Quand ma fille de quatre ans, Chloé, m’a supplié de quitter la maison de ma petite amie Lily, j’ai su que quelque chose n’allait pas. Sa peur était sans précédent et, même si je voulais la rassurer, je ne pouvais ignorer l’urgence dans sa voix tremblante.
« Chloé, n’oublie pas ta veste », ai-je crié en prenant mes clés sur le comptoir.
Un homme enfile son manteau | Source : Midjourney
« Je n’en ai pas besoin, papa ! » hurla-t-elle en retour, sa voix étouffée par le placard où elle était probablement en train de choisir ses baskets scintillantes préférées.
J’ai secoué la tête en souriant. À seulement quatre ans, Chloé avait déjà sa propre vie. Être son père n’était pas facile, et l’élever seul ne l’a jamais été. Mon ex-femme, Lauren, nous avait quittés avant même que Chloé ait un an. Elle avait décidé que la maternité n’était pas pour elle. Depuis, nous ne sommes plus que tous les deux.
Un homme avec sa fille | Source : Pexels
La première année a été la plus difficile. Chloé pleurait constamment et je ne savais pas ce que je faisais. Je la berçais pendant des heures pour qu’elle s’endorme et elle se réveillait quelques minutes après que je l’aie couchée. Mais nous avons trouvé notre rythme.
Il y a trois mois, j’ai rencontré Lily. J’étais entrée dans le café pour prendre mon café noir habituel, sans crème, sans sucre. Elle était derrière moi dans la file, portant un foulard rouge et un sourire impossible à ignorer. « On dirait que tu as besoin de quelque chose de plus fort que du café », avait-elle plaisanté.
Une femme souriante portant un foulard rouge | Source : Midjourney
Ce commentaire s’est transformé en une conversation à part entière, et finalement, en un rendez-vous. Lily était chaleureuse et il était facile de parler avec elle. Chloé l’avait déjà rencontrée deux fois et elles semblaient s’entendre. Chloé n’avait pas peur de ses sentiments. Si elle n’aimait pas quelqu’un, elle le disait. Le fait qu’elle souriait en présence de Lily me donnait de l’espoir.
« On est arrivés ? » demanda Chloé, le nez collé à la vitre de la voiture.
Une fille souriante dans une voiture | Source : Midjourney
« Presque », dis-je en essayant de ne pas rire.
Ce soir, c’était notre première visite chez Lily. Elle nous avait invités à dîner et à voir un film, et Chloé en avait parlé toute la semaine.
Quand nous nous sommes arrêtés, Chloé a haleté. « Elle a des guirlandes lumineuses ! »
J’ai levé les yeux vers le balcon où brillaient de petites lumières dorées. « Plutôt cool, non ? »
Une maison avec des guirlandes lumineuses | Source : Pexels
Lily ouvrit la porte avant même que nous ayons frappé. « Hé, vous deux ! » dit-elle, rayonnante. « Entrez, entrez. Vous devez avoir froid. »
Chloé n’avait pas besoin d’une seconde invitation. Elle se précipita à l’intérieur, ses chaussures scintillant comme de minuscules feux d’artifice.
L’appartement était confortable, à l’image de Lily. Un canapé jaune moelleux trônait au milieu de la pièce, avec des coussins colorés parfaitement disposés. Les murs étaient tapissés d’étagères et de photos encadrées, et un petit sapin de Noël scintillait dans un coin, même si nous étions à la mi-janvier.
Une chambre cosy | Source : Pexels
« C’est génial ! » s’exclama Chloé en se retournant.
« Merci, Chloé », dit Lily en riant. « Hé, tu aimes les jeux vidéo ? J’ai une vieille console dans ma chambre que tu peux essayer pendant que ton père et moi finissons le dîner. »
Les yeux de Chloé s’illuminèrent. « Vraiment ? Je peux ? »
“Bien sûr. Suis-moi. Je vais te montrer où c’est.”
Une fille parle à une femme à table | Source : Midjourney
Tandis que Chloé disparaissait dans le couloir avec Lily, je restais dans la cuisine. L’odeur de l’ail et du romarin emplissait l’air tandis que Lily sortait un plateau de légumes rôtis du four.
« Alors, dit-elle en posant le plateau sur le comptoir, y a-t-il des histoires d’enfance embarrassantes que je devrais connaître à ton sujet ? »
« Oh, il y en a plein », ai-je admis en riant. « Mais écoutons d’abord l’une des vôtres. »
Un couple en train de dîner | Source : Pexels
« Eh bien », dit-elle en souriant, « quand j’avais sept ans, j’ai décidé d’« aider » ma mère à redécorer. Disons simplement que la colle pailletée et les murs blancs ne font pas bon ménage. »
J’ai ri en imaginant cela. « Cela ressemble à quelque chose que Chloé ferait. »
Au moment où Lily allait répondre, Chloé apparut dans la cuisine. Son visage était pâle, ses yeux écarquillés par la peur.
