Je ne m’attendais pas à ce que ma nièce, si réservée, de neuf ans, fasse une telle scène aux fiançailles de mon fils. Mais lorsqu’elle a fait voler sa bague en diamant et a crié ces mots, j’ai su que quelque chose n’allait vraiment pas.
Certains disent que les enfants voient la vérité plus clairement que les adultes. Cette nuit-là, ma nièce Cora m’a appris à quel point ce dicton était vrai et m’a peut-être évité de commettre la plus grosse erreur de ma vie.
Une fille en robe bleue | Source : Midjourney
J’ai bâti ma vie à partir de rien. Brique après brique, affaire après affaire, j’ai transformé une petite start-up dans un garage en un empire commercial. Le fait est que je n’ai jamais hérité de la richesse. Je l’ai gagnée.
Et je m’attendais à ce que mon fils essaie au moins de faire la même chose.
Mais Nathan ? Mon fils unique, mon sang et ma chair, avait passé sa vie à vivre à mes crochets. Il avait trente-cinq ans et n’avait pas eu d’emploi stable depuis plus de six mois.
Il ne faisait que passer d’un passe-temps à l’autre, d’une femme à l’autre, comme si la vie était un buffet sans fin de choix. La seule chose à laquelle il s’engageait, c’était à dépenser mon argent.
Un homme sort de l’argent de son portefeuille | Source : Pexels
« Nathan », dis-je un matin alors qu’il entrait en titubant dans la cuisine à onze heures. « Il faut qu’on parle de ton avenir. »
Il se versa un café sans même lever les yeux. « Et alors ? »
« Tu as trente-cinq ans. Tu ne penses pas qu’il est temps que tu trouves un vrai travail ? Un métier d’avenir ? »
Nathan leva les yeux au ciel. « Papa, tu ne comprends rien à l’économie d’aujourd’hui. Ce n’est plus comme à tes débuts. »
Un homme parle à son père | Source : Midjourney
« La situation économique n’empêche pas les gens de travailler dur », ai-je rétorqué. « Ton cousin Mark a créé sa propre entreprise de paysagisme il y a deux ans. Il embauche déjà. »
« Tant mieux pour Mark », murmura Nathan. « Mais ce n’est pas mon cas. Je suis plutôt créatif. »
« Les créatifs ont toujours besoin de manger », ai-je dit. « Et de payer un loyer. »
Nathan prit un bagel et se dirigea vers la porte. « J’ai des pistes prometteuses. Tu verras. J’ai peut-être une affaire importante à venir. »
« Comme le podcast que tu allais lancer ? Ou le scénario que tu écrivais ? Ou l’idée du food truck de l’année dernière ? »
Un homme debout dans sa cuisine | Source : Midjourney
Il fit un geste dédaigneux de la main. « Papa, tu es tellement coincé dans tes vieilles habitudes. Le succès n’est plus ce qu’il était. »
La porte s’est refermée derrière lui avant que je puisse répondre. J’étais assis seul à ma table de cuisine, me demandant où j’avais fait une erreur. Et je crois connaître la réponse.
Je suppose que je n’aurais pas dû être trop doux avec lui après le décès de sa mère quand il avait 12 ans. Je n’aurais pas dû compenser sa perte avec des choses matérielles.
Un garçon jouant à un jeu vidéo | Source : Pexels
Les mois ont passé et rien n’a changé.
Nathan continuait ses nuits tardives, dormant jusqu’à midi et faisant de vagues allusions à des « projets » qui ne se concrétisaient jamais. J’ai essayé de le soutenir. J’ai essayé d’être sévère. Mais rien n’y faisait.
Puis vint le jour où je ne pouvais plus ignorer la douleur au côté. Après des semaines d’examens et de consultations chez les spécialistes, je me retrouvai assis en face du Dr Harmon, observant son visage tandis qu’il m’annonçait la nouvelle.
Un médecin parle à un homme | Source : Midjourney
« Je suis désolé, Matthew », dit-il. « Le cancer s’est propagé de manière agressive. Avec le traitement, on parle d’environ douze mois. »
Je me souviens avoir scruté les diplômes accrochés à son mur : Faculté de médecine de Harvard, Bourse Johns Hopkins.
Un homme avec de telles qualifications pourrait certainement se tromper.
« Tu es sûr ? » ai-je demandé.
Un homme parle au médecin | Source : Midjourney
Il hocha lentement la tête. « Nous avons fait les tests deux fois. Je te recommande de commencer à mettre de l’ordre dans tes affaires. »
Mes affaires. Mon entreprise était prospère. Mes finances étaient en ordre. Mais mon fils… il vivait encore comme un adolescent, sans aucun projet d’avenir.
Cette nuit-là, je n’ai pas pu dormir.
L’idée de Nathan seul, avec accès à des millions mais sans aucun sens des responsabilités, me terrifiait plus que mon diagnostic.
Un homme inquiet pense à son fils | Source : Midjourney
Alors, le lendemain, j’ai fait asseoir Nathan dans mon bureau et je lui ai donné un dernier ultimatum.
« Nate, soit tu te fiances et tu te poses, soit je te coupe les vivres. Pas d’héritage, pas de fonds fiduciaire, rien. Tu veux un avenir ? Construis-en un. »
À ce moment-là, j’ai vu autre chose qu’une complaisance béate sur son visage. J’avais l’impression qu’il avait une idée en tête et qu’il était enfin prêt à assumer ses responsabilités.
Je me suis senti un peu soulagé en voyant ça.
Deux semaines plus tard, Nathan a annoncé qu’il avait rencontré quelqu’un de spécial.
Un homme parle à son père | Source : Midjourney
Un mois plus tard, il m’a annoncé que c’était sérieux. Au bout de trois mois, Nathan avait décidé de se marier.
La fête de fiançailles était exactement comme je l’avais imaginée : exagérée et inutile.
C’était dans un lieu somptueux et j’ai payé avec mon argent, bien sûr. La décoration était extravagante et le service traiteur, extravagant.
Au centre de tout cela se trouvait sa fiancée, une superbe brune nommée Madison. Elle était parfaite.
Debout au bar, je sirotais un verre de scotch et regardais mon fils s’affairer. Il semblait différent. Plus sûr de lui.
Un homme à son mariage | Source : Midjourney
En le regardant, je me suis dit que j’avais peut-être tort. Peut-être que la perspective du mariage l’avait enfin fait mûrir.
« Oncle Matthew ? » Une petite voix s’éleva à côté de moi, interrompant mes pensées. Ma nièce de 9 ans, Cora, se tenait là, dans sa robe de soirée bleue.
Je lui ai souri. « Salut, ma chérie. Apprécie-tu la fête ? »
Elle hocha la tête, mais quelque chose dans son regard semblait troublé. Avant que je puisse demander ce qui n’allait pas, la musique s’apaisa et Nathan appela l’attention de tous.
Un homme tenant un micro | Source : Midjourney
« Merci à tous d’être venus ce soir », dit-il d’une voix qui résonnait à travers la pièce. « J’ai prévu quelque chose de spécial. »
Madison s’avança, radieuse dans sa robe de créateur. Même de loin, je pouvais voir l’éclat de ses boucles d’oreilles en diamant. C’était un autre cadeau financé par ma carte de crédit.
Puis le moment est venu.
Nathan s’agenouilla, ouvrant un petit coffret en velours contenant une bague en diamant, prêt à la demander en mariage. Mais avant qu’il puisse parler, un cri retentit.
“Non ! STOP ! C’est un MENSONGE !”
Un homme tenant un écrin à bague | Source : Midjourney
Une petite silhouette surgit dans la foule. C’était Cora.
Elle courut droit vers Nathan et Madison, lui arrachant la bague des mains. Les invités eurent un hoquet de surprise. La musique s’arrêta. Tous les regards étaient braqués sur elle.
« Cora ! » Je m’avançai rapidement et la pris par la main. « Viens avec moi. »
Je l’ai conduite dans un coin salon tranquille, loin du silence hébété de la soirée. Mon cœur battait fort.
Cora avait toujours été une enfant calme et bien élevée. Il avait dû se passer quelque chose de très grave pour qu’elle se comporte ainsi.
Une petite fille regarde droit devant elle | Source : Midjourney
Je l’ai assise et lui ai parlé doucement. « Dis-moi ce qui s’est passé. Pourquoi as-tu fait ça ? »
Les larmes lui montèrent aux yeux. « Oncle Matthew, je les ai vus… il y a une heure. Dans une des chambres. Nathan lui a tendu une épaisse enveloppe. Elle l’a sortie, il y avait de l’argent, et il a dit qu’elle aurait la deuxième moitié ce soir si elle jouait son rôle de mariée jusqu’au bout. »
Mon estomac se serra. J’eus soudain froid malgré la chaleur de la pièce.
Un homme âgé inquiet | Source : Midjourney
Elle renifla. « Puis j’ai éternué, et ils m’ont vue. Nathan est venu me voir et m’a dit de me taire. Il m’achèterait tout ce que je voulais. Mais, oncle Matthew, je ne veux rien pour ce mensonge ! »
Ses petites mains se tordaient sur ses genoux, et je voyais le courage qu’il lui avait fallu pour s’exprimer. La fille de mon frère… elle lui ressemblait tellement par son honnêteté et son intégrité.
« Tu as tout bien fait, ma chérie ! » dis-je. « Merci de m’avoir ouvert les yeux ! »
Un homme parle à sa nièce | Source : Midjourney
Je l’ai serrée dans mes bras, sentant son petit corps se détendre contre le mien. Par-dessus son épaule, je me suis aperçue dans le miroir.
