À 58 ans, je pensais que l’amour m’avait quitté jusqu’à ma rencontre avec Oliver. Alors que notre bonheur commençait à éclore, son ex-femme a fait irruption dans sa vie, déterminée à nous séparer. S’en est suivi un combat pour la paix et la force de surmonter les ombres du passé. L’amour pouvait-il tout vaincre ?
« Encore une matinée tranquille », me suis-je murmuré en regardant l’océan par la fenêtre. Les vagues déferlaient doucement et la brise apportait ce parfum iodé familier.
Cela faisait des années que j’avais divorcé et je m’étais habituée à la solitude.
« Je n’ai besoin de personne », me répétais-je souvent, mes doigts tapotant rythmiquement sur le clavier.
À titre d’illustration seulement | Source : Midjourney
Mes romans ont décollé dès que je me suis pleinement investi dans l’écriture. La maison silencieuse, avec seulement le chant des mouettes et l’océan, m’a apporté la paix dont j’avais besoin.
Mais de temps en temps, je me retrouvais à regarder l’horizon en réfléchissant.
Est-ce vraiment suffisant ?
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Ce n’est que lorsque Oliver est arrivé que j’ai réalisé que la réponse pourrait être non.
Un matin, alors que je sirotais mon café sur la véranda, je l’ai remarqué pour la première fois. Un homme grand et charmant, peut-être un peu plus jeune que moi, se promenant sur la plage avec son golden retriever. Je les ai regardés passer devant ma maison.
« Bonjour », cria-t-il en inclinant la tête avec un sourire amical.
« Bonjour », répondis-je, un peu timide.
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Chaque jour après cela, je veillais sur lui. Je le regardais se promener sur la plage, parfois jouer avec son chien, parfois simplement contempler la mer. Et à chaque fois, mon cœur battait la chamade.
« Pourquoi suis-je si nerveuse ? » murmurai-je en secouant la tête. « C’est juste une voisine. Calme-toi. »
Mais je ne pouvais pas. Et mes sentiments se renforçaient à chaque fois que je le voyais. Pourtant, j’hésitais.
Est-il possible de s’ouvrir à nouveau à quelqu’un ?
Un après-midi, alors que je taillais mes rosiers, j’ai entendu un bruissement et un grand bruit derrière moi.
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Surpris, je me suis retourné et j’ai vu une tache dorée se précipiter dans mon jardin.
« Charlie ! Reviens ! » entendis-je Oliver crier, et quelques secondes plus tard, il apparut, essoufflé et désolé.
« Je suis vraiment désolée ! Il vient de m’échapper. »
J’ai ri en me penchant pour caresser le chien.
« C’est pas grave. Il est mignon. »
« C’est un joueur difficile à gérer, mais je ne l’échangerais contre rien au monde. »
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« Est-ce que… tu aimes lire ? » demandai-je d’une voix hésitante, espérant entretenir la conversation.
Oliver rit doucement. « Je suis écrivain. C’est normal. »
« Nous sommes collègues ! » Mes yeux se sont illuminés. « Moi aussi, je suis romancière. »
Nous avons parlé de nos livres préférés, d’écriture, et très vite, la conversation s’est déroulée facilement.
« Tu sais », dis-je en prenant une profonde inspiration, « je ne fais pas ça d’habitude, mais… aimerais-tu dîner ensemble un de ces jours ? »
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Oliver haussa un sourcil, surpris mais content.
« J’adorerais. »
Et c’est ainsi que le plan a été établi.
***
La soirée suivante fut parfaite. Nous avons ri et partagé des anecdotes. C’est peut-être ce qui m’avait manqué depuis le début. Mais alors que je commençais à me détendre, une femme apparut à notre table. Son regard était dur et elle regardait Oliver droit dans les yeux.
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« Il faut qu’on parle. Tout de suite », a-t-elle exigé, m’ignorant complètement.
« Excusez-moi, nous sommes en plein milieu de… » commençai-je.
« Pas maintenant », rétorqua-t-elle sans même me regarder. C’était comme si je n’existais pas.
