Lorsque Rhiannon donne de l’argent à une femme désespérée avec un bébé devant une épicerie, elle croit qu’il s’agit d’un simple acte de gentillesse. Mais le lendemain matin, elle retrouve la même femme sur la tombe de son défunt mari. Alors que leurs mondes entrent en collision, Rhiannon doit faire face à la vérité sur son mari.
On ne s’attend pas vraiment à ce que la vie se déroule comme prévu un mardi. C’est le genre de journée qui ne porte en elle que peu de choses spéciales, une étape dans la semaine.
Mais c’est exactement à ce moment-là que ma vie a basculé, un mardi ordinaire, les bras chargés de courses, marchant sous une bruine devant le magasin local.
Une femme triste assise près d’une fenêtre | Source : Midjourney
C’est à ce moment-là que je l’ai vue.
Elle était assise sur le trottoir, tenant dans ses bras un bébé enveloppé dans une couverture bleu délavé. Son visage était pâle et tiré, ses yeux étaient noirs comme des puits d’épuisement. Mais il y avait quelque chose dans son immobilité, dans la façon dont elle s’accrochait à cet enfant comme si elle allait s’envoler, qui me figea à mi-chemin.
« S’il vous plaît, murmura-t-elle alors que je passais, sa voix s’élevant à peine au-dessus du clapotis de la pluie. Tout peut aider, madame. »
Une femme assise avec un bébé | Source : Midjourney
Je ne donne jamais d’argent à des inconnus. C’est une règle que je me suis fixée. Je me dis qu’il faut être pragmatique, pas sans cœur. Mais ce jour-là, son appel m’a cloué sur place. Peut-être était-ce dû au petit visage du bébé, rond et inconscient, avec des yeux trop grands pour sa petite taille…
J’ai cherché mon portefeuille et je lui ai tendu 50 $.
« Merci », murmura-t-elle, les lèvres tremblantes.
Une femme tenant son portefeuille | Source : Midjourney
J’espérais simplement que la femme sortirait le petit garçon de la pluie et le mettrait à l’intérieur dans un endroit chaud. Il avait besoin d’être au sec et en sécurité.
Et c’était censé être tout. Un acte de gentillesse, un moment fugace dans ma vie. Mais la vie ne ferme pas toujours les chapitres aussi proprement, n’est-ce pas ?
Gros plan d’un petit garçon | Source : Midjourney
Le lendemain matin, je me suis rendue au cimetière pour me recueillir sur la tombe de mon mari. James était parti depuis presque deux ans. Et même si j’avais l’impression que le temps ne s’était pas écoulé, j’avais aussi l’impression que des décennies s’étaient écoulées.
L’accident de voiture m’avait laissé vidé, mais le temps, cruel et constant, avait atténué les angles les plus aigus de mon chagrin.
À présent, je le portais comme un membre fantôme, toujours là, légèrement douloureux. J’essayais de toutes mes forces de surmonter cette sensation de douleur, mais rien n’y faisait.
Des fleurs sur une tombe | Source : Midjourney
Je serais pour toujours la veuve de James.
J’aimais venir le voir tôt, avant que le monde ne se réveille. Le calme convenait à mon besoin d’être seule avec lui, avec mes souvenirs de lui. Mais ce matin-là, quelqu’un était déjà là.
Son.
La femme du parking.
Une femme et un bébé dans un cimetière | Source : Midjourney
Elle se tenait devant la tombe de James, son bébé en équilibre sur sa hanche, ramassant les lys frais que j’avais plantés il y a quelque temps. J’avais le souffle coupé en la regardant glisser les tiges dans un sac en plastique.
« Mais qu’est-ce que tu fous ? » m’exclamai-je.
Les mots m’ont arraché avant que je puisse les arrêter.
Elle se retourna, les yeux écarquillés d’inquiétude. Le bébé avait l’air surpris mais ne pleurait pas.
Des lys poussent sur une tombe dans un cimetière | Source : Midjourney
« Je… je peux expliquer », balbutia-t-elle.
« Vous volez des fleurs. Sur la tombe de mon mari. Pourquoi ? » demandai-je.
Elle a cligné des yeux comme si je l’avais giflée en plein visage.
