Lorsque Chris, le fiancé de Jennifer, reporte leur mariage pour un voyage d’affaires de dernière minute, elle est bouleversée. Mais le jour de son anniversaire, le jour où ils étaient censés se marier, Jennifer le repère en ville. Soupçonnant une trahison, elle le confronte, mais découvre un secret bouleversant que Chris a passé des années à taire.
Il y a six mois, lorsque Chris s’est mis à genoux dans le parc où nous avions eu notre premier rendez-vous, j’ai pensé que rien dans toute ma vie ne pourrait être plus parfait.
Un couple souriant | Source : Midjourney
Nous avons fixé la date à la fin de l’automne, le jour de mon anniversaire, rien de moins. Cela semblait parfait, comme si tout dans ma vie avait mené à ce moment.
Chris et moi formions un tout, et aussi ringard que cela puisse paraître, je le pense vraiment. Lui était le planificateur méthodique, s’épanouissant grâce aux feuilles de calcul et aux objectifs sur cinq ans, tandis que j’étais la rêveuse impulsive, poursuivant des projets créatifs et errant au gré des envies.
Ensemble, nous avons trouvé l’équilibre.
Une pile d’invitations de mariage | Source : Midjourney
Ou du moins c’est ce que je pensais.
Mais ensuite, quelque chose s’est produit qui m’a fait tout remettre en question.
Un mois avant notre mariage, le patron de Chris nous a réservé une surprise de taille : Chris devait participer à un voyage d’affaires crucial.
Le jour même de notre mariage !
Un homme âgé assis à son bureau | Source : Midjourney
« Ce n’est que trois jours, ma belle », dit Chris en me tenant les mains. « Je sais que c’est décevant, mais en même temps… c’est énorme pour ma carrière, Jen. Il y a une promotion en jeu, et ça pourrait être très important pour nous. On pourrait emménager plus tôt dans la maison de nos rêves, prolonger notre lune de miel… Je ne te poserais pas cette question si ce n’était pas important. »
J’étais dévastée. Qui ne le serait pas ?
Mais que pouvais-je faire ? À contrecœur, j’ai accepté de reporter le mariage de quelques semaines. J’ai essayé de faire bonne figure, me disant que ce n’était qu’un léger retard sur notre route.
Une femme bouleversée assise sur un canapé | Source : Midjourney
« D’accord », ai-je dit. « Je m’occuperai des appels aux prestataires et des messages à tous nos invités. Vous vous concentrez sur le travail et le voyage, et je m’occupe du reste. D’accord ? »
« Je savais que tu comprendrais », sourit-il.
Puis mon anniversaire est arrivé, le jour où nous aurions dû nous dire « oui ». Au lieu de m’habiller, de prendre le temps de me faire coiffer et maquiller à la perfection, je me suis retrouvée à errer sans but dans la ville.
Une femme marchant dans la rue | Source : Midjourney
Mes demoiselles d’honneur voulaient passer la journée avec moi, sachant que Chris serait absent, mais je ne voulais pas les voir. Je ne voulais voir personne.
« Pourquoi fais-tu comme si le mariage était annulé, Jen ? » a demandé mon amie Avery. « Ce n’est pas le cas. Il a juste été reporté. »
« Je sais », dis-je. « Mais… je ne peux pas contrôler ce que je ressens. C’est juste… peu importe. »
« Tu peux me parler, Jen », dit-elle doucement.
Une femme parle au téléphone | Source : Midjourney
« Oui, mais je ne sais même pas quels mots utiliser. Je me sens démoralisée, je suppose. C’est tout. J’ai envie d’être seule. Mais je viendrai demain, promis. »
J’ai coupé l’appel et j’ai quitté la maison en bottes. L’air frais de l’automne me piquait les joues tandis que je serrais mon café, essayant d’ignorer la douleur lancinante dans ma poitrine.
Les rues se brouillaient tandis que je marchais, mes pensées tourbillonnaient. Chris me manquait. Il me manquait terriblement. Et j’ai raté ce que cette journée aurait dû être.
Une personne tenant une tasse de café | Source : Midjourney
Finalement, j’ai atterri à la périphérie de la ville, où un hôtel-boutique chic a attiré mon attention. Décidant que j’avais besoin d’un verre, quelque chose de plus fort qu’un café, je suis entré dans le hall chaleureux.
