Je n’aurais jamais cru qu’en suivant mon fils de dix ans, je découvrirais la vie secrète de mon mari. Au moment où j’ai vu cette jeune femme ouvrir la porte et accueillir mon enfant dans une chaleureuse étreinte, mon monde entier s’est écroulé sous mes pieds.
Certains disent que la curiosité est un fléau. Dans mon cas, elle a tué quelque chose de bien plus précieux.
Ma curiosité a conduit à la fin de la vie de famille parfaite que je pensais avoir soigneusement construite en gravissant les échelons de l’entreprise.
Une femme utilise son ordinateur portable | Source : Pexels
« Encore un voyage d’affaires ? » soupira Benjamin, appuyé contre le comptoir de la cuisine pendant que je rangeais mon ordinateur portable. « C’est le troisième ce mois-ci, Paula. »
J’ai à peine levé les yeux de ma liste de contrôle. « Ce n’est que pour trois jours cette fois. Le client est enfin prêt à signer, et je dois être là en personne. »
« Bien sûr que tu le fais », marmonna-t-il.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » Je m’arrêtai et le regardai.
« Rien », dit-il. « C’est juste que… l’exposition scientifique de Liam a lieu cette semaine. Il espérait que tu serais là. »
Un homme parle à sa femme | Source : Midjourney
La culpabilité me tenaillait, mais je l’ai mise de côté.
« Je me rattraperai quand je reviendrai. Tu sais à quel point ce compte est important pour ma promotion. » Je refermai mon sac avec fermeté. « De plus, tu seras là pour lui, n’est-ce pas ? Tu gères toujours les choses à la perfection quand je ne suis pas là. »
« Ouais. » Il hocha la tête. « Je le fais toujours, n’est-ce pas ? »
Il y avait quelque chose de bizarre dans son ton, mais j’ai mis ça sur le compte de la tension habituelle à chaque fois que j’annonce un voyage. De plus, j’avais des e-mails à répondre et une présentation à finaliser.
Une femme met son iPad dans son sac | Source : Pexels
« Ce n’est que trois jours », répétai-je en lui serrant le bras. « Ensuite, je te promets que nous ne partirons plus pendant au moins un mois. Nous ferons quelque chose de spécial en famille. »
Le matin de mon départ, j’ai trouvé Liam en train de manger des céréales sur l’îlot de cuisine, déjà habillé pour l’école.
« Hé, mon pote », dis-je en embrassant le haut de sa tête. « Je serai de retour avant que tu ne t’en rendes compte. Et quand je reviendrai, nous passerons tout le mois ensemble. Peut-être que nous pourrons aller camper comme tu le demandes ? »
Il hocha la tête. « D’accord, maman. »
Un garçon assis dans la cuisine | Source : Midjourney
« Je te le promets, ajoutai-je. Plus de voyages après celui-ci. Du moins pendant un certain temps. »
Il m’a adressé un petit sourire. « Bien sûr. »
J’aurais dû remarquer avec quelle facilité il acceptait mon absence et ne s’est pas plaint ni ne m’a demandé de rester.
Mais j’étais déjà mentalement dans une autre ville, en train de répéter ma présentation sur le covoiturage jusqu’à l’aéroport.
En tant que directrice marketing senior d’une société de conseil en technologie, voyager était devenu une seconde nature pour moi. Mes collègues plaisantaient en disant que je passais plus de temps dans les salons d’aéroport que chez moi.
Et ils n’avaient pas entièrement tort.
Une femme marche avec ses sacs | Source : Pexels
Ce n’est pas que je n’aimais pas ma famille. Je l’aimais. Intensément.
Mais j’avais travaillé si dur pour arriver à ce poste, et avec un partenariat en vue, je ne pouvais pas me permettre de faire marche arrière maintenant. De plus, Benjamin avait un emploi du temps flexible en tant que graphiste travaillant à domicile. Il était toujours là pour Liam, et notre fils semblait bien adapté malgré mes absences fréquentes.
Du moins, c’est ce que je me suis dit.
Un garçon debout dans sa maison | Source : Midjourney
Le voyage s’est déroulé encore mieux que prévu. Nous avons décroché le contrat et mon patron a fait allusion à ce partenariat. Je suis rentré chez moi sur une vague de triomphe professionnel, impatient de partager mon succès avec Benjamin et de passer du temps de qualité avec Liam comme promis.
J’ai passé ce premier jour de retour à rattraper mon retard dans la lessive et à ranger la maison. Benjamin m’a parlé d’aller dans son espace de coworking, j’avais donc la maison pour moi jusqu’à la fin des cours.
Lorsque la porte d’entrée s’est ouverte et claquée vers 15h30, j’ai senti mon cœur rater un battement.