« Votre mari ? »
« Oui ! » ai-je rétorqué. « James, pourquoi es-tu ici ? »
Une femme dans un cimetière | Source : Midjourney
Son visage se décomposa et elle serra plus fort le bébé, respirant lourdement comme si elle s’efforçait de ne pas pleurer.
« Je ne savais pas… Je ne savais pas qu’il était ton mari. Je ne savais pas que James était avec quelqu’un d’autre… »
L’air froid semblait s’épaissir autour de nous. Le bébé gémissait.
« De quoi tu parles ? Excuse-moi ? Mais qu’est-ce que tu racontes ? »
Des larmes lui montèrent aux yeux.
Une femme bouleversée dans un cimetière | Source : Midjourney
« James. James est le père de mon bébé, madame. »
Le sol sous mes pieds bougea violemment et j’étais sûr que j’allais m’effondrer.
« Non, » m’étranglai-je. « Non, il ne l’est pas. Il ne peut pas l’être. C’est… Non ! »
Ses lèvres tremblaient tandis qu’elle hochait la tête.
Une femme bouleversée | Source : Midjourney
« Je n’ai même pas eu le temps de lui dire », murmura-t-elle. « J’ai découvert que j’étais enceinte une semaine avant qu’il ne disparaisse de la surface de la terre. Je n’ai appris sa mort que récemment. J’ai rencontré par hasard quelqu’un qui nous connaissait tous les deux, une femme de son bureau. Elle nous avait présentés. Et elle me l’a dit. Je ne savais même pas où il était enterré jusqu’à ce qu’elle me le dise. Nous vivons au-dessus du supermarché. Dans un minuscule appartement. »
Ses mots me frappèrent comme des coups de poing dans mon corps. Chacun d’eux me parut plus dur que le précédent. James, mon James, avait vécu une vie dont j’ignorais tout.
Un couple debout ensemble | Source : Midjourney
« Tu mens », dis-je, la voix brisée.
« J’aimerais bien l’être », a-t-elle dit. « Si c’était le cas, mon enfant aurait la possibilité de rencontrer son père. »
Il y eut un moment de silence avant qu’elle ne parle à nouveau.
Une femme bouleversée | Source : Midjourney
« Il ne m’a jamais parlé de toi. Si j’avais su… » dit-elle en s’interrompant. « Écoute, j’étais tellement en colère contre lui pour nous avoir quittés. Il m’a dit qu’il avait des engagements professionnels à respecter et qu’une fois sa promotion obtenue, il reviendrait vers moi. Et quand j’ai découvert que j’étais enceinte, j’ai été renvoyée de mon travail. Je me suis appuyée sur mes économies. Je voulais que James m’aide. Même dans la mort. Je pensais que prendre les fleurs et les vendre serait… ça a l’air terrible, mais j’avais l’impression qu’il nous devait beaucoup. Je suis désolée. »
Pendant un moment, nous sommes restés là, à nous regarder.
Une femme enceinte tenant son ventre | Source : Midjourney
J’ai vu le désespoir dans ses yeux, la vérité crue qu’elle portait dans ses mains tremblantes. Et qu’en est-il du bébé ?
Le bébé de James. Le même bébé qui me regardait avec de grands yeux innocents.
Finalement, j’ai parlé.
« Garde les fleurs », dis-je, les mots amer sur la langue. « Prends juste soin de lui. »
Gros plan d’un petit garçon | Source : Midjourney
Son visage s’est à nouveau décomposé, mais je me suis retourné et je me suis éloigné avant de pouvoir voir ses larmes.
Cette nuit-là, je n’arrivais pas à dormir. Des centaines de questions me traversaient l’esprit. Des questions sans réponse. James était parti. Il n’y aurait pas de confrontation, pas d’explication, pas de résolution.
Juste son fantôme, maintenant brisé en morceaux que je ne reconnaissais pas.
Une femme allongée dans son lit | Source : Midjourney
Au cours de ma troisième nuit sans sommeil, quelque chose a changé en moi. L’air autour de moi semblait différent.
La colère s’est quelque peu estompée, ne laissant derrière elle qu’une étrange douleur chez le bébé. Il n’était qu’un petit garçon innocent pris dans la tempête provoquée par ses parents.