Le doux murmure des voix et le tintement des verres m’accueillirent tandis que je me dirigeais vers le bar. Le barman venait à peine de commencer à me préparer mon verre quand quelque chose, ou quelqu’un, attira mon attention.
Il était là.
Chris.
L’extérieur d’un hôtel | Source : Midjourney
En costume, debout à la réception, en train de parler au concierge.
Mon cœur s’est arrêté.
J’ai cligné des yeux, persuadée que je me faisais des idées. Chris était censé être à 800 kilomètres de là, en voyage d’affaires. Alors, que diable faisait-il ici ?
Avant même de pouvoir réfléchir, j’ai déposé un billet sur le bar pour payer ma boisson intacte. Je me suis précipité vers l’escalier où il avait disparu. Mes bottes résonnaient contre le bois poli tandis que je montais l’escalier en courant, mon pouls battant à tout rompre.
Un mot sur un comptoir de bar | Source : Midjourney
« Chris ! » ai-je crié. « Que se passe-t-il ? Pourquoi es-tu ici ? Que fais-tu ici ?! »
Il se retourna, surpris, son visage pâlissant sous mes yeux.
“Jen ! Attends !”
« Non ! » dis-je, ma voix trahissant mes sentiments. « Tu m’as menti, Chris ! Tu es censé être en voyage d’affaires. Tu… tu me trompes ? C’est ça ? »
Un homme en costume | Source : Midjourney
Ses mains se levèrent en signe de défense.
« Non, Jen, je te jure que ce n’est pas ça. Juste… s’il te plaît, viens avec moi. Je t’expliquerai tout. »
Je le suivis dans le couloir, la colère bouillonnant sous la surface. Il s’arrêta devant une porte, sortant une carte magnétique de sa poche.
« Qu’est-ce qu’il y a là-dedans ? Qui est là-dedans ? » demandai-je.
Un homme tenant une carte-clé d’hôtel | Source : Midjourney
« Fais-moi juste… confiance. »
La porte s’ouvrit brusquement, révélant une simple chambre d’hôtel. J’eus un mouvement d’estomac tandis que je scrutais l’espace, m’attendant à croiser une autre femme. Au lieu de cela, il était vide.
Chris fit un geste vers le fauteuil près de la fenêtre.
« Assieds-toi », dit-il doucement.
« Explique-moi, Chris », dis-je, soudain épuisé. « Maintenant. S’il te plaît. »
L’intérieur d’une chambre d’hôtel | Source : Midjourney
Il soupira en passant une main dans ses cheveux.
« Jen, je travaille sur quelque chose depuis longtemps. Depuis des années, en fait. C’est à propos de ta mère. »
Je me suis figé.
« Ma mère ? » ai-je répété. « Quoi ? »
Il hocha la tête, sa voix tremblant légèrement.
Une femme bouleversée se tenant la tête | Source : Midjourney
« Je sais que tu ne parles pas beaucoup d’elle, mais je sais combien ça t’a fait mal, mon amour. Ne pas savoir pourquoi elle t’a laissé à l’hôpital… ne pas savoir où elle est allée ni pourquoi. »
J’ai dégluti difficilement, la douleur familière de l’abandon montant dans ma poitrine.
« Depuis trois ans, je la cherche », poursuit Chris. « J’ai engagé des détectives privés, épluché des dossiers et même contacté des laboratoires pour trouver des correspondances potentielles. Et… je crois l’avoir trouvée. »
Un homme se tenant la tête | Source : Midjourney
Mon cœur battait fort dans ma poitrine.
« Il y a une femme », dit-il. « Elle s’appelle Margaret. Elle séjourne ici, à l’hôtel. Je ne te l’ai pas dit parce que… eh bien, je n’étais pas sûr. Je ne voulais pas te faire d’illusions au cas où ce ne serait pas elle. Je ne savais même pas comment aborder le sujet. Mais il y a quelques semaines, nous avons eu confirmation que son histoire correspondait à la tienne. Elle te cherchait, Jen. Mon détective privé me l’a dit. »
Les larmes ont rempli mes yeux.
« Tu as fait tout ça pour moi ? Et tu ne me l’as pas dit ? »
Un détective privé assis à son bureau | Source : Midjourney
Il s’approcha, sa voix douce.
