Trois ans après la mort tragique de son mari, Hillary pensait avoir retrouvé l’amour. Mais lorsque sa fille de 6 ans révèle un secret terrifiant sur son nouveau beau-père, tout bascule…
Après le décès de Charles, mon mari, dans un accident de travail inattendu, mon monde s’est écroulé. Pendant trois ans, j’ai traversé la vie à tâtons, essayant de tenir le coup pour ma fille de 6 ans, Maggie. Elle était tout pour moi. Elle est tout pour moi.
Depuis, c’est elle qui me fait sortir du lit. Mais au bout d’un moment, même ses doux sourires ne suffisent plus à combler ce vide douloureux.
Un cimetière | Source : Midjourney
Puis Jacob est arrivé.
Il avait ce sourire chaleureux qui vous rassurait, comme si tout irait bien. Il était patient, gentil et, surtout, il adorait Maggie.
J’ai vu mon enfant s’illuminer autour de lui comme je ne l’avais pas vu depuis la mort de mon mari. Peu à peu, j’ai repris confiance. Peut-être que la vie après Charles était heureuse, et peut-être que cela impliquait aussi une autre personne.
Une petite fille souriante | Source : Midjourney
« Hillary », je l’imaginais dire. « Nous avons vécu des années de grand amour, mais il est temps de trouver une autre forme d’amour. Sois heureuse. Fais-le pour Maggie. Fais-le pour toi. »
Et c’est ce que j’ai fait. J’ai laissé Jacob entrer, et bientôt, une relation s’est développée.
Il y a deux mois, j’ai épousé Jacob dans une petite ferme avec un étang à canards. Je pensais avoir trouvé le morceau manquant de notre famille. Ou du moins, un morceau qui aiderait Maggie et moi à avancer dans la vie.
Mais parfois, la vie ne vous réserve pas que des surprises. Elle vise directement votre cœur.
Une femme souriante assise dans un escalier | Source : Midjourney
Laisse-moi tout te dire.
Un soir, alors que je mettais Maggie au lit, elle serrait fermement son lapin préféré et me regardait avec ses grands yeux marron.
« Maman ? » dit-elle avec hésitation.
« Oui, mon amour ? » demandai-je. « Que se passe-t-il ? »
Sa voix se réduisit à un murmure.
Une petite fille dans son lit | Source : Midjourney
« Mon nouveau papa m’a demandé de te cacher un secret. Est-ce que ça te va ? »
Ces mots me frappèrent comme un coup de poing en plein cœur. Mon estomac se tordit violemment.
« Ma petite, tu sais que tu peux appeler Jacob « Papa », n’est-ce pas ? » demandai-je en essayant de me calmer avant que ma fille ne me dévoile le secret qu’elle allait me révéler.
« Je préfère New-Dad », dit-elle en faisant la moue. « Alors… ça te va ? Le secret ? »
« Non, ma chérie », dis-je doucement, en essayant de garder une voix posée. « Tu peux toujours me dire ce que tu veux. Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Gros plan d’une femme | Source : Midjourney
Elle s’agitait, se mordant la lèvre.
« Mon nouveau papa m’a dit de ne pas te le dire… mais hier, pendant que tu étais au travail, je me suis réveillée tôt de ma sieste et je suis partie le chercher. Il m’a promis qu’on pourrait jouer à la PlayStation. Je ne l’ai trouvé nulle part. »
Un frisson glacial m’envahit.
« Que veux-tu dire ? » demandai-je en lui repoussant doucement les cheveux. « Papa n’était pas là quand tu t’es réveillée ? Il t’a laissée seule ? »
Elle secoua la tête.
Une petite fille dans son lit | Source : Midjourney
« Je l’ai appelé, mais il n’a pas répondu », continua-t-elle en me lançant un regard nerveux. « Puis je l’ai vu sortir du sous-sol avec une jolie dame en robe rouge. Il m’a dit de ne rien te dire. »
Mon cœur s’est emballé.
« Que faisaient-ils là-bas ? »
Elle secoua la tête.
« Je ne sais pas, maman. Je sais juste qu’il m’a dit de ne rien te dire. Mais tu as dit que les secrets, c’est mal, alors… » Sa voix tremblait et elle me regarda comme si elle avait fait quelque chose de mal.
Une femme debout dans un couloir | Source : Midjourney
« Tu as bien fait, ma chérie », dis-je en essayant de masquer mon malaise grandissant. « À quoi ressemblait-elle ? »
« Elle avait de longs cheveux blonds, comme une princesse. Et une robe rouge. Et elle sentait bon. »
Le sous-sol ?
