Une chauffeuse de taxi, enceinte jusqu’à la fin de sa grossesse, offre à un inconnu sans-abri et blessé un trajet gratuit vers l’hôpital par une nuit pluvieuse. Le lendemain matin, elle se réveille devant une multitude de SUV devant sa maison. Des hommes en costume frappent à sa porte et lui annoncent une vérité qui changera sa vie à jamais.
Après deux ans au volant, Cléo avait vu tous les types de passagers qu’un taxi pouvait transporter : les fêtards à 3 heures du matin qui trébuchaient, les familles qui se précipitaient pour prendre l’avion, et les hommes d’affaires à l’air coupable qui empestaient le cocktail et les mauvaises décisions. Elle avait entendu toutes les histoires, séché plus d’une larme et appris à décrypter les gens avant même qu’ils n’ouvrent la portière de son taxi.
Une femme au volant d’une voiture | Source : Unsplash
Les phares du taxi jaune traversaient le brouillard de novembre tandis que Cléo guidait son taxi dans les rues vides du centre-ville cette nuit-là.
Son dos lui faisait mal et le bébé semblait déterminé à faire de la gymnastique contre ses côtes. À huit mois de grossesse, son travail de nuit devenait de plus en plus difficile. Mais les factures ne se paient pas toutes seules, n’est-ce pas ?
« Encore quelques heures, mon amour », murmura-t-elle en frottant son ventre gonflé. « Ensuite, nous pourrons rentrer à Chester. »
Le bébé donna un coup de pied en réponse, la faisant sourire malgré tout. Chester, son chat tigré roux, était probablement affalé sur son oreiller à la maison, perdant ses poils roux partout. Ces derniers temps, ce chat était ce qui se rapprochait le plus de la famille de Cléo.
Un chat tigré assis sur une table | Source : Unsplash
L’évocation de la maison raviva des souvenirs indésirables. Cinq mois plus tôt, elle avait gravi les mêmes escaliers menant à leur appartement, le cœur battant d’excitation.
Elle avait tout planifié parfaitement : le dîner aux chandelles, les lasagnes préférées de son mari Mark, la petite paire de chaussures de bébé qu’elle avait emballées dans du papier argenté.
« Nous allons avoir un bébé, chérie ! » avait-elle dit en faisant glisser le paquet sur la table.
Une femme tenant de minuscules chaussures de bébé | Source : Freepik
Mark fixait les chaussures, le visage vide de toute couleur. Le silence s’éternisa au point que Cléo ne put le supporter.
“Dire quelque chose.”
« Je ne peux pas faire ça, Cléo. »
« Que veux-tu dire par tu ne peux pas ? »
« Jessica est enceinte aussi. De mon enfant. Elle est enceinte de trois mois. »
Les bougies s’étaient éteintes tandis que le monde de Cléo s’effondrait. Jessica. Sa secrétaire. La femme qu’il avait juré n’être qu’une « amie ».
Un homme bouleversé | Source : Pexels
“Depuis combien de temps m’as-tu trompé ?”
“Est-ce que ça a de l’importance ?”
En fait, non. En une semaine, Mark était parti. En deux semaines, il avait vidé leur compte joint. À 32 ans, Cléo travaillait désormais en double journée, essayant d’économiser suffisamment pour l’arrivée du bébé.
« Ton père nous a peut-être oubliés », murmura-t-elle à son ventre rond, retenant ses larmes et se remémorant le moment présent, « mais on va y arriver. Tu verras. »
Une femme aux larmes aux yeux | Source : Unsplash
Mais cette nuit-là, à peine trois semaines avant la date prévue de son accouchement, les chevilles enflées et son uniforme de maternité tirant sur son ventre, Cléo a rencontré quelque chose de différent.
L’horloge indiquait 23h43 lorsqu’elle l’a repéré, une silhouette solitaire trébuchant le long de l’accotement de l’autoroute.
À travers la brume des lampadaires et la pluie fine, il émergea tel un fantôme des ombres de la 42e Rue. Même de loin, quelque chose en lui accélère son pouls.
Silhouette d’un homme sur la route la nuit | Source : Pexels
Ses vêtements étaient en lambeaux sales et ses cheveux noirs lui couvraient le visage de cordes mouillées. Il serrait un bras contre sa poitrine, traînant sa jambe droite en titubant sur le trottoir désert.
La main de Cléo se porta instinctivement à son ventre rond tandis qu’elle observait l’homme à travers le pare-brise. Elle aurait dû être à la maison depuis une heure, blottie contre Chester, qui ronronnait toujours contre son ventre comme pour faire une sérénade au bébé.
Mais quelque chose dans le désespoir de cet homme, la façon dont il oscillait à chaque pas comme s’il luttait pour rester debout, la fit serrer plus fort son volant au lieu de s’éloigner.