Je sentis mon visage rougir, mes mots restèrent coincés dans ma gorge. Oliver semblait troublé, s’agitant mal à l’aise sur son siège.
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« Je suis désolé, Haley », murmura-t-il en se levant maladroitement. « Je dois y aller. »
Je l’ai regardé, muette, la suivre dehors, me laissant assise là, me sentant invisible. Le brouhaha du restaurant résonnait autour de moi, mais j’étais engourdie, figée sur place.
La chaise vide en face de moi semblait être le reflet de l’abandon que je ressentais.
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***
Deux jours s’étaient écoulés depuis ce dîner gênant, et Oliver n’avait toujours pas appelé. Le silence me pesait plus que je ne voulais l’admettre. Je me sentais blessée, confuse et, honnêtement, un peu humiliée.
Mon esprit n’arrêtait pas de repasser la scène, la façon dont il était parti sans explication appropriée, la façon dont cette femme m’avait renvoyé comme si je n’avais aucune importance.
Assis à mon bureau, j’essayais de me concentrer sur mon écriture, mais en vain. Mes pensées revenaient sans cesse à cette nuit-là.
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Avais-je fait une erreur en l’invitant ? Jouait-il simplement avec moi ? Qui était cette femme ? Et pourquoi était-il parti avec elle sans même une véritable explication ?
J’étais sur le point d’abandonner et de fermer mon ordinateur portable quand j’ai entendu frapper à la porte. Mon cœur battait la chamade en me levant, une partie de moi-même pleine d’espoir, l’autre de crainte de ce qui allait suivre.
Quand j’ai ouvert la porte, Oliver se tenait sur le pas de ma porte avec des fleurs à la main.
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Je le regardais fixement, ne sachant pas quoi dire.
« Je suis désolé, Haley », commença-t-il.
« Cette femme de l’autre soir… C’est mon ex-femme, Rebecca. Elle se montre parfois comme ça, essayant de tout gâcher et de ruiner mes relations. Je ne voulais pas faire de scène, alors j’ai dû partir avec elle. »
J’ai essayé de masquer mes émotions. « Pourquoi ne me l’as-tu pas dit alors ? »
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« J’ai paniqué. J’aurais dû m’expliquer. Je suis désolé. »
Il s’arrêta et offrit les fleurs.
« Je veux me rattraper. J’ai un événement littéraire qui approche. Tu viendras ? Ce sera plus calme, et on pourra peut-être passer un peu de temps ensemble. »
J’ai hésité un peu, puis j’ai hoché la tête.
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***
Je m’étais habillée avec soin, espérant passer une soirée paisible, pouvoir parler à Oliver sans être dérangée. Peut-être que ce soir sera différent.
Oliver m’a accueilli avec un sourire chaleureux. « Je suis content que tu sois venu. »
Je lui ai souri en retour, essayant de mettre de côté le malaise que je ressentais encore.
La soirée avait bien commencé. La présentation d’Oliver était captivante. Pendant un moment, j’ai oublié tout ce qui s’était passé.
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Mais juste au moment où je commençais à me sentir à l’aise, l’ambiance dans la pièce a changé.
J’ai revu la même femme que ce soir-là au restaurant. Rebecca. Elle est entrée, l’air déterminé, son regard scrutant la pièce jusqu’à ce qu’il se pose sur Oliver. Mon estomac s’est noué.
Sans hésitation, elle s’est dirigée vers l’endroit où Oliver et moi nous trouvions.
« Tu pensais pouvoir passer à autre chose, n’est-ce pas, Oliver ? » cracha-t-elle en le fusillant du regard.
La pièce devint silencieuse et tous les regards étaient braqués sur nous.
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« Rebecca, ce n’est ni le moment ni l’endroit. »
Oliver fit un pas vers elle, essayant de la calmer, mais cela ne fit qu’empirer les choses.
« Le temps ou le lieu ? Comment oses-tu ? » s’exclama-t-elle d’une voix rauque. « Tu es un menteur et un tricheur ! Tu crois pouvoir oublier tout ce qu’on a vécu ? Tu crois pouvoir me quitter ? »
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Les gens ont commencé à chuchoter, leur curiosité piquée par le drame qui se déroulait.