Ce n’était qu’un espace poussiéreux et inachevé, rempli de vieilles boîtes et d’outils. Jacob et moi y avions à peine mis les pieds depuis son emménagement.
Pourquoi emmènerait-il une femme là-bas ?
Un sous-sol poussiéreux | Source : Midjourney
Plus tard dans la soirée, alors que Jacob faisait défiler son téléphone sur le canapé, je l’ai confronté.
« Maggie m’a dit qu’il y avait une femme ici hier », dis-je, les bras croisés. « Elle a dit que tu l’avais emmenée au sous-sol. Tu veux bien m’expliquer ? »
Son visage brillait de quelque chose.
Culpabilité?
Panique?
Mais ensuite, il s’est vite rétabli.
Un homme assis sur un canapé | Source : Midjourney
« Ah, ça ? » demanda-t-il en riant. « Elle est décoratrice d’intérieur. Je voulais te faire la surprise de remettre à neuf le sous-sol. Il est en désordre depuis des années. »
« Un architecte d’intérieur ? » répétai-je, le scepticisme perçant ma voix.
« Ouais ! Je voulais en faire un espace familial et chaleureux. Je me suis dit que ce serait un joli cadeau. Je voulais un projecteur, un mini-frigo et peut-être même une machine à pop-corn. »
Il m’a conduit au sous-sol et a allumé la lumière. À ma grande surprise, l’espace miteux avait été transformé : murs peints, nouveaux meubles, éclairage chaleureux.
Un sous-sol douillet | Source : Midjourney
C’était… magnifique. Jacob sourit, visiblement content de lui.
“Qu’en penses-tu?”
Je me forçai à sourire. Mais quelque chose clochait. Pourquoi avait-il été si discret à ce sujet ? Et il y avait quelque chose dans la description de Maggie qui me perturbait.
Cette nuit-là, pendant que Jacob dormait, j’ai consulté ses réseaux sociaux. Je ne savais pas trop ce que je cherchais, mais mon instinct me disait qu’il y avait plus derrière cette histoire.
Une femme utilisant son téléphone | Source : Midjourney
Puis je l’ai vu.
Une photo d’il y a deux ans, avant notre rencontre. On y voyait Jacob, un large sourire aux lèvres, le bras autour d’une femme aux longs cheveux blonds, vêtue d’une robe rouge.
Mon estomac se retournait.
Était-ce la même femme que Maggie avait vue ?
Le lendemain matin, j’ai montré la photo à Maggie.
« C’est elle ? » demandai-je d’une voix tendue.
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Oui, maman. C’est elle. »
Un couple debout ensemble | Source : Midjourney
J’ai senti la pièce tourner. Jacob avait menti. Il connaissait cette femme. Mais j’avais besoin de preuves avant de le confronter à nouveau.
Quand Jacob est parti travailler, j’ai récupéré les caméras cachées que j’avais installées dans le garage et sur le porche après la mort de mon mari, et je les ai installées au sous-sol et dans le salon. Je savais que Jacob ne les remarquerait pas, il était réservé sur les détails.
Plus tard, j’ai dit à Jacob que j’avais un voyage de travail de dernière minute pour quelques jours.
« Pas de problème, ma chérie », dit-il. « Je surveillerai Maggie. »
Une caméra de sécurité | Source : Midjourney
« Non, en fait, je pensais l’emmener chez ma mère. Elle me demande de dormir chez elle depuis un moment, et je pense que Maggie aurait besoin d’un peu de répit. Ça te va ? »
« Tout à fait », dit-il. « On peut tous faire une pause. Toi aussi, Hillary. Tu as besoin d’une pause entre deux boulots, d’accord ? »
Plus tard dans la journée, j’ai emmené Maggie chez ma mère et je lui ai raconté ce qui se passait.
Une femme au volant d’une voiture | Source : Midjourney
« Chéri, j’espère que tu trouveras les réponses dont tu as besoin », dit-elle en me tendant une assiette de biscuits. « Maggie et toi, vous avez traversé trop d’épreuves. La dernière chose dont vous avez besoin, c’est de vous inquiéter pour un homme qui est censé vous apporter la paix. »
J’ai hoché la tête.
Elle avait raison, bien sûr. La présence de Jacob dans nos vies avait été apaisante, et il avait illuminé nos vies d’une lumière qui avait été atténuée par la mort de Charles. Mais depuis la confession de Maggie, je ne ressentais plus qu’une anxiété et un sentiment d’effroi qui refusaient de me quitter.