Un vieil homme qui avait presque été trompé par son propre désespoir de voir son fils installé.
« Est-ce que j’ai gâché la fête ? » murmura Cora contre mon épaule.
Je me suis reculé, regardant son visage sérieux. « Non, ma chérie. Tu m’as évité une terrible erreur. »
Puis j’ai vu une ombre s’approcher de nous. En levant les yeux, j’ai réalisé que c’était Nathan.
Un jeune homme | Source : Midjourney
« Reste ici un moment », dis-je à Cora et je me dirigeai vers Nathan.
« Nathan », ai-je appelé, lui faisant signe de me rejoindre à l’extérieur de la salle.
Il hésita, mais le suivit, fermant la porte derrière lui. « Papa, écoute… »
« Je connais la vérité », l’interrompis-je. « Je sais que tu as engagé une actrice pour jouer ta femme. Tout ça pour l’argent. »
Son visage pâlit. « Je… »
« Plus de mensonges », dis-je d’une voix ferme. « Je te coupe les vivres. Pas d’héritage, pas de fonds fiduciaire, pas de propriété. Tout ce que j’ai bâti ira à quelqu’un qui le mérite. »
Un homme confronte son fils | Source : Midjourney
Nathan ne savait pas quoi dire.
L’espace d’un instant, j’ai revu le petit garçon que j’avais élevé. Celui qui disait la vérité lorsqu’il était pris en flagrant délit de mensonge. Mais ce garçon était parti depuis longtemps.
« Tu ne comprends pas », dit-il finalement. « J’avais besoin d’assurer mon avenir. »
« En trompant ton père mourant ? » Ma voix se brisa. « C’est comme ça que tu choisis d’honorer tout ce que j’ai fait pour toi ? »
« Tu m’as mis dans une impasse avec ton ultimatum », rétorqua-t-il. « Qu’étais-je censé faire ? »
Un homme parle à son père | Source : Midjourney
« Grandis », ai-je simplement dit. « Assume tes responsabilités. Trouve un travail honnête. N’importe lequel de ces choix aurait été un bon début. »
« Écoute, on peut arranger ça », dit-il. « On trouvera une solution. Personne n’a besoin de le savoir. »
Je fixai mon fils, le voyant clairement pour la première fois depuis des années. « C’est ta solution ? Continuer à mentir ? »
Nathan haussa les épaules. « Les gens le font tout le temps. Se marier pour l’argent ou pour des relations. C’est presque une tradition. »
« Pas dans ma famille », dis-je. « Ta mère aurait le cœur brisé de voir l’homme que tu es devenu. »
Un homme gronde son fils | Source : Midjourney
À l’évocation de sa mère, quelque chose changea dans le regard de Nathan. Un bref éclair de honte fut vite remplacé par un air de défi.
« Tu vas mourir de toute façon », dit-il froidement. « Qu’est-ce que ça peut te faire que je fasse de l’argent après ta mort ? »
Ce fut la goutte d’eau qui fit déborder le vase. Ses paroles me firent prendre conscience que j’avais complètement échoué en tant que père. Et ce n’était pas par manque d’ambition, mais par manque de décence humaine élémentaire.
Je me suis retourné et suis retourné dans le salon où Cora m’attendait toujours.
Une petite fille bouleversée | Source : Midjourney
« Viens, chérie », dis-je en lui tendant la main.
Elle l’a tenu et nous sommes retournés à la fête.
Une fois à l’intérieur, je suis allé à l’avant, j’ai attrapé le micro et je me suis éclairci la gorge pour attirer l’attention de tout le monde.
« Je veux faire une annonce », dis-je. « À partir de maintenant, ma nièce, Cora, sera l’unique héritière de mes biens. Ce soir, nous célébrons ma charmante nièce Cora pour sa loyauté et sa sincérité ! Et les fiançailles… Eh bien, elles sont annulées. »
Un homme fait une annonce | Source : Midjourney
La salle s’est mise à chuchoter et à s’exclamer, mais je m’en fichais. Pour la première fois depuis des années, je prenais une décision que je ne regretterais pas !
J’ai vu Madison se faufiler par une porte latérale et plusieurs amis de Nathan sont également partis tranquillement.
Puis mon regard s’est posé sur Nathan, debout dans un coin, l’air de vouloir disparaître. Il avait l’air choqué et en colère, mais je m’en fichais. J’en avais assez d’être là pour lui.
J’ai pris la main de Cora et je suis sorti de la salle, laissant Nathan debout dans les ruines de ses propres choix.
Et pour la première fois depuis des années, je me suis senti plus léger.
Vue arrière d’un homme s’éloignant | Source : Midjourney
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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Cette histoire est fournie « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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