Je pensais que le mariage de ma mère à 70 ans serait un événement simple et agréable, jusqu’à ce qu’elle prenne le micro et annonce une règle choquante pour quiconque attraperait son bouquet. J’ai reculé pour l’éviter. Mais il est finalement tombé… droit dans mes mains.
Je me tenais dans la cuisine, regardant ma mère voltiger autour de la table, réorganiser les marque-places, ajuster les serviettes et marmonner à propos de combinaisons de couleurs comme si le destin de l’univers en dépendait.
Elle était radieuse, presque rayonnante. Pendant ce temps, j’essayais encore de comprendre comment cela se produisait.
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« Maman, tu es sérieuse ? Tu as soixante-dix-neuf ans et tu vas te marier ? »
Elle leva les yeux, complètement imperturbable face à mon ton, affichant un sourire malicieux.
« Oh, ne fais pas cette grimace, chérie. Ce n’est pas la fin du monde. C’est le début d’une toute nouvelle vie ! »
Elle avait exactement la même apparence qu’à vingt ans, avec la même étincelle dans les yeux, le même enthousiasme insouciant qui rendait toute discussion avec elle absolument inutile.
« Maman, pourquoi ? Tu vis très bien toute seule ! »
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« Et qui a dit que je voulais vivre seul ? »
Ma mère avait toujours fait exactement ce qu’elle voulait.
« Je sais qu’après ton mariage désastreux, tu as cessé de croire en l’amour, mais pas moi. Harold est parfait pour moi. Il me fait rire. Et je me sens revivre. »
Je soupirai en la regardant. Elle était déterminée, intrépide et désespérément têtue. Si elle avait pris sa décision, impossible de la faire changer d’avis.
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« Alors, le mariage est déjà prévu ? »
« Les invités sont invités, la robe est choisie, le menu est finalisé. »
« C’est fou. »
« C’est la vie, mon cœur », sourit-elle d’un air malicieux. « Et tu devrais recommencer à la vivre au lieu de te cacher derrière ton cynisme. »
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Je serrai les dents. Ma mère avait une façon exaspérante d’évoquer mon divorce aux pires moments.
Je repensais au jour où mon mari était parti. J’étais rentrée sans m’attendre à quelque chose d’inhabituel, et j’avais trouvé des valises alignées devant la porte. Il venait d’annoncer qu’il était amoureux de quelqu’un de plus jeune. De quelqu’un de sympa.
Après cela, l’amour avait semblé être une arnaque hors de prix, un conte de fées vendu à des femmes naïves qui ne réalisaient pas que le prince finirait par s’ennuyer et trouverait quelqu’un d’autre.
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J’avais passé des années à me reconstruire, brique par brique, en me persuadant que j’étais mieux lotie. Que je n’avais pas besoin d’amour.
« Tu sais », la voix de ma mère m’a tiré en arrière, « j’ai prévu quelque chose d’amusant pour mes filles préférées au mariage. »
“Filles?”
« Toi, ma chère, et mes adorables petites-filles. »
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Elle me souriait. Il y avait une lueur dans ses yeux que je n’aimais pas.
“Maman.”
« Fais-moi confiance », dit-elle d’un geste de la main. « Tu vas adorer. »
J’en doutais.
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***
Le jour du mariage, sur le chemin vers le grand domaine où se déroulait la cérémonie, la vie a décidé de me rappeler que je ne contrôlais rien.
Mon pneu a crevé au milieu de nulle part. Pas de station-service. Pas de voitures qui passaient. Juste moi, un signal téléphonique inutilisable et ma propre malchance.
Je suis sorti de la voiture, j’ai juré dans ma barbe et j’étais sur le point d’appeler l’assistance routière lorsqu’un nouveau pick-up brillant s’est arrêté à côté de moi.
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« Vous avez un problème, madame ? »
J’ai levé les yeux au ciel avant même de me retourner.
L’homme debout à côté du camion était grand, large d’épaules, aux cheveux noirs et arborait un sourire qui m’a immédiatement irrité.
« Mon pneu est à plat », dis-je sèchement.
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« Oh, c’est facile à résoudre. Donne-moi cinq minutes et tu seras prêt. »
« Êtes-vous mécanicien ? »
« Non, mais tu ne vas pas me demander mes papiers pendant que je répare ton pneu, n’est-ce pas ? »
Je le fusillai du regard. « Écoutez, Monsieur… »
“Entaille.”
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« Écoute, Nick, je ne suis pas d’humeur à plaisanter. »
« On dirait que tu as besoin de quelques blagues », dit-il en souriant, s’agenouillant près de ma voiture.
Je laissai échapper un long soupir et me détournai, seulement pour entendre la portière de la voiture grincer en s’ouvrant.
« Tu es sérieux, Nick ? » dit une voix féminine aiguë et agacée.
Je me suis retourné et j’ai vu une grande femme blonde, clairement agacée, penchée sur le siège passager.
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« Une minute, Julie », cria-t-il par-dessus son épaule.
Elle me lança un regard, son expression passant instantanément de l’irritation à l’hostilité. Puis, avec un soupir pincé, elle se rassit dans la voiture.
J’ai pincé les lèvres. Un homme typique. Avec son histoire d’amour typique. Je m’en fichais. Je voulais juste arriver au mariage et en finir avec cette journée.
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***
Le mariage était somptueux. Ma mère semblait ravie. Harold semblait fou de joie. Les invités riaient, dansaient et s’amusaient comme des fous. Et puis ma mère s’est avancée au micro.
« Mesdames et messieurs, c’est l’heure du lancer de bouquet ! »
La foule applaudissait. Mes nièces se rapprochaient, prêtes à se battre pour l’obtenir.
“Et celui qui l’attrapera recevra ma précieuse bague en saphir !”
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Un autre murmure d’excitation.
« Mais il y a une condition », poursuivit-elle en levant un doigt. « Le gagnant doit sortir avec la personne de mon choix ! »
« Oh, non », murmurai-je en reculant.
Puis ma mère s’est retournée et, juste avant de lancer le bouquet, je jure qu’elle m’a fait un clin d’œil. Elle a ajusté sa posture, a visé…
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Et je l’ai lancé. Directement. Sur. Moi. Je n’ai pas pu bouger à temps. Le bouquet est tombé dans mes mains. Silence. Puis… des acclamations ont explosé autour de moi.
Je restai figée tandis que ma mère rayonnait. « Félicitations ! »
« C’est une blague », murmurai-je.
« Un marché est un marché, chérie », sourit-elle.
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« Qui… est exactement mon rendez-vous ? »
Son sourire s’élargit. « Nick, mon chéri, monte ! »
Je tournai brusquement la tête. Ce même Nick s’avançait à grands pas, l’air bien trop amusé. Il haussa un sourcil. « Tiens, tiens. On dirait que le destin veut qu’on dîne ensemble. »
Derrière lui, Julie ricanait bruyamment, pleine d’indignation.
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Je me suis retournée vers ma mère. « Absolument pas. »
Elle posa une main sur mon bras et murmura : « S’il te plaît, ma chérie. Juste cette fois. Fais-le pour moi. Comme cadeau de mariage. »
Avant que je puisse refuser, elle fit signe à Nick de s’approcher et disparut dans la foule dansante. Nick sourit en se penchant.
“Alors, quand est notre grand rendez-vous ?”
« Finissons-en. Je le ferai, mais seulement pour ne pas gâcher le mariage de ma mère. Un rendez-vous. C’est tout. »
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« Parfait. Dites-moi l’heure et le lieu, et j’y serai. »
« Samedi. 19 h. Ce restaurant italien du centre-ville. Vincenzo’s. »
« Super », la taquina-t-il. « Je suis honoré. »
« Maintenant, si vous voulez bien m’excuser, je dois faire comme si cela n’était jamais arrivé pendant le reste de la soirée. »
Alors que je me retournais pour partir, j’ai aperçu Nick du coin de l’œil. Il s’était déjà retourné et se dirigeait droit vers Julie.
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Elle était déjà furieuse mais Nick lui a juste souri, a dit quelque chose d’une voix suffisamment basse pour que je ne puisse pas l’entendre, puis, à ma grande incrédulité, l’a prise par la main et l’a conduite sur la piste de danse.
J’en avais assez vu.
Je n’ai même pas attendu le gâteau de mariage. Sans un mot de plus, j’ai attrapé mon sac à main et je suis partie, direction la maison, avec une seule pensée en tête…
Pourquoi diable ma mère me fait-elle ça ?
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***
Le soir du rendez-vous arriva. J’étais assis dans un café tranquille, à tambouriner sur la table. J’étais arrivé dix minutes en avance, car je voulais en finir.