Photo de nuit d’une femme choquée conduisant une voiture | Source : Freepik
Au cours de ses deux années de conduite nocturne, Cléo avait appris à repérer les ennuis. Et tout dans cette scène criait au danger.
À travers le brouillard, elle distingua d’autres détails. C’était un jeune homme, la vingtaine, vêtu de vêtements autrefois coûteux.
Il serrait son bras droit, et même dans la pénombre, elle pouvait voir des taches cramoisies sur sa manche. Son visage était couvert d’ecchymoses, un œil gonflé et fermé.
Prise de vue en niveaux de gris d’un homme sur un trottoir | Source : Pexels
Une voiture apparut dans son rétroviseur, roulant à toute vitesse. L’homme releva brusquement la tête, la terreur se lisant sur son visage. Il tenta de courir, mais trébucha.
« Ne fais pas ça, Cléo », murmura-t-elle. « Pas ce soir. Pas alors que tu es enceinte de huit mois. »
Mais elle s’arrêtait déjà.
Baissant légèrement sa vitre, elle cria : « Ça va ? Besoin d’aide ? »
L’étranger se retourna brusquement, les yeux écarquillés de peur. Une sueur rouge foncé perlait d’une coupure au-dessus de son sourcil. « J’ai juste besoin d’aller en lieu sûr. »
Les yeux d’un homme terrifié | Source : Unsplash
Le moteur de la voiture qui approchait rugissait plus fort.
« Monte ! » Cléo ouvrit les portes. « Je t’emmène à l’hôpital. »
L’homme monta à bord et s’effondra sur la banquette arrière tandis que Cléo accélérait. Les phares de la voiture qui la poursuivait inondaient son rétroviseur.
« Ils continuent d’arriver », haleta-t-il en se baissant. « Merci. La plupart ne s’arrêteraient pas. »
Le cœur de Cléo battait fort. « Tiens bon. »
Une femme surprise assise dans une voiture | Source : Freepik
Elle tourna brusquement à droite, puis encore une autre, slalomant entre les rues secondaires qu’elle connaissait par cœur. La voiture qui les suivait suivait.
« Qui sont-ils ? » demanda-t-elle en prenant un autre virage serré qui fit que son passager saisit la poignée de la porte.
« Plus vite… plus vite. Ils nous rattraperont… »
Un deuxième ensemble de phares apparut devant eux. Ils étaient encerclés.
Vue des phares d’une voiture approchant au loin | Source : Pexels
« Tu me fais confiance ? » demanda Cléo, tournant déjà le volant.
“Quoi?”
Elle traversa un parking abandonné, raclant sous une barrière partiellement abaissée. Les voitures qui la poursuivaient ne pouvaient pas la suivre et l’espace était à peine suffisant pour son taxi.
« Deux ans à éviter les passagers ivres qui refusent de payer », expliqua-t-elle en regardant dans son rétroviseur. Pas de phares. « Je n’aurais jamais cru que ces compétences me seraient utiles ce soir. »
Le bébé donna de violents coups de pied, la faisant grimacer.
Un parking vide | Source : Pexels
« Tu es enceinte », dit l’inconnu, remarquant son malaise. « Mon Dieu, je suis tellement désolé. Je vous ai mis tous les deux en danger. »
« Parfois, le plus grand risque est de ne rien faire. » Elle croisa son regard dans le miroir. « Je suis Cléo. »
« Merci, Cléo. La plupart des gens… m’auraient simplement ignoré. »
« Ouais, eh bien, la plupart des gens n’ont pas compris à quelle vitesse la vie peut changer. »
Après ce qui leur sembla une éternité, ils arrivèrent enfin à l’hôpital. Avant de sortir, l’homme lui prit doucement le bras.
Un hôpital | Source : Pexels
« Pourquoi t’es-tu arrêtée ? » Son œil valide étudia son visage.
« Le monde n’est pas vraiment tendre avec les chauffeurs de taxi de nos jours, surtout pas avec celles qui sont enceintes et qui travaillent seules la nuit. »
Cléo y réfléchit. « Ce matin, j’ai vu une femme enjamber un sans-abri en pleine crise d’épilepsie. Elle n’a même pas interrompu son appel. Je me suis promis de ne pas devenir cette personne… quelqu’un qui a tellement peur du monde qu’il en oublie son humanité. »
Un sans-abri allongé dans la rue | Source : Pexels
Il hocha lentement la tête. « Tu n’étais pas obligé de faire ça. Parce que ce que tu as fait ce soir… c’est au-delà de ton entendement. »
Cléo hésita un instant, son regard croisant le sien. Elle lui adressa un petit sourire rassurant.
Sur ce, elle se retourna et se dirigea vers son taxi qui l’attendait. En entrant, elle jeta un dernier coup d’œil en arrière et murmura : « Que voulait-il dire ? »
Une femme conduisant une voiture sur une route très fréquentée | Source : Unsplash
Le reste de la nuit fut flou. Cléo rentra chez elle, dîna simplement et nourrit son chat. Mais son esprit était en désordre, revoyant les événements de la nuit tandis qu’elle s’endormait.