Une fille effrayée dans l’embrasure de la porte de la cuisine | Source : Midjourney
« Papa », dit-elle, la voix tremblante, « j’ai besoin de te parler. Seule. »
Nous sommes sortis dans le couloir et je me suis accroupie à sa hauteur, essayant de calmer ma voix. « Chloé, qu’est-ce qui ne va pas ? Il s’est passé quelque chose ? »
Ses grands yeux se tournèrent vers le couloir, puis vers moi. « Elle est méchante. Elle est vraiment méchante. »
« Que veux-tu dire ? Lily ? » Je jetai un coup d’œil par-dessus mon épaule en direction de la cuisine, où Lily fredonnait doucement en remuant une casserole.
Un homme parle à sa fille effrayée | Source : Midjourney
Chloé hocha la tête, sa voix se réduisant à un murmure. « Il y a… des têtes dans son placard. De vraies têtes. Elles me regardaient. »
Pendant une seconde, je n’ai pas compris. « Des têtes ? Quel genre de têtes ? »
« Les têtes des gens ! » siffla-t-elle, les larmes coulant sur ses joues. « Elles sont effrayantes, papa. Nous devons y aller ! »
Une jeune fille qui pleure | Source : Pexels
J’ai avalé ma salive avec difficulté, ma poitrine se serrant. Était-ce son imagination qui s’emballait, ou avait-elle vu quelque chose de vraiment horrible ? Quoi qu’il en soit, Chloé était terrifiée, et je ne pouvais pas l’ignorer.
Je me levai et la pris dans mes bras. « Ok, ok. Allons-y. »
Chloé enfouit son visage dans mon épaule, s’accrochant à moi tandis que je la portais vers la porte.
Lily se retourna, les sourcils froncés. « Est-ce que tout va bien ? »
Une femme inquiète en train de cuisiner | Source : Midjourney
« Elle ne se sent pas bien », dis-je rapidement, évitant son regard. « Je suis vraiment désolé, mais nous allons devoir reporter le dîner à plus tard. »
« Oh, non ! Est-ce qu’elle va bien ? » demanda Lily, l’inquiétude gravée sur son visage.
« Elle le sera. Je t’appellerai plus tard », marmonnai-je en sortant.
Sur le chemin du retour vers la maison de ma mère, Chloé était assise tranquillement sur le siège arrière, les genoux repliés sous le menton.
Une fille triste dans la voiture | Source : Midjourney
« Chérie, » dis-je doucement en lui jetant un coup d’œil dans le rétroviseur. « Es-tu sûre de ce que tu as vu ? »
Elle hocha la tête, la voix tremblante. « Je sais ce que j’ai vu, papa. Ils étaient réels. »
Mon estomac se retourna. Lorsque je me suis garé dans l’allée de ma mère, mon esprit était en ébullition. J’ai embrassé Chloé sur le front, lui promettant que je reviendrais bientôt, et j’ai dit à ma mère que j’avais une course à faire.
Une fille effrayée serre sa grand-mère dans ses bras | Source : Midjourney
« Que se passe-t-il ? » a demandé ma mère en me regardant avec curiosité.
« Juste… quelque chose que je dois vérifier », dis-je en forçant un sourire.
Je suis retournée chez Lily, le cœur battant. Chloé avait-elle raison ? L’idée lui semblait ridicule, mais sa peur était trop vive pour qu’elle puisse l’ignorer.
Lorsque Lily ouvrit la porte, elle parut perplexe. « Hé, c’était rapide. Est-ce que Chloé va bien ? »
Une femme confuse ouvre sa porte | Source : Midjourney
J’hésitai, essayant de paraître décontracté. « Elle ira bien. Hé, euh, ça te dérangerait si je jouais un peu à ta vieille console ? J’ai, euh… besoin de me détendre. Ça fait des années que je n’en ai pas touché une. »
Lily haussa un sourcil. « C’est aléatoire, mais bien sûr. C’est dans ma chambre. »
Je me forçai à rire et me dirigeai vers le couloir. Mes mains tremblaient tandis que j’attrapais la porte du placard. Lentement, je l’ouvris.
Et ils étaient là.
Un homme debout devant un placard ouvert | Source : Midjourney
Quatre têtes me regardaient fixement. L’une d’elles était peinte comme un clown, son sourire tordu et peu naturel. Une autre était enveloppée dans un tissu rouge en lambeaux, son expression déformée.
Je me suis rapprochée, le cœur battant. J’ai tendu la main et j’en ai touché une. Elle était douce. En caoutchouc.