Une assiette de biscuits | Source : Midjourney
Cette nuit-là, j’ai campé dans une chambre d’hôtel à proximité. Assis sur le lit, je mangeais un pot de glace et regardais la caméra avec obsession. Mais les heures passaient, rien ne se passait. Jacob se prélassait devant la télé, buvait du lait en brique, mangeait des bretzels enrobés de chocolat et… était … tout simplement …
Le lendemain matin, assis près de la fenêtre en train de prendre mon petit-déjeuner, ma paranoïa me semblait dévorante et ridicule. La journée s’écoula sans que rien ne sorte de l’ordinaire. Jacob flânait à la maison. Je me suis couché en pensant que j’étais tout simplement déraisonnable.
Une femme assise dans une chambre d’hôtel | Source : Midjourney
Jusqu’à ce qu’une notification retentisse :
MOUVEMENT DÉTECTÉ.
Mon cœur battait fort lorsque j’ouvris l’application, passant à l’endroit où un mouvement avait été détecté. Il était là, Jacob, debout au sous-sol, embrassant la femme en rouge. Je la regardai lui murmurer quelque chose à l’oreille, et ils rirent.
Il trichait.
Dans ma maison.
Un couple enlacé | Source : Midjourney
Poussée par l’adrénaline, je me suis précipitée vers la maison et me suis garée dans l’allée au moment où Jacob la raccompagnait à sa voiture. En me voyant, son visage s’est transformé en une grimace.
« Oh, ma chérie ! Tu es rentrée ? En pleine nuit ? » balbutia-t-il. « C’est le créateur dont je t’ai parlé. »
« Vraiment ? » ai-je haleté, sarcastique, en croisant les bras. « Elle fait des appels tard le soir ? »
Un homme sous le choc | Source : Midjourney
“Elle le fait… elle est occupée.”
« D’accord, et je viens de te voir l’embrasser dans mon sous-sol, Jacob. Ça fait partie du boulot ? »
Jacob se figea, la bouche ouverte et fermée. La femme leva les yeux au ciel et se tourna vers lui.
« Enfin, elle sait », lança-t-elle. « Hillary, tu as enfin compris le programme. Bon sang ! Comment n’as-tu rien vu plus tôt ? Maintenant, Jacob, tu peux revenir me voir. »
« Quoi ? » ai-je haleté.
Une femme debout à l’extérieur | Source : Midjourney
« On est ensemble depuis dix ans, ma chérie. Il m’a dit qu’il était avec toi uniquement parce que tu avais une belle maison et un salaire stable. Être une veuve triste était un vrai plus. »
Ses paroles me firent l’effet d’une gifle. Je fixai Jacob, attendant qu’il nie.
Il ne l’a pas fait. Il n’a pas dit un mot.
« Sortez », ai-je exigé. « Tous les deux. Sortez maintenant. »
« Tu ne vas rien dire ? » lui demanda-t-elle.
La femme s’est précipitée en claquant la portière. Jacob a tenté de s’excuser, mais j’ai pointé la rue du doigt.
Une femme bouleversée assise dans une voiture | Source : Midjourney
« Sors. Maintenant », sifflai-je. « Ne reviens plus jamais. »
Le lendemain, j’ai emballé toutes les affaires de Jacob et les ai jetées dans des sacs-poubelle. J’allais les laisser devant la maison de sa mère, mais j’ai décidé de faire mieux.
Je les ai laissés sur un chantier. Je me suis dit que les ouvriers pourraient se servir. Ensuite, je suis allé chez ma mère, prêt à voir ma petite fille.
« Que s’est-il passé ? » demanda ma mère en me regardant.
Sacs-poubelle remplis de vêtements | Source : Midjourney
« Je te le dirai demain », ai-je dit. « Aujourd’hui, c’est Maggie. »
J’ai fait monter Maggie dans la voiture et je l’ai emmenée manger une glace. Tandis qu’elle dégustait sa coupe glacée, je me suis penché.
« Tu as bien fait de me dire la vérité, ma chérie. Je suis si fière de toi. »
Elle sourit, son visage s’illuminant.
« Plus de secrets, maman », dit-elle.
« C’est vrai », dis-je en la serrant dans mes bras. « Mais quand nous rentrerons, sache que Jacob ne sera plus là. Il ne sera plus avec nous. »
Une petite fille souriante | Source : Midjourney
Elle est restée silencieuse pendant un moment, puis elle a parlé.
« Maman ? De toute façon, je n’aimais pas tant que ça Nouveau-Papa. »
Jacob était parti, et la vie que je croyais que nous construisions avec lui. Mais en regardant Maggie, j’ai réalisé que je n’avais plus besoin de lui. J’avais elle, ma maison et la force de continuer.
Parfois, perdre la mauvaise personne est le moyen de faire de la place pour la vie que vous méritez vraiment.
Une femme souriante assise dehors | Source : Midjourney
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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Ce récit est fourni « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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