Le lendemain matin, un grondement de moteur la tira brusquement de son sommeil. Chester abandonna sa place sur son oreiller, les poils hérissés comme s’il était coincé par le chien du voisin.
« Qu’est-ce qu’il y a, Chester ? » Cléo se débattit pour sortir du lit et se figea à la fenêtre.
Une femme regardant par la fenêtre | Source : Pexels
Un cortège d’élégants SUV noirs, au moins une douzaine, bordait sa modeste rue. Des hommes en costumes sombres et oreillettes se déplaçaient avec une précision militaire, établissant un périmètre autour de sa maison.
« Oh mon Dieu ! Qui sont ces hommes ? Ai-je aidé un criminel la nuit dernière ? » haleta Cléo.
Un coup à la porte interrompit ses pensées. Regardant par le judas, elle aperçut trois hommes. L’un était élégamment vêtu d’un costume coûteux, un autre portait une oreillette, et le troisième lui était étrangement familier.
Voitures sur une route | Source : Pixabay
« Pas question », murmura-t-elle, reconnaissant l’étranger de la nuit précédente.
Les vêtements déchirés et les taches cramoisies avaient disparu, remplacés par un costume impeccable qui coûtait probablement plus cher que son tarif mensuel.
Elle ouvrit la porte avec des mains tremblantes.
Un jeune homme en costume impeccable | Source : Pexels
« Madame ! » Le premier homme s’inclina légèrement. « Je suis James, responsable de la sécurité de la famille Atkinson. Voici M. Atkinson et son fils, Archie, que vous avez aidés hier soir. »
Le monde a basculé. Les Atkinson, la famille milliardaire dont l’empire technologique faisait la une des journaux. Leur fils avait été kidnappé trois jours auparavant, la rançon étant fixée à 50 millions.
Et elle l’avait récupéré sur le bord de la route.
Une femme stupéfaite | Source : Midjourney
« Ils m’ont eu pendant trois jours », expliqua Archie, perchée sur son canapé usé tandis que Chester reniflait ses chaussures. « Quand ils m’ont déplacé hier soir, j’ai vu l’occasion de m’échapper à la station-service. Mais ils étaient tout près. Si tu ne t’étais pas arrêté… »
« Les hommes qui te poursuivaient », ajouta son père, « ont été capturés une heure après que tu aies déposé Archie à l’hôpital. Ta vivacité d’esprit a non seulement sauvé mon fils, mais elle nous a aussi permis de démanteler un dangereux réseau de kidnapping. »
M. Atkinson tendit alors une enveloppe. À l’intérieur se trouvait un chèque qui fit frémir Cléo.
Un homme riche et âgé, souriant | Source : Freepik
« Monsieur, c’est trop. Je ne peux pas… »
« Ce n’est rien comparé à ce que tu as fait », sourit-il doucement. « Considère ça comme un investissement pour votre avenir à tous les deux ! » dit-il en jetant un coup d’œil à son ventre. « Aucun enfant ne devrait commencer sa vie en se demandant comment sa mère subviendra à ses besoins. »
Des larmes coulaient sur les joues de Cleo tandis que Chester sautait sur les genoux d’Archie en ronronnant bruyamment.
« Il y a plus », ajouta Archie en se penchant en avant. « Nous voulons que tu diriges la nouvelle initiative de sécurité communautaire de notre fondation. Le monde a besoin de plus de gens qui n’ont pas peur de s’arrêter et d’aider. Des gens comme toi, Cleo. »
Une femme émue et les larmes aux yeux | Source : Pexels
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n’hésitez pas à nous appeler », dit M. Atkinson en lui tendant une carte de visite, d’une voix douce, pleine de sincérité et de gratitude. « Nous vous en serons éternellement reconnaissants. »
Cléo sourit et un faible « Merci ! » s’échappa de ses lèvres tandis que des larmes de joie et de soulagement remplissaient ses yeux.
En partant, elle sentit le poids des derniers mois s’alléger. Pour la première fois depuis le départ de Mark, elle s’autorisa à croire que tout finirait par s’arranger.
Cléo baissa les yeux vers son ventre, souriant à travers ses larmes. « Tu as entendu, ma petite ? On dirait que le travail de nuit de maman vient d’être amélioré. Et on l’a fait simplement en étant humains ! »
Une femme enceinte se tient le ventre | Source : Unsplash
Voici une autre anecdote : en nettoyant le grenier, je suis tombée sur des photos de moi tenant et nourrissant un nouveau-né. Mais le fait est que je n’avais jamais été enceinte et je ne me souviens pas d’avoir accouché.
Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Cette histoire est fournie « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
Để lại một phản hồi