À la mort de son mari, April perd bien plus que l’amour de sa vie. Elle perd sa maison. Forcée de dormir dans le garage pendant que sa cruelle belle-mère, Judith, lui prend tout, April n’a d’autre choix que de supporter la situation. Mais lorsque Judith tombe gravement malade, elle vient implorer de l’aide. April choisira-t-elle la vengeance… ou le pardon ?
Je croyais que l’amour pouvait me protéger de tout. Que mon mari, James, serait toujours là pour me rattraper si je tombais.
Quand il m’a demandé d’abandonner ma carrière dans la finance pour devenir mère au foyer, il m’a promis que je n’aurais jamais à me soucier de quoi que ce soit. Je l’aimais, alors j’ai accepté.
Une femme assise sur un porche | Source : Midjourney
Nous avons eu des jumelles, Grace et Ella, qui sont devenues notre monde entier.
Et puis, il est mort.
L’appel est arrivé par un après-midi gris. James rentrait précipitamment d’un voyage d’affaires, impatient de nous voir. La route était glissante et sa voiture a dérapé. L’agent au téléphone n’arrêtait pas de parler, affirmant par exemple « impact immédiat » et « absence de souffrance ».
Mais tout ce que j’entendais, c’était le son de mon propre battement de cœur qui résonnait dans mes oreilles.
Scène d’accident de voiture | Source : Midjourney
Les jours se sont estompés. L’enterrement est arrivé et est passé. Je me suis accrochée à mes filles, au dernier message vocal que James m’avait laissé, le réécoutant juste pour entendre sa voix.
Je pensais que le perdre était la pire chose qui puisse m’arriver.
J’ai eu tort.
J’avais passé des heures au cimetière après les funérailles. Je voulais juste passer quelques instants de plus avec mon mari avant de retourner à la réalité.
Une femme debout dans un cimetière | Source : Midjourney
Judith, ma belle-mère, avait ramené les filles à la maison.
« On se parlera à ton retour », dit-elle. « Je vais donner le bain aux jumeaux et les installer. »
Quand je suis rentré à la maison après les funérailles, Judith m’attendait.
Elle était assise dans le salon, le dos droit, les mains jointes sur ses genoux, me regardant avec ce même regard froid et calculateur qu’elle avait toujours.
Une femme assise sur un canapé | Source : Midjourney
« Cette maison m’appartient, April », dit-elle. « Je t’ai laissé vivre ici, James et moi, mais maintenant, je la reprends. »
J’ai eu le souffle coupé. J’avais l’impression qu’on me poussait.
“Judith, je…”
Je pensais l’avoir mal entendue.
“Quoi?”
Elle expira brusquement, comme si elle était déjà lassée de la conversation.
Une femme bouleversée debout dans un salon | Source : Midjourney
« James n’a jamais modifié l’acte de propriété », dit-elle. « Je lui ai proposé une option après la naissance des jumeaux, mais il n’a jamais donné suite. La maison est donc toujours à mon nom. Tu peux rester. Mais tu dormiras dans le garage. »
Je la fixais, cherchant une lueur d’humanité. Un signe qu’elle exprimait son chagrin, qu’elle allait revenir sur ses paroles d’un instant à l’autre.
Mais elle ne l’a pas fait.
Elle est restée assise là, attendant que je craque.
Une femme assise sur un canapé | Source : Midjourney
Elle voulait que je la supplie. Je savais qu’elle le voulait.
J’ai regardé mes filles, leurs grands yeux innocents et endormis me fixant depuis le canapé. Elles avaient déjà perdu leur père. Je ne pouvais pas les laisser perdre leur maison aussi.
Alors, j’ai accepté.
Des jumelles assises sur un canapé | Source : Midjourney
Le garage sentait l’huile et la rouille. La nuit, le froid transperçait le fin matelas de camping et la couette sur lesquels je dormais. Chaque nuit, le froid me transperçait les os. Quand cela devenait trop insupportable, je me recroquevillais sur la banquette arrière de la voiture, les bras autour de moi pour me réchauffer.
Je me suis dit que c’était temporaire.
James nous avait laissé de l’argent, mais les démarches juridiques prenaient du temps. Il me fallait donc être patiente. Car tant que l’avocat n’avait pas tout réglé, je n’avais plus rien .
L’intérieur d’un garage | Source : Midjourney
Pas de travail, pas d’accès à nos comptes, nulle part où aller.
Et même si j’avais pu appeler quelqu’un, je n’aurais pas imaginé prononcer ces mots à voix haute. La honte m’aurait étouffé.
J’existais en silence. Je n’entrais dans la maison que pour cuisiner et manger avec les filles, faire leur lessive et leur dire bonne nuit. Je me déplaçais dans ma propre maison comme un étranger.