Les yeux de Rebecca se tournèrent alors vers moi.
« Et toi », dit-elle d’une voix pleine de venin, « tu n’es qu’une autre de ses erreurs. »
Avant même que je puisse répondre, elle a pris un verre de vin sur une table voisine et me l’a jeté au visage. Le liquide froid a trempé mes cheveux et ma robe.
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Des halètements emplirent la pièce. Pendant une seconde, je restai planté là, trop humilié pour bouger. Mes joues brûlaient de honte, et je n’avais qu’une envie : disparaître.
La sécurité s’est précipitée et a rapidement escorté Rebecca dehors, mais le mal était déjà fait.
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Je me sentais petite et exposée. La chaleur ressentie plus tôt avait disparu, remplacée par un sentiment de honte accablant. Je m’essuyai le visage et regardai Oliver, qui se tenait là, silencieux et déchiré.
« Que se passe-t-il, Oliver ? Pourquoi fait-elle ça ? Et que me caches-tu ? »
Oliver soupira en passant une main dans ses cheveux.
« Je… je ne t’ai pas tout dit », admit-il, les yeux pleins de regret.
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Rebecca et moi étions séparés depuis un moment, mais pendant ce temps, j’ai eu une liaison. C’était une erreur, et je le regrette depuis. Puis Rebecca est revenue dans ma vie et a pris le contrôle. Elle gérait tout : mes finances, mon emploi du temps. Elle a utilisé ma culpabilité pour me maintenir prisonnière.
J’ai senti un poids lourd s’abattre sur moi et j’ai réalisé à quel point ce désordre était profond.
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« J’ai essayé de la quitter pour de bon, mais elle refuse de me lâcher », a-t-il poursuivi. « Je ne voulais pas t’impliquer dans tout ça. »
« Je ne pense pas pouvoir faire ça, Oliver », murmurai-je. « Je ne suis pas prête à vivre ce genre de drame. »
Sans attendre sa réponse, je me suis retourné et je suis sorti, l’air frais du soir me frappant le visage alors que je sortais.
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***
Plusieurs jours s’étaient écoulés depuis la soirée désastreuse de la soirée littéraire, et je ne pouvais m’empêcher de penser à Oliver. Malgré tout ce qui s’était passé, il me manquait.
J’ai essayé de repousser ces sentiments, de me convaincre que partir avait été le bon choix, mais la douleur de son absence ne s’estompait pas.
Un après-midi, alors que j’étais assis près de la fenêtre, un mouvement attira mon attention. C’était chez Oliver. J’observais Rebecca faire des allers-retours rapides, chargeant rapidement des cartons dans une voiture.
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Est-ce qu’il déménage ? Pourquoi est-elle ici ?
Je ne pouvais plus l’ignorer. Je devais lui dire qu’il devait être plus fort, se défendre et cesser de laisser des gens comme Rebecca contrôler sa vie.
Rassemblant mon courage, je suis sorti et me suis dirigé vers sa maison.
Mais à mesure que je m’approchais, quelque chose de différent se produisit. La voiture d’Oliver s’arrêta, et lorsqu’il en sortit, il affichait un air calme et résolu – un regard que je n’avais jamais vu auparavant. J’hésitai, gardant mes distances, le regardant marcher droit vers Rebecca.
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« C’est fini, Rebecca », l’entendis-je dire. « Prends l’argent, prends la maison, fais ce que tu veux. Mais tu ne te mêleras plus de ma vie. »
Rebecca se figea, le fixant avec incrédulité. « Tu n’es pas sérieux. »
« Je le suis », dit-il d’une voix ferme. « Si vous ne respectez pas cela, je déposerai une ordonnance restrictive. Ça prend fin aujourd’hui. »
Je restai là, sous le choc. C’était un côté d’Oliver que je n’avais jamais vu.
À ce moment-là, j’ai su. Il avait enfin repris le contrôle de sa vie, et c’était exactement ce que j’avais besoin de voir.
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