. La femme m’a regardé plus attentivement.
« Elle a dit qu’après vingt ans de recherche, elle avait finalement abandonné et avait fait don du pull au refuge. »
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Je me suis forcé à respirer, essayant de me stabiliser.
« Tu te souviens de son nom ? »
« Elle ne me l’a jamais dit. »
« Je peux… » Ma voix se brisa. « Je peux emprunter ce pull ? Juste pour une journée. »
La femme m’a étudié pendant un long moment, puis a hoché la tête.
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“Bien sûr.”
Je n’avais aucune idée de ce que j’allais faire ensuite. Mais je savais par où commencer : je devais parler à ma grand-mère.
***
Quand je suis rentré à la maison, grand-mère était exactement là où je l’avais laissée ce matin-là : assise dans son fauteuil, une tasse de thé à côté d’elle, un journal ouvert sur ses genoux.
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Je suis resté là un moment, serrant le doux pull bleu dans mes mains, le cœur battant à tout rompre. Puis, sans un mot, je l’ai posé sur la table devant elle.
Elle n’a même pas levé les yeux.
« Juste une coïncidence », murmura-t-elle en tournant la page de son journal comme si je venais de laisser tomber un ticket de caisse au lieu d’un morceau de mon enfance.
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« Ce n’est pas une coïncidence, grand-mère. Pourquoi m’as-tu menti ? »
Elle leva finalement la tête, ses yeux gris perçants se fixant sur les miens.
« Tu as menti ? » railla-t-elle. « De quelles bêtises parles-tu encore ? »
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Je me suis rapproché d’un pas.
« Tu m’as dit que maman m’avait abandonné. Mais je viens de rencontrer une femme qui a reçu ce pull d’une association caritative, à laquelle ma mère l’a donné. Après m’avoir cherché. Pendant vingt ans. »
« Elle nous a quittés, Ellie. C’est la vérité. »
« Non », ai-je rétorqué, la voix plus forte.
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« Et alors ? » soupira-t-elle en prenant sa tasse de thé. « Si elle te voulait vraiment, elle t’aurait trouvé. »
« Tu m’as emmenée. Tu m’as cachée d’elle ! »
Les mains de grand-mère tremblaient légèrement lorsqu’elle reposa la tasse de thé.
« J’ai fait ce que j’avais à faire. »
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« Je vais la retrouver. Que ça te plaise ou non. »
Grand-mère soupira dramatiquement, secouant la tête comme si j’étais un enfant indiscipliné.
« Fais ce que tu veux », dit-elle en agitant la main d’un air dédaigneux. « Mais si tu pars la chercher, ne reviens pas. »
Je la regardais fixement, tout mon corps engourdi.
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Pendant des années, j’ai essayé d’être une bonne petite-fille. Je prenais soin d’elle, je l’écoutais et je la laissais façonner ma vision du monde. Mais finalement, elle a montré son vrai visage.
Je ne savais pas par où commencer. Mais je savais une chose : c’était mon tour de me battre pour ma mère.
***
Le lendemain matin, j’ai pris mon sac, pull à la main, prêt à partir. J’ai cherché mes clés de voiture. Elles n’étaient pas là.
J’ai vérifié mon sac. Mon portefeuille avait disparu aussi. Puis j’ai entendu sa voix derrière moi.
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« Tu n’as pas besoin de partir, Ellie. »
Je me suis retourné lentement. Grand-mère se tenait sur le seuil, parfaitement calme.
« Où sont mes clés ? »
Elle pencha la tête.
« Tu dois penser à un enfant. Veux-tu vraiment l’entraîner dans ces bêtises ? »
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« Rends-les-moi. »
« Je ne te laisserai pas faire ça. Ni à toi-même, ni à ton fils. »
“De quoi parles-tu?”
“Si tu pars, Lucas reste avec moi.”
J’ai senti le sol bouger sous mes pieds.
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“Quoi?”
« Tu m’as entendu. Je ne te laisserai pas entraîner ce garçon dans cette folie. Tu cours après une femme qui t’a quitté une fois. Elle recommencera. Et quand elle recommencera, que te restera-t-il ? Tu reviendras ici les mains vides, mais je ne te laisserai plus jamais franchir cette porte. »
« Tu dis que tu me jetterais dehors ? »
« Tu fais ton choix, Ellie. Et je fais le mien. »
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J’ai laissé échapper un rire sec, même si rien dans tout cela n’était drôle.
« Vous ne pouvez pas m’enlever mon fils. »
« Je n’ai pas à le faire. Tu le laisses derrière toi. »
« Tu ne peux même pas faire un pas sans mon aide », ai-je rétorqué d’une voix tremblante. « Tu as besoin de moi. Tu arrives à peine à préparer ton thé, et encore moins à t’occuper d’un enfant de trois ans. »
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« J’engagerai une nounou. Une bonne nounou. »
Les larmes me brûlaient les yeux. J’avais envie de lui crier dessus, de lui dire qu’elle avait tort.
Et si elle ne l’était pas ? Et si je poursuivais un fantôme ?
Je regardais mon fils jouer avec ses petites voitures, parfaitement inconscient de la tempête qui l’entourait. Je ne pouvais pas risquer de le perdre.
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« Très bien. Je reste. »
Grand-mère pensait avoir gagné. Mais elle ignorait la vérité. Mon plan n’avait pas changé.
***
Plus tard dans la journée, j’ai emmené Lucas au terrain de jeux. C’est ce que j’ai dit à grand-mère, en tout cas. En réalité, tout était déjà prévu.
J’avais l’adresse du centre de charité et j’ai emprunté la voiture d’un ami.
« Nous partons pour une petite aventure, chérie. »
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“Aventure?”
« Oui, bébé. Nous allons rencontrer quelqu’un de très spécial. »
Je le pris dans mes bras, ses petites mains entourèrent mon cou, et me dirigeai vers la voiture. En conduisant, mon pouls battait fort dans mes oreilles.
Me reconnaîtra-t-elle ? Voudra-t-elle me voir ? Aimera-t-elle Lucas ?
Ensuite, j’ai chassé mes doutes.
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***
Le centre communautaire n’était pas loin. J’y suis entré. Lucas s’est accroché à moi.
L’odeur du pain frais et de l’adoucissant emplissait l’air. Au loin, des enfants riaient.
Une femme à la réception leva les yeux et sourit.
“Puis-je vous aider?”
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« Je… je cherche quelqu’un. Une femme nommée Anna. »
Son visage s’adoucit. « Anna est dehors, dans le jardin. »
J’ai hoché la tête, forçant mes pieds à bouger. Le jardin était paisible, baigné par la lumière dorée du soleil couchant. Au début, je ne l’ai pas vue. Puis je l’ai vue.
Elle était assise à une table en bois, en train de coudre une petite robe rose. Ses cheveux étaient tirés en un chignon lâche. Sa posture lui était familière, ses mains maniant l’aiguille avec une concentration silencieuse.
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Je m’arrêtai. C’était elle. Ma mère. Je serrais le petit pull dans ma main. Et puis, comme si elle me sentait, elle leva les yeux. Tout s’arrêta. Ses doigts se figèrent.
“Ellie…?”
Soudain, je n’avais plus besoin de mots. J’ai fait un pas en avant. Puis un autre. Et puis, elle était là. Les bras de maman m’entouraient, serrés et tremblants.
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J’enfouis mon visage dans son épaule, respirant l’odeur de l’adoucissant, de la chaleur et quelque chose de familier. Elle sanglotait. Moi aussi. Maman se recula légèrement, les mains tremblantes, prenant mon visage entre ses mains.
“Mon bébé… ma petite étoile… Je pensais t’avoir perdu pour toujours…”
Lucas se tortillait entre nous. Les yeux de maman se baissèrent et elle haleta.
« Oh… oh mon Dieu. Qui est-ce ? »
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J’ai essuyé mes larmes. « Voici Lucas. Mon fils. »
Elle tendit une main tremblante, hésitante.
“Puis-je…?”
Lucas la regarda avec curiosité, puis moi. J’acquiesçai et le reposai doucement. Il fit un pas hésitant en avant. Ma mère s’agenouilla, la main sur son cœur, l’observant.
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“Tu ressembles tellement à ta mère quand elle était petite fille…”
Lucas pencha la tête.
“Es-tu ma grand-mère ?”
« Oui, ma chérie. Oui, je le suis. »
Lucas sourit, puis fit ce qu’il faisait toujours quand il se sentait en sécurité : il toucha sa joue avec sa petite main.
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Ma mère a levé les yeux vers moi.
« Je n’aurais jamais pensé avoir une autre chance. »
« Pourquoi, maman ? Pourquoi es-tu partie ? »
« Ta grand-mère… elle m’a laissé le choix. Elle m’a dit que je devais partir et reprendre ma vie en main. Elle m’a promis que je pourrais te ramener à la maison à mon retour. »
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« Mais quand tu es revenu… »
Ses lèvres tremblaient.
« Tu étais parti. La maison a été vendue. Il n’y avait aucune trace de toi. J’ai cherché partout, mais je n’avais ni argent ni ressources. J’avais tout perdu. »
« Elle nous a menti à tous les deux. »
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Les larmes ont brouillé ma vision. Tant d’années. Tant de douleur.
« On ne doit plus la laisser gagner. Veux-tu rentrer avec nous ? »
« À elle ? »
« Il faut qu’elle oublie le passé, maman. Il faut qu’elle arrête de te reprocher la mort de papa. »
Ma mère laissa échapper un rire amer en détournant le regard.
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« Elle avait besoin de trouver un coupable. Et j’étais la cible la plus facile. »
« Peut-être qu’elle n’est pas prête à entendre la vérité. Mais elle en a besoin. Et tu dois arrêter de te punir pour quelque chose qui n’est pas de ta faute. »
Ma mère s’essuya le visage, puis expira profondément. Puis elle regarda Lucas, puis moi.
« Rentrons à la maison. »
Pour la première fois de ma vie, je ne courais pas après un fantôme. Ma mère était là. Elle était réelle. Et je ne la lâchais pas.
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Cet article s’inspire du quotidien de nos lecteurs et a été écrit par un auteur professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels serait purement fortuite. Toutes les images sont présentées à titre d’illustration uniquement.
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