« Liam ! Je suis à la maison ! » m’écriai-je avec enthousiasme.
Mon fils est apparu dans l’embrasure de la porte avec son sac à dos toujours sur lui.
Un garçon avec son sac à dos | Source : Midjourney
« Oh. Salut, maman », dit-il et il se dirigea directement vers les escaliers.
« Hé, attends ! » Je le suivis. « N’ai-je pas droit à un bonjour digne de ce nom ? Je suis parti depuis trois jours ! »
« Ouais. Cool. » Il haussa les épaules et continua son chemin vers sa chambre.
Je me tenais au bas de l’escalier, me sentant étrangement blessée. Étais-je vraiment devenue un non-événement dans la vie de mon fils ?
Alors que je pliais du linge près de sa chambre, plus tard dans l’après-midi, j’ai entendu sa voix. Elle était animée et excitée comme je ne l’avais jamais été avec elle.
Une porte fermée | Source : Pexels
“Salut maman ! Oui, l’école s’est bien passée aujourd’hui. Je te raconterai mes notes demain ! Je viens te voir au lieu d’aller à l’école, d’accord ? À demain !”
Je me suis figé.
Maman ? Qui appelait-il « maman » ?
Mon cœur battait fort dans ma poitrine tandis que les questions tourbillonnaient dans mon esprit. S’adressait-il à ma mère ? Non, elle vivait en Floride et Liam l’appelait toujours « grand-mère ». Une conseillère scolaire, peut-être ? La mère d’un ami ?
Ou quelque chose de bien pire ?
Gros plan sur l’œil d’une femme | Source : Midjourney
Je n’ai pas dormi cette nuit-là. Je n’ai pas affronté Liam ni raconté à Benjamin ce que j’avais entendu.
Quelque chose me disait que je devais voir ça par moi-même.
Le lendemain matin, j’ai attendu que Benjamin parte pour son espace de coworking et que Liam se dirige vers « l’école ».
Ensuite, je l’ai suivi en gardant une distance de sécurité.
Au début, tout semblait normal. Il marchait comme d’habitude vers son collège. Mais au lieu de tourner vers l’entrée de l’école, il continua à marcher.
Deux pâtés de maisons après l’école, il s’est dirigé vers un quartier résidentiel que je visitais rarement.
Un garçon marche dans la rue | Source : Midjourney
Mon pouls s’accéléra tandis que je le regardais s’approcher avec confiance d’une petite maison bleue aux bordures blanches et au jardin soigné.
Il a frappé à la porte sans hésitation.
Je me suis caché derrière un grand chêne, assez près pour être vu mais, je l’espère, caché de la vue. Qui vivait ici ? Qui rencontrait-il ?
La porte s’ouvrit et une jeune femme apparut. Elle était jolie et ne paraissait pas avoir plus de 25 ans.
Elle s’est penchée pour serrer mon fils dans ses bras, puis l’a fait entrer.
La porte s’est fermée et je suis resté là, incapable de comprendre ce qui se passait.
Une porte fermée | Source : Midjourney
Pendant 15 minutes, je suis resté figé derrière cet arbre tandis que différents scénarios défilaient dans mon esprit.
Finalement, je n’en pouvais plus. Mon fils était là, appelant une inconnue « maman », et j’avais besoin de réponses.
Les jambes tremblantes, je me dirigeai vers la maison bleue et frappai fermement à la porte.
Une femme frappe à une porte | Source : Midjourney
Lorsque la porte s’ouvrit, le sourire de bienvenue de la jeune femme disparut instantanément. Ses yeux s’écarquillèrent en signe de reconnaissance, même si je ne l’avais jamais vue auparavant de ma vie.
« Tu es… Paula », dit-elle.
« Et toi ? » demandai-je en essayant de regarder derrière elle dans la maison. « Où est mon fils ? »
« Je… euh… » Elle jeta un coup d’œil nerveux par-dessus son épaule.
Je n’ai pas attendu qu’on m’invite. Je l’ai dépassée pour entrer dans un salon confortable, où Liam était assis sur le canapé.
Il leva les yeux et son expression passa immédiatement de la joie au choc.
« Maman ? Qu’est-ce que tu fais ici ? »
Un garçon assis sur un canapé | Source : Midjourney
Je me suis précipitée vers lui et lui ai tenu les mains.