Et puis, juste à temps, Nick est entré.
Vêtu d’une chemise impeccable et d’un jean foncé, il avait l’air… d’une tenue agaçante. Il m’a immédiatement repéré et a souri.
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« Waouh », dit-il en se glissant sur le siège en face de moi. « Tu es vraiment venu. Je m’attendais presque à ce que tu me laisses un petit mot de bienvenue et que tu disparaisses. »
« Croyez-moi, j’y ai pensé. »
« Alors, faisons les choses correctement. Comment s’est passée ta journée ? »
Je l’ai observé. « Tu veux dire avant ou après avoir regretté d’avoir accepté ce rendez-vous ? »
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Nick laissa échapper un rire.
« OK, tu vois ? C’est pour ça que je t’aime bien. Tu es d’une honnêteté brutale. Rafraîchissant. »
J’ai soupiré en prenant une gorgée de café. « Écoute, j’ai accepté ça à cause de ma mère. Un rendez-vous. Aucune attente. Aucune illusion. »
« Compris. Pas d’illusions. »
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Pendant quelques instants, ce n’était pas si mal. Il a engagé la conversation, plaisanté sur le mariage et a réussi à me faire sourire plus d’une fois. Je détestais l’admettre, mais il était… charmant. D’une manière exaspérante.
Et puis son téléphone a sonné. Il a à peine jeté un coup d’œil à l’écran avant de cliquer sur « refuser ». Une minute plus tard, il a sonné à nouveau.
Cette fois-là, il soupira, vérifia l’identification de l’appelant et murmura : « Donne-moi une seconde. »
Il se leva et s’éloigna de quelques pas pour répondre. Je ne voulais pas écouter aux portes, mais…
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« Hé, Julie, ça va… ouais, je sais. Calme-toi, d’accord ? »
Une pause. Puis un autre soupir.
« Oui, j’arrive bientôt. Reste tranquille. »
Il raccrocha, passa une main dans ses cheveux et retourna à la table, l’air plus tendu qu’avant.
« Désolé », dit-il en remettant son téléphone dans sa poche. « Je dois y aller. »
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« Quelque chose d’important ? »
“Ouais, juste… quelque chose dont je dois m’occuper.”
« Laisse-moi deviner », dis-je sèchement. « Julie ? »
“Ouais.”
“Bien sûr.”
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Il se leva et jeta quelques billets sur la table. « Écoutez, je suis désolé. Je sais que c’est… »
« Ne vous inquiétez pas. Disons que c’est fini. Pas besoin de reporter. »
« Allez, tu vas juste me radier comme ça ? »
Je lui ai adressé un sourire sec. « Nick, si tu dois filer vers une autre femme au beau milieu de notre premier rendez-vous, essaie au moins d’être subtil. »
Il ouvrit la bouche pour protester, mais il dut s’y opposer. Au lieu de cela, il soupira et secoua la tête.
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« Je t’expliquerai plus tard. »
Puis, après un dernier regard, il se retourna et sortit. Je fixai mon café intact un long moment avant de baisser les yeux sur mon reflet dans le liquide sombre.
Nick. Julie. Bien sûr.
Je savais que la tentative de ma mère de trouver une femme serait un désastre, mais même moi, je ne m’attendais pas à ce qu’elle me mette en contact avec un homme séduisant. Un homme incapable de tenir un seul rendez-vous sans me larguer pour quelqu’un d’autre.
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Peu importe. Ce n’était plus mon problème. Du moins, c’est ce que je pensais, sans savoir que je le reverrais plus tôt que prévu.
***
Les fleurs ont commencé à arriver dès le lendemain matin.
Au début, j’ai cru à une erreur. Un énorme bouquet de roses rouges était posé sur mon bureau quand je suis entré. La carte jointe portait le message suivant :
« J’espère que tu n’es pas allergique. Nick. »
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Je gémis à haute voix, jetant les fleurs dans la poubelle.
« Bien sûr, c’était lui. »
« Un admirateur secret ? » a plaisanté l’un des collègues lorsque le lot suivant a été livré le lendemain.
« Plutôt une erreur persistante », murmurai-je dans ma barbe, jetant un autre bouquet dans la salle de pause pour que tout le monde puisse le prendre.
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J’avais réussi à ignorer Nick pendant une semaine entière lorsque ma mère m’a appelé, sa voix toujours aussi joyeuse.
« Dîner, ma chérie. Chez moi. Ce soir. »
“Maman, je suis…”
« Pas d’excuses. J’ai à peine pu te voir après le mariage. Tu es parti si tôt. Avant même le gâteau ! Tu me dois un dîner. »
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« D’accord », ai-je cédé. « J’y serai. »
J’aurais dû savoir qu’elle préparait quelque chose.
***
Dès que j’ai mis les pieds sur la terrasse de ma mère, une odeur de grillades a envahi l’air. Pendant un bref instant, je me suis laissé aller. Bon. Juste un dîner de famille. Rien de suspect.
Puis j’ai vu Nick. Debout près du grill. En train de retourner des hamburgers.
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Et puis… comme si l’univers n’était pas déjà assez cruel, Julie est entrée sur la terrasse juste derrière lui.
Mon sang s’est mis à bouillir instantanément. Incroyable. Avant que je puisse sortir en trombe, ma mère m’a attrapée par le bras et a rayonné.
« Oh, ma chérie ! Tu as réussi ! »
« Maman, que fait-il ici ? »
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Elle feignit l’innocence. « Oh, j’ai oublié de le dire ? J’ai invité Nick. »
“Pourquoi?”
« Parce que, chérie, je crois que vous êtes partis du mauvais pied. Et je voulais vous donner une autre chance de faire connaissance. »
« Oh non. J’ai appris à le connaître très bien. Crois-moi. »
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« Ah, eh bien, alors ça ne te dérange pas de rester pour le dîner », dit-elle doucement, me poussant pratiquement vers la table.
Avant que je puisse protester, Nick se retourna et me remarqua. « Eh bien, regarde qui a enfin décidé d’arrêter de m’éviter. »
Je serrai la mâchoire.
Julie, restée silencieuse jusque-là, finit par ricaner. « On peut manger, maintenant ? »
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Ma mère frappa dans ses mains. « Bien sûr ! Mais d’abord, Nick a quelque chose à dire. »
Nick soupira dramatiquement et posa la spatule. « Il faut que je te présente quelqu’un. »
« Oh, je sais Julie », dis-je froidement. « Je l’ai souvent vue au mariage, pendue à ton bras pendant que tu… »
Nick m’a interrompu. « Pas comme ça. Pas comme tu le penses. »
Il se tourna vers Julie et posa une main sur son épaule. « Voici ma fille. »
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“…Quoi?”
Julie souffla en levant les yeux au ciel.
« Ouais, ouais. Je sais que j’ai l’air trop vieux pour être son enfant, mais crois-moi, j’ai dû vivre avec lui pendant dix-huit très longues années. »
Ma bouche s’ouvrit. Puis se referma. Puis s’ouvrit à nouveau. Nick se gratta la nuque.
« Ouais, alors… Ma femme est décédée quand Julie avait six ans. Depuis, on est juste tous les deux. Et, eh bien… »
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Il lança un regard noir à sa fille. « Quelqu’un n’aime pas me partager. »
“Tu es ennuyeux.”
« C’est génétique, mon garçon. »
« Alors vous n’étiez pas… » J’ai fait un geste vague. « Vous n’étiez pas… »
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« Un rendez-vous ? » a conclu Nick en riant. « Pas du tout. Ce serait bizarre. »
Julie émit un petit bruit de haut-le-cœur. « Dégueulasse. »
Puis, elle soupira dramatiquement, se laissant tomber sur le siège en face de moi.
« Écoute, tu n’es pas aussi mauvais que je le pensais », admit-elle. « Et franchement, mon père devrait déjà tourner la page. Bref. Si tu peux le supporter, tu devrais sortir avec quelqu’un d’autre. »
J’ai jeté un coup d’œil à Nick, qui me regardait avec une expression suffisante.
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« Tu vois ? Même ma fille pense que je suis un bon choix. »
Étonnamment, j’ai souri. Juste un petit peu. « Peut-être. Mais d’abord, le dîner. Je meurs de faim. »
« C’est la meilleure chose que tu aies dite de toute la soirée. »
La conversation s’est ensuite déroulée sans accroc. Nous avons discuté, ri et, contre toute attente, la tension s’est dissipée. J’étais enfin prête à ouvrir mon cœur à un homme.
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