Le lendemain matin, je suis retournée au cimetière, espérant la revoir. Je ne savais pas pourquoi… peut-être avais-je besoin d’une preuve. Ou peut-être que je voulais juste tourner la page.
Vue d’un cimetière | Source : Midjourney
Mais elle n’était pas là.
Je me suis ensuite dirigée vers sa maison. Je me suis souvenue qu’elle avait dit quelque chose à propos de la vie dans un appartement au-dessus du supermarché local. Il n’y en avait qu’un en ville, donc cela a parfaitement affiné mon choix.
Je me suis garée devant la voiture et j’ai regardé les vitres fissurées, la peinture écaillée, et j’ai eu la boule au ventre. Comment pouvait-elle élever un bébé ici ?
L’extérieur d’un bâtiment | Source : Midjourney
Comment James avait-il pu la laisser vivre dans ces conditions ? N’avait-il pas fait plus attention à elle ? Cette pensée me rendait malade. J’étais déjà aux prises avec son infidélité, mais cette pensée ne faisait qu’empirer les choses.
Avant même de m’en rendre compte, j’entrais dans l’épicerie, j’achetais un chariot rempli de provisions et un ours en peluche dans l’un des étalages. Puis j’ai monté l’escalier miteux dans l’allée entre deux bâtiments.
Gros plan sur les épiceries | Source : Midjourney
Elle a ouvert la porte, son visage était un masque de choc quand elle m’a vu.
« Je ne veux rien », dis-je rapidement. « Mais j’ai pensé… que tu aurais besoin d’aide. Pour lui. »
Ses yeux étaient remplis de larmes, mais elle s’écarta et me laissa entrer. Le bébé était allongé sur une couverture par terre, rongeant un anneau de dentition. Il me regarda avec les yeux de James.
Une femme ouvre une porte | Source : Midjourney
Alors que je posais les courses, quelque chose en moi se détendit. Peut-être que James m’avait trahie, oui. Et peut-être qu’il avait vécu un mensonge. Mais le bébé n’était pas un mensonge.
Cet enfant était réel, et il était là.
Et d’une certaine manière, d’une manière que je ne pouvais pas encore expliquer, cela ressemblait à une seconde chance.
Un petit garçon sur un tapis | Source : Midjourney
« Je m’appelle Rhiannon », dis-je doucement, la voix tremblante. « Quel est son nom ? Et le tien ? »
Elle hésita avant de répondre.
« Elliot, et je suis Pearl », dit-elle.
J’ai souri, les larmes piquant mes yeux.
« Salut, Elliot », dis-je.
Une femme et un bébé | Source : Midjourney
Il cligna des yeux vers moi et, pour la première fois depuis deux ans, le poids du chagrin dans ma poitrine s’allège, juste un peu.
« Je ne sais pas ce que cela signifie », dis-je prudemment, en regardant tour à tour elle et le bébé. « Mais je ne pense pas qu’aucun de nous deux puisse y arriver seul. »
Les lèvres de Pearl s’ouvrirent, comme si elle voulait dire quelque chose, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge. Au lieu de cela, elle hocha la tête.
Une femme assise sur un canapé | Source : Midjourney
Elliot gargouillait, inconscient de la tempête qui nous avait amenés ici. Je tendis la main vers sa petite main et il saisit mon doigt avec une force surprenante. Un rire m’échappa, soudain et sans retenue.
À ce moment-là, j’ai compris que la trahison de James n’était pas toute l’histoire. Son absence nous avait liées, deux femmes liées par la perte, par l’amour, par l’héritage confus et compliqué d’un homme que nous avions connu chacune de manière différente.
Je ne savais pas si le pardon était possible.
Je ne savais pas si je le voulais.
Mais je savais une chose : j’avais trouvé une raison de continuer.
Une femme souriante | Source : Midjourney
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Cette œuvre s’inspire d’événements et de personnages réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas voulue par l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne prétendent pas à l’exactitude des événements ou de la description des personnages et ne sont pas responsables de toute mauvaise interprétation. Cette histoire est fournie « telle quelle » et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les points de vue de l’auteur ou de l’éditeur.
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