Ce n’étaient pas des têtes du tout. C’étaient des masques d’Halloween.
Masques de clown pour Halloween | Source : Midjourney
Je ressentis un soulagement, mais il fut rapidement suivi d’un sentiment de culpabilité. Je refermai le placard et retournai dans la cuisine, où Lily me tendit une tasse de café.
« Ça va ? » demanda-t-elle en inclinant la tête.
Je soupirai en passant une main dans mes cheveux. « J’ai quelque chose à te dire. »
Ses bras croisés. « Ça a l’air sérieux. »
Une femme sérieuse avec les bras croisés | Source: Freepik
J’acquiesçai, me déplaçant mal à l’aise. « C’est à propos de Chloé. Elle avait peur tout à l’heure. Vraiment peur. Elle a dit qu’elle avait vu… des têtes dans ton placard. »
Lily cligna des yeux, son expression indéchiffrable. « Des têtes ? »
« Elle pensait qu’ils étaient vrais. Je ne savais pas quoi faire d’autre, alors après l’avoir déposée chez ma mère, je suis revenu et, euh… j’ai regardé dans ton placard. »
Un couple discute dans leur cuisine | Source : Midjourney
La bouche de Lily s’ouvrit. « Tu as fouillé dans mon placard ? »
« Je sais. C’était mal. Mais elle était tellement terrifiée, et je devais m’assurer qu’elle était en sécurité. »
Lily me fixa un instant avant d’éclater de rire. « Elle pensait qu’ils étaient réels ? Oh mon Dieu. » Elle s’essuya les yeux, mais son rire s’estompa lorsqu’elle vit l’inquiétude sur mon visage. « Attends, elle avait si peur que ça ? »
Une femme qui rit | Source: Freepik
« Elle tremblait », ai-je admis. « Je ne l’avais jamais vue comme ça auparavant. »
Lily soupira, son amusement remplacé par de l’inquiétude. « Pauvre petite. Je n’avais même pas pensé à l’effet que ces masques pourraient avoir sur elle. J’aurais dû les ranger ailleurs. »
J’ai hoché la tête. « Elle est toujours convaincue qu’ils sont réels. Je ne sais pas comment l’aider à voir les choses autrement. »
Les yeux de Lily s’illuminèrent. « J’ai une idée. Mais j’aurai besoin de ton aide. »
Une femme parle à son mari | Source : Midjourney
Le lendemain, Lily est arrivée chez ma mère avec un sac en bandoulière. Chloé a jeté un œil derrière le canapé alors que Lily s’agenouillait à sa hauteur.
« Dis donc Chloé, dit doucement Lily. Est-ce que je peux te montrer quelque chose ? »
Chloé s’accrochait à moi mais hochait la tête avec prudence.
Lily sortit un masque – un masque ridicule avec un sourire niais – et l’enfila. « Tu vois ? Ce n’est pas une tête. C’est juste pour Halloween. »
Un masque d’Halloween amusant | Source : Midjourney
Les yeux de Chloé s’écarquillèrent, sa peur se transformant en curiosité. « Ce n’est… pas réel ? »
« Non », dit Lily en retirant le masque. « Touche-le. C’est juste du caoutchouc. »
Chloé tendit la main avec hésitation, ses petits doigts effleurant le masque. Ses lèvres se courbèrent en un sourire tandis qu’elle attrapait son nez. « C’est spongieux ! »
« Exactement ! » sourit Lily. « Tu veux l’essayer ? »
Une petite fille qui rit | Source : Pexels
Chloé gloussa en enfilant le masque sur sa tête. Lily haleta de façon dramatique. « Oh non ! Où est allée Chloé ? »
« Je suis là ! » cria Chloé en retirant le masque.
Son rire remplit la pièce et je sentis un nœud dans ma poitrine se détendre.
Des mois plus tard, Chloé tirait la main de Lily alors que nous entrions dans le parc. « Maman Lily, est-ce qu’on peut aller sur les balançoires ? »
Une mère et sa fille jouent | Source : Pexels
Le sourire de Lily était toujours aussi chaleureux. « Bien sûr que nous pouvons, ma douce fille. »
En les regardant ensemble, j’ai réalisé à quel point nous étions devenus proches. Un moment qui aurait pu nous séparer nous a au contraire réunis.
L’honnêteté, la confiance et un peu de créativité ont permis de combler le fossé. Parfois, les moments les plus effrayants peuvent donner naissance aux liens les plus forts.
Une famille heureuse | Source : Pexels
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Cette œuvre s’inspire d’événements et de personnages réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas voulue par l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne prétendent pas à l’exactitude des événements ou de la description des personnages et ne sont pas responsables de toute mauvaise interprétation. Cette histoire est fournie « telle quelle » et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les points de vue de l’auteur ou de l’éditeur.
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