Une femme dans une cuisine | Source : Midjourney
Aujourd’hui, même un mois plus tard, Judith ne me reconnaissait presque plus. Pourquoi l’aurait-elle fait, d’ailleurs ? Elle avait gagné.
Un après-midi, j’étais assise dans le salon avec mes filles. Les crayons roulaient sur la table basse, se dispersant dans tous les sens. Grace et Ella étaient assises en tailleur par terre, leurs petites mains serrant leurs couleurs préférées, le visage crispé par une profonde concentration.
« Je dessine les yeux de papa en bleu ! » dit Grace en appuyant fort sur le papier. « Comme l’océan. »
Crayons sur une table basse | Source : Midjourney
Ella pencha la tête, étudiant son dessin.
« Le mien sourit. Papa souriait toujours », dit-elle, un sourire naissant sur son visage.
J’ai avalé ma salive en dépassant la boule dans ma gorge.
« Il l’a fait », murmurai-je.
Petites filles souriantes | Source : Midjourney
L’air était lourd, lourd de silences. On n’entendait que le grattement d’un crayon sur le papier et le frottement occasionnel de petits pieds sur le tapis.
Je passai mes doigts le long du bord d’une feuille blanche, m’efforçant de la maintenir ensemble.
Puis, Ella parla.
“Maman ?”
J’ai levé les yeux.
« Ouais, bébé ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Une femme bouleversée | Source : Midjourney
Elle hésita, se mordant la lèvre inférieure.
“Pourquoi dors-tu dans le garage ?”
Mes mains se sont immobilisées.
Grace leva également les yeux, l’air ouvert et confiant. C’était la même expression que James avait sur son visage quand il voulait que les filles lui racontent leurs cauchemars.
Une petite fille triste | Source : Midjourney
« Oui », dit-elle. « Grand-mère dort dans ton lit. Pourquoi ne dors-tu pas là ? »
Une douleur aiguë et lancinante s’installa dans ma poitrine.
Je forçai un sourire, glissant une mèche de cheveux derrière l’oreille d’Ella.
« Parce que parfois, les adultes doivent prendre des décisions difficiles, mes petites filles. Ce n’est pas toujours agréable, mais il y a toujours une raison plus importante. »
Gros plan d’une petite fille | Source : Midjourney
Ella fronça les sourcils. Je voyais des pensées se former dans sa tête.
« Mais tu es la femme de papa », dit-elle simplement.
Ces mots m’ont coupé l’air des poumons.
« Je le suis », murmurai-je. « Je suis la femme de papa, oui. »
Gros plan d’une femme | Source : Midjourney
Grace cligna des yeux et attendit. Je n’avais pas réalisé que mes filles s’accrochaient à ces pensées.
« Alors pourquoi grand-mère n’a-t-elle pas le grand lit ? »
J’ai ouvert la bouche, mais aucun mot n’est sorti.
Un craquement retentit dans le couloir. Je levai les yeux et là, juste au coin…
Une femme âgée debout dans un couloir | Source : Midjourney
Judith se tenait là.
Elle ne me regardait pas. Elle les regardait .
Ses mains agrippaient le chambranle, son visage était pâle, ses lèvres pincées. Pour la première fois, elle ressemblait à une femme ayant commis une terrible erreur.
Mais elle n’a pas dit un mot.
Elle est restée là, à écouter. Et comme je ne répondais pas à mes filles, elle s’est retournée et est partie.
Une femme marchant dans un couloir | Source : Midjourney
Et puis, une nuit, on a frappé à la porte du garage. Je l’ai ouverte et j’ai trouvé Judith debout.
Mais ce n’était plus la même femme qui m’avait banni. Pour la première fois depuis longtemps, je la regardai.
Ses cheveux, habituellement impeccables, étaient en bataille, les mèches grises plus prononcées. Son visage, toujours si rigide et contrôlé, était pâle et creux. Ses lèvres étaient sèches et gercées.
Et ses mains… ses mains tremblaient de façon incontrôlable.
Une femme debout devant une porte | Source : Midjourney
Je fronçai les sourcils.
Avait-elle toujours été aussi maigre ? Je cuisinais tous les jours, veillant à ce qu’il y ait largement assez de nourriture pour nous quatre. Judith n’avait-elle pas mangé ?
Elle déglutit difficilement et quand elle parla, sa voix se brisa.
« Avril, s’il te plaît. »
Je n’ai rien dit.
Une femme debout dans l’embrasure d’une porte | Source : Midjourney
Elle cligna rapidement des yeux, comme si elle essayait de retenir ses larmes.
