Chaque nuit, ma petite-fille disparaissait dans l’écurie, me croyant endormie. J’entendais la porte grincer et des pas légers dans l’obscurité. Comme cela se reproduisait sans cesse, j’ai décidé de la suivre et de découvrir la vérité. Mais lorsque j’ai enfin découvert son secret, j’ai regretté de l’avoir découvert.
Je vis sur cette terre depuis de nombreuses années et je dois dire que le véritable bonheur est simple. Il est le même que celui de nos ancêtres : la terre, la nature et les animaux.
À titre d’illustration seulement. | Source : Midjourney
Du travail acharné, de l’air frais et la satisfaction de voir quelque chose pousser de ses propres mains.
Vous pourriez penser que je dis cela simplement parce que je possède une ferme, parce que j’ai intérêt à faire croire aux gens en ce genre de vie.
Il y a peut-être une part de vérité là-dedans. Mais croyez-moi, rien au monde n’est comparable à une longue journée passée à planter des semis.
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Et puis, assis sur le porche le soir avec une tasse de tisane maison, sachant qu’avec le temps, mon travail porterait ses fruits.
Cependant, ma ferme n’est ni mon seul bonheur, ni ma plus grande fierté. Cet honneur revient à ma petite-fille, Emilia.
Elle avait été confiée à mes soins alors qu’elle n’avait que trois ans, une petite chose avec de grands yeux curieux et des boucles douces qui rebondissaient quand elle courait.
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Ses parents, ma propre fille et son mari, avaient des rêves trop grands pour un enfant.
Ils voulaient de l’aventure, une carrière, des voyages. Une petite fille ne correspondait pas à leurs plans. Alors ils me l’ont laissée et n’ont jamais regretté leur choix.
Mais je l’ai fait. J’étais là pour ses premiers pas, son premier jour d’école, son premier amour. Elle était mon monde, le cœur de ma maison.
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Et puis il y avait George. Le petit ami d’Emilia – pardon, le fiancé. Le garçon était là depuis des années, depuis qu’Emilia et lui avaient quatorze ans.
Ils étaient amoureux depuis leur enfance, inséparables, se promenant toujours ensemble dans les champs, chuchotant leurs rêves et leurs projets.
À vingt ans, George l’a demandée en mariage. J’étais aux anges.
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Le soir des fiançailles, les deux familles se sont réunies. Nous avons trinqué à leur avenir, parlé du mariage et même évoqué la possibilité de fusionner nos fermes un jour. Tout semblait parfait.
Mais ensuite, les choses ont commencé à changer. Au début, ce n’était qu’un léger changement dans l’air. Puis, j’ai commencé à entendre des bruits tard dans la nuit.
J’ai même pensé à installer un système d’alarme. Imaginez : une vieille femme comme moi s’inquiétant soudain d’intrusions dans une maison qui avait toujours été sûre.
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Puis, une nuit, je n’ai pas pu dormir. L’air était lourd et oppressant. J’ai décidé qu’une tasse de lait chaud pourrait m’aider.
Alors que je retournais sur la pointe des pieds dans ma chambre, une tasse à la main, je l’entendis à nouveau : la porte d’entrée s’ouvrir et se fermer, tout doucement.
Fronçant les sourcils, je m’arrêtai à la balustrade du deuxième étage et jetai un coup d’œil en bas. C’est alors que je la vis. Emilia.
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Elle avançait silencieusement, prudente à chaque pas, jetant des coups d’œil autour d’elle comme pour s’assurer que personne ne la voyait. Mon cœur se serra. Que manigançait-elle ?
J’ai à peine respiré lorsque je suis rentré dans ma chambre avant qu’elle ne puisse me remarquer.
Quoi qu’il en soit, ma petite-fille me cachait quelque chose. Et j’allais découvrir quoi.
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Le lendemain matin, j’étais assis à la table de la cuisine et je regardais Emilia mélanger le sucre dans son thé. La vapeur lui montait au visage, mais elle évitait mon regard.
« Emilia, as-tu quelque chose à me dire ? » demandai-je d’une voix calme.
Elle leva sa tasse et prit une lente gorgée. « Non, grand-mère. »
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Je me suis adossée à ma chaise. « Hmm. Il doit y avoir des souris dans la maison. J’entends des bruits la nuit. »
« Des souris ? » dit-elle en s’efforçant de rire. « C’est terrible. Elles vont tout ronger. » dit Emilia en jouant avec ses cheveux – premier signe qu’elle mentait.
Je croisai les mains sur mes genoux. « Oui. Et pour une raison inconnue, les portes s’ouvrent et se ferment toutes seules. Étrange, tu ne trouves pas ? »
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« C’est peut-être le vent ? Les fenêtres sont vieilles. Tu dis toujours qu’il faut les réparer », dit-elle en se grattant le nez – deuxième signe.
« Bon, d’accord, grand-mère. Je dois aller travailler », dit Emilia en se levant trop vite. Sa chaise racla le sol. « J’ai beaucoup à faire aujourd’hui. » Avant que je puisse ajouter un mot, elle se précipita dehors.
Cet après-midi-là, nous avons travaillé aux champs. Emilia se déplaçait rapidement, ses mains labourant la terre. Je l’observais attentivement.
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« Emilia, comment va George ? » demandai-je en jetant des graines dans une rangée.
« Bien », dit-elle, les yeux rivés au sol.
« Ça va ? » insistai-je.
Elle s’essuya le front. « Tout va bien, grand-mère. »
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J’ai secoué la tête. « Avez-vous fixé une date de mariage ? »
Son corps se tendit. « Pas encore ! » Sa voix s’éleva. « Pourquoi tu continues à me demander ça ?! »
J’ai haussé un sourcil. « C’est normal de demander. Tu es fiancée. »
Elle se détourna. « Je vais au jardin », murmura-t-elle. Puis elle partit.
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Pourquoi avait-elle réagi ainsi ? Je n’avais rien demandé d’inhabituel. Sa voix était sèche, ses mouvements rapides, comme si elle voulait s’échapper. Ça ne lui ressemblait pas du tout. Je ne pouvais pas l’ignorer.
Cette nuit-là, j’ai pris ma décision. Je ne dormirais pas avant de connaître la vérité. Assis dans mon fauteuil, j’écoutais le silence de la maison, attendant le moindre bruit. Puis, enfin, le léger grincement de la porte d’entrée.
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J’avançai rapidement, arrivant sur le porche juste à temps pour voir Emilia se précipiter vers l’écurie. Mon cœur battait fort tandis que je la suivais, veillant à rester dans l’ombre.
À l’intérieur, des voix chuchotées parvinrent à mes oreilles. Celle d’Emilia et celle d’un homme. Je m’approchai en retenant mon souffle.
Puis je les ai vus. Ma petite-fille se tenait près de David, notre palefrenier. Leurs mains se sont touchées, puis il l’a embrassée.
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« QUE SE PASSE-T-IL ICI ?! » Ma voix résonna dans l’écurie, faisant s’agiter les chevaux dans leurs stalles.
Emilia et David se séparèrent brusquement. Elle se tenait la poitrine, le visage pâle. David recula, les mains levées comme s’il avait été surpris en train de voler.
« Grand-mère ?! » s’exclama Emilia. Elle passa une main tremblante dans ses cheveux pour les lisser. « Qu’est-ce que tu fais là ?! »
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Je fis un pas en avant, les yeux fixés sur elle. « Qu’est-ce que je fais là ?! » répétai-je, la voix tremblante de colère.
« C’est moi qui devrais te demander ça ! Ma petite-fille s’enfuit tous les soirs, et je la trouve en train de trahir son fiancé avec ça… ça… » Mes mains tremblaient en pointant David du doigt.
« Il s’appelle David ! » cria Emilia, le menton levé, le regard plein de défi. « Et je l’aime ! »
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J’ai eu le souffle coupé. « Et George ? » ai-je demandé.
Ses lèvres se pincèrent. « Je suis avec George depuis que j’ai quatorze ans », dit-elle. « J’étais une enfant ! Comment peut-on s’attendre à ce que je veuille toujours la même chose ?! »
« Emilia ! » Ma voix s’éleva. « Comment peux-tu dire ça ? C’est ton fiancé ! »
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« Et alors ?! » s’exclama-t-elle. « Ça veut dire que je n’ai pas le choix ? Je n’ai pas le droit à l’erreur ?! »
« Tu as le droit », dis-je. « Et tu fais une erreur ! Mais ne t’inquiète pas, Grand-mère t’aidera. » Je me tournai vers David. « Tu es viré ! »
« Quoi ?! » Les yeux d’Emilia s’écarquillèrent. Elle se plaça devant lui, comme pour le protéger de mes paroles.
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« Oui », dis-je d’une voix ferme. « Plus de distractions. Tu vas te concentrer sur ton fiancé. »
« Margaret, s’il te plaît », dit David d’une voix ferme mais désespérée. « J’aime Emilia. Je n’ai jamais voulu blesser qui que ce soit. »
Je lui ai lancé un regard noir. « Personne ne t’a invité ! » Puis je me suis retourné vers Emilia. « Viens. Maintenant. »
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« Je ne reverrai plus David », dit Emilia d’une voix brisée. « S’il vous plaît, ne le virez pas. »
« Comment vas-tu le prouver ? » ai-je demandé.
Elle déglutit difficilement. « On se marie la semaine prochaine. George et moi. »
J’ai croisé les bras. « D’accord. David, tu peux rester. Mais si je te revois près d’elle, tu es parti. »
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David se tourna vers Emilia, sa main tendue vers la sienne. « Emilia… » murmura-t-il.
Ses doigts tremblaient en effleurant les siens. J’ai vu la douleur dans ses yeux. Mon cœur s’est serré, mais je savais que je faisais le bon choix.
« Au revoir, David », dit-elle d’une voix à peine plus forte qu’un murmure.
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En sortant de l’écurie, j’ai eu envie de la prendre dans mes bras, de lui tapoter le dos, de la réconforter. Mais elle s’est écartée et a continué son chemin.
Les préparatifs du mariage allaient vite. Trop vite. Il n’y avait ni excitation, ni rires. Que de la planification, de la précipitation et du silence.
Emilia flottait dans la maison telle une ombre. Elle suivait les instructions, hochait la tête quand on lui parlait, mais la lumière dans ses yeux avait disparu.
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Un soir, je l’ai vue à cheval dans le pâturage. Le soleil se couchait, teintant le ciel de doux tons roses et oranges. Je me suis dirigé vers elle.
« David est en congé aujourd’hui. Ne t’inquiète pas », dit-elle avant que je puisse parler.
« Je sais », dis-je. Je la regardai serrer les rênes. « Je veux qu’on soit à nouveau proches. »
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Elle tourna légèrement la tête, mais ne me regarda pas. « Tu as ruiné ma vie », dit-elle.
J’ai soupiré. « Tu aimes George. Tu es juste perdu. »
Elle laissa échapper un rire amer. « J’aimais George. Mais plus maintenant. »
« Alors pourquoi n’as-tu pas rompu avec lui ? Pourquoi as-tu accepté sa demande en mariage ? »
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Elle s’est tournée vers moi, le visage plein de colère. « À cause de toi ! À cause des parents de George ! Vous nous avez tous poussés là-dedans ! J’avais peur de dire non ! »
Je secouai la tête. « J’ai épousé ton grand-père sans l’aimer. Mais c’était mon meilleur ami. J’ai eu une belle vie. »
« Mais je ne veux pas ça ! » s’écria-t-elle. « Je veux de l’amour ! Du vrai amour ! Et cet homme, c’est David ! »
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« Emilia… » murmurai-je.
Ses yeux scrutèrent les miens. « Tu me comprends ? » demanda-t-elle d’une voix rauque.
J’ai hésité. « Je peux essayer », ai-je dit. « Que veux-tu que je fasse ? »
Elle déglutit difficilement. « Reste hors de mon chemin. »
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Puis elle est descendue de son cheval et l’a ramené à l’écurie, me laissant seul dans la lumière déclinante.
Après cette conversation, Emilia semblait plus heureuse. Elle souriait davantage, travaillait avec énergie et fredonnait même en aidant à préparer les décorations du mariage.
Mais je savais que ce n’était pas de la joie. C’était du soulagement. Elle avait fait la paix avec quelque chose, mais je ne savais pas quoi.
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Le matin du mariage arriva. Le soleil était à peine levé que je frappai à la porte d’Emilia.
Pas de réponse. Je l’ai poussée, m’attendant à la trouver en train de se préparer. Mais la pièce était vide.
Le lit était soigneusement fait, la robe de mariée toujours accrochée à la fenêtre. Puis je l’ai vue : une lettre pliée sur l’oreiller, avec « Grand-mère » écrit dessus. Mes mains tremblaient lorsque je l’ai ramassée et ouverte.
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Chère grand-mère, merci pour toutes ces années où tu m’as élevé et aimé. Mais je ne peux pas te donner ce que tu veux.
Je ne peux pas épouser George si mon cœur appartient à quelqu’un d’autre. David et moi partons.
Je ne te dirai pas encore où, mais quand je serai prête, j’écrirai. Sache que nous sommes heureux. Je t’aime. Ta petite-fille, Emilia.
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Je me suis affalé sur le lit, pressant la lettre contre ma poitrine. La pièce semblait trop silencieuse, trop immobile. Ma douce fille était partie.
Si je n’étais pas allé à l’écurie ce soir-là, peut-être serait-elle encore là. Peut-être serait-elle restée.
Mon cœur se serrait, sachant que je l’avais chassée. Mais tout ce que je pouvais faire maintenant, c’était attendre. Attendre le jour où elle écrirait. Attendre la chance de faire encore partie de sa vie.
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Cet article s’inspire du quotidien de nos lecteurs et a été écrit par un auteur professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels serait purement fortuite. Toutes les images sont présentées à titre d’illustration uniquement.
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