« Est-ce que ça va ? » demandai-je. « Qui est cette femme ? Et pourquoi es-tu ici au lieu d’aller à l’école ? »
« Je vais bien ! » Il s’écarta de moi, l’air gêné. « C’est Melissa. »
La jeune femme se tenait maladroitement près de la porte. « Je peux tout t’expliquer, Paula. Ce n’est pas ce que tu crois. »
« Alors, qu’est-ce qu’il y a ? » demandai-je en me levant pour lui faire face. « Pourquoi mon fils t’appelle-t-il « maman » au téléphone ? Pourquoi sèche-t-il les cours pour venir te rendre visite ? »
Melissa prit une profonde inspiration. « Tu devrais peut-être t’asseoir. »
Une femme debout dans sa maison | Source : Midjourney
« Je ne veux pas m’asseoir. Je veux des réponses. Maintenant. »
Elle jeta un coup d’œil à Liam, puis à moi. « Je n’essaie pas de faire du mal à ton fils. Je tiens beaucoup à lui. Je… »
« Es-tu une sorte de… tuteur ? Un ami de la famille ? »
Les yeux de Melissa se remplirent de sympathie, ce qui ne fit qu’attiser ma colère. « Tu n’aimeras pas ce que je vais te dire, mais tu mérites la vérité. » Elle se tordit les mains. « Ton mari… Benjamin… lui et moi nous voyons. Depuis presque un an maintenant. »
Une femme parle à une autre femme | Source : Midjourney
« Quoi ? » ai-je lâché.
« Je suis désolé. Je le suis vraiment. Ça a commencé comme… Je ne sais pas. Mais ensuite j’ai rencontré Liam, et c’est un enfant tellement incroyable, et… »
« Tu couches avec mon mari », dis-je catégoriquement. « Et maintenant tu joues à la maison avec mon fils ? »
« Melissa est tellement gentille avec moi, maman », intervint Liam. « Elle m’aide à faire mes devoirs, fait des biscuits et regarde mes matchs. Elle est là. »
« Et moi, je ne le suis pas ? » demandai-je doucement. « C’est ce que tu dis ? »
Liam baissa les yeux. « Tu es toujours parti. »
Un garçon assis sur un canapé, regardant vers le bas | Source : Midjourney
Mes mains tremblaient tandis que je sortais mon téléphone. « J’appelle Benjamin tout de suite. Il doit m’expliquer ça. »
Vingt minutes atroces plus tard, Benjamin franchissait la porte d’entrée de Melissa. Son visage ne trahissait ni surprise ni honte en me voyant.
« Combien de temps ? » demandai-je.
« Paula — »
« DEPUIS COMBIEN DE TEMPS cela dure-t-il ? »
Il soupira. « Environ un an. »
« Depuis un an ? » Ma voix se brisa. « Tu me trompes depuis un an ? Avec elle ? Et notre fils est au courant ? »
« Tu n’es jamais à la maison, Paula, » dit Benjamin doucement. « Tu cours toujours après le prochain client, la prochaine promotion et le prochain voyage d’affaires. Liam et moi, on est juste… là. On attend que tu aies du temps pour nous. »
Un homme parle à sa femme | Source : Midjourney
« Donc ça justifie ça ? » Je fis un geste de la main entre lui et Melissa. « Apprendre à notre fils à mentir ? À appeler une autre femme « maman » ? »
« Je ne lui ai jamais demandé de m’appeler comme ça », intervint doucement Melissa. « C’est juste arrivé. »
« J’aime l’appeler maman », dit soudain Liam. « Elle se comporte comme telle. »
Je me tournai vers lui, stupéfaite. « Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Elle est toujours là pour moi, maman. »
Ses paroles me transpercèrent. Je reculai en titubant tandis que les larmes inondaient mes yeux.
Sans un mot de plus, je me retournai et sortis. Derrière moi, j’entendis Benjamin m’appeler par mon nom, mais je ne pouvais supporter de regarder en arrière.
Une femme s’éloigne | Source : Midjourney
Trois semaines plus tard, les papiers du divorce étaient déposés. Benjamin emménageait avec Melissa. Et Liam, mon honnête garçon, choisissait de vivre principalement avec elles. Il acceptait de me rendre visite le week-end.
Depuis, j’ai refusé le partenariat pour lequel j’avais travaillé si dur. J’ai demandé un poste sans déplacement, même si cela impliquait une baisse de salaire importante.
J’ai également commencé une thérapie, essayant de comprendre comment j’ai perdu de vue ce qui comptait vraiment.
Une femme participant à une séance de thérapie | Source : Pexels
Que dois-je faire maintenant ? Malheureusement, je m’en suis rendu compte trop tard, mais ma carrière ne vaut pas la perte de ma famille. Je suis prête à tout abandonner pour au moins sauver ma relation avec mon fils.
Mais certains matins, je me réveille encore en me demandant s’il me pardonnera un jour de ne pas avoir vu ce qui était juste devant moi depuis le début.
J’aurais dû savoir qu’être présent compte plus que n’importe quelle réussite professionnelle.
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Cette œuvre s’inspire d’événements et de personnages réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas voulue par l’auteur.
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