« Je voulais te protéger. Et… je voulais que ce soit une surprise pour ton anniversaire. Si c’était elle, je veux dire. »
Je me suis enfoncé dans le fauteuil le plus proche, mes jambes trop tremblantes pour me soutenir.
Deux heures plus tard, on frappa à la porte. Mon estomac se noua lorsque Chris se leva pour ouvrir.
Une femme assise dans un fauteuil | Source : Midjourney
Lorsque la porte s’est ouverte, une femme est entrée.
Elle était grande et gracieuse, avec des mèches grises dans ses cheveux noirs. Ses yeux, d’un vert perçant, se fixaient sur les miens, et j’avais l’impression qu’on m’avait arraché l’air.
Nous nous sommes regardés pendant un long moment, sans parler.
Finalement, elle rompit le silence.
“Jennifer ?”
Une femme âgée souriante | Source : Midjourney
Mon nom sur ses lèvres sonnait étrange, étranger mais familier.
Je me suis levé lentement, mes mains tremblantes.
“Tu es… ma mère ?”
Des larmes lui remplirent les yeux tandis qu’elle hochait la tête.
« Je pense que oui. Mais… on devrait aller au laboratoire pour faire un test ADN, juste pour être sûrs. »
Gros plan d’une femme | Source : Midjourney
« Non », dis-je d’une voix ferme malgré la tempête d’émotions qui me submergeait. « Je n’ai pas besoin de test. Je sais que c’est toi. »
Ça avait l’air stupide, je sais. Mais je le voyais sur son visage. C’était clair : si cette femme n’était pas ma mère, elle était quand même proche de moi.
Elle sourit doucement, ses larmes coulant à flots.
« Tu ressembles comme deux gouttes d’eau à ma mère », dit-elle. « Je te cherche depuis si longtemps. »
J’ai cligné des yeux, confus.
Une femme âgée assise sur un canapé | Source : Midjourney
“Tu me cherchais ?”
Elle hocha la tête et s’assit en face de moi.
« C’est une longue histoire », dit-elle d’une voix tremblante. « Il y a quarante ans, quand je t’ai donné naissance, il y a eu une terrible erreur à l’hôpital. L’infirmière a mélangé les bébés… et moi… je suis partie avec l’enfant de quelqu’un d’autre. »
Ma tête tournait.
“Quoi?”
Une petite fille nouveau-née | Source : Midjourney
Elle secoua la tête.
Je n’ai découvert la vérité que des années plus tard, lorsque ma fille, enfin, celle que je croyais être la mienne, est morte dans un accident de voiture. Un test ADN a révélé qu’elle n’avait aucun lien de parenté biologique avec moi. J’étais dévastée. Et c’est là que j’ai commencé à chercher ma vraie fille. Pour toi.
Ma gorge se serra.
« Mais… ma mère m’a abandonné à l’hôpital. C’est ce que ma mère d’accueil m’a dit. »
L’extérieur d’un hôpital | Source : Midjourney
Son visage s’est décomposé.
« Je sais. Je crois que la femme qui devait te ramener à la maison s’est enfuie en réalisant son erreur. Je suis vraiment désolée, ma chérie. Tu as été abandonnée à cause de ce qui s’est passé, et c’est entièrement de ma faute. Je me suis évanouie après t’avoir donné naissance, je ne savais pas faire autrement quand j’ai repris connaissance. »
Des larmes coulaient sur mon visage alors que j’essayais de tout assimiler.
Chris m’entoura de son bras, son contact me ramenant à la terre.
Une femme dans un lit d’hôpital | Source : Midjourney
« Tu n’es plus seul », murmura-t-il.
En regardant la femme devant moi, ma mère, j’ai ressenti un étrange mélange de douleur et d’espoir. Après des années d’interrogation, j’avais enfin des réponses. Et le jour de mon anniversaire, de surcroît.
« C’est le plus beau cadeau que j’aurais pu demander », dis-je doucement.
Une femme souriante | Source : Midjourney
Deux semaines plus tard, nous avons enfin célébré notre mariage. Ma mère était assise au premier rang, les larmes aux yeux, tandis que Chris et moi disions « oui ».
Et pour la première fois de ma vie, je me suis senti entier.
Une mariée souriante | Source : Midjourney
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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
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