« J’ai fait une terrible erreur. »
J’ai attendu.
Elle expira en tremblant, puis murmura.
“Je suis malade…” dit-elle.
Gros plan d’une femme âgée | Source : Midjourney
Ses lèvres se pressèrent l’une contre l’autre et, pour la première fois, je vis quelque chose que je n’avais jamais vu en elle auparavant.
Peur.
J’aurais dû me sentir justifié. J’aurais dû savourer l’instant où elle se tenait devant moi, désespérée et vulnérable. Mais je n’éprouvais qu’épuisement.
« Que veux-tu ? » demandai-je d’une voix creuse.
Ses mains se resserrèrent en poings à ses côtés.
Gros plan d’une femme portant une robe | Source : Midjourney
« Les médecins disent que c’est grave. Et je n’arrête pas de penser que c’est peut-être… peut-être ma punition. »
J’ai croisé les bras. Je n’en croyais pas mes oreilles.
« Pour quoi ? Pour avoir jeté ta belle-fille veuve dans un garage ? »
Elle tressaillit, comme si je l’avais giflée.
Gros plan d’une femme âgée | Source : Midjourney
« Pour tout, April. Pour la façon dont je t’ai traitée, ma chérie. Pour la façon dont j’ai repoussé les gens. »
Le silence s’est installé entre nous.
Puis, elle fouilla dans son manteau et en sortit une pile de papiers.
« Je t’ai cédé la maison, à toi et aux filles, April », dit-elle. « Elle est à toi maintenant. Officiellement. Comme elle aurait toujours dû l’être. »
« Pourquoi ? » Mon estomac se serra.
Une femme tenant une pile de documents | Source : Midjourney
« Parce que je n’ai personne d’autre. »
Je fixais les papiers dans mes mains. C’était ce que j’attendais, la preuve que je n’avais plus jamais eu à mendier. Que je n’avais plus jamais à craindre d’être jetée.
Mais le visage de Judith était marqué par le regret. Et à cet instant, je ne l’ai pas vue comme ma bourreau personnel, mais comme une femme qui avait enfin pris conscience du poids de sa propre cruauté.
Une femme tenant une pile de documents | Source : Midjourney
Je suis entré.
« Entrez », dis-je.
Son souffle s’est arrêté.
« Oh, il fait froid ici », dit-elle.
« Je sais, mais on s’y habitue », répondis-je.
Pour la première fois, la femme qui m’avait autrefois regardé comme si je n’étais rien s’est laissée pleurer.
Une femme debout dans un garage | Source : Midjourney
La chambre d’amis ne lui ressemblait toujours pas. Je le voyais. À la façon dont elle s’y déplaçait, comme une étrangère, s’assurant que tout était exactement à sa place.
Judith était assise raide sur le bord du lit, les mains jointes sur ses genoux, fixant la tasse de thé que j’avais posée sur la table de nuit.
La douce lueur de la lampe de chevet projetait des ombres sur son visage, la faisant paraître petite d’une certaine manière.
L’intérieur d’une chambre d’amis | Source : Midjourney
C’était la première nuit depuis mon retour à la maison, avec Judith emménageant dans la chambre d’amis. Tout semblait… étrange.
Et je n’étais pas sûre de ce que je ressentais en me retrouvant dans la même pièce que James et moi partagions depuis si longtemps. Mais j’étais simplement reconnaissante d’être de retour à l’intérieur.
Maintenant, je m’assis en face de Judith, remontant mes jambes sur la chaise, tenant ma propre tasse entre mes mains.
Une femme âgée assise sur un lit | Source : Midjourney
Le silence s’étirait, épais et inquiétant mais pas hostile.
C’est elle qui l’a cassé.
« J’ai un cancer », dit-elle doucement. « Stade trois. »
J’ai expiré lentement. Nous savions tous les deux que c’était sérieux, mais entendre ces mots me causait encore une étrange sensation de pesanteur.
Une femme assise sur un fauteuil | Source : Midjourney
« Je ne sais pas ce qui va se passer ensuite », a-t-elle admis.
Ses mains tremblaient légèrement tandis qu’elle traçait le bord de sa tasse.
« J’ai peur, April. »
« Je sais », dis-je en hochant la tête. « Mais tu n’es pas seule, Judith. Je suis là. Les jumeaux sont là pour les câlins et les rires. »
“Je ne te mérite pas… après tout…”
Une femme assise sur un lit | Source : Midjourney
« Probablement pas », dis-je, l’interrompant avant qu’elle ne sombre dans la culpabilité. « Mais Grace et Ella t’aiment. Et que tu le veuilles ou non, tu fais partie de cette famille. »
Sa gorge se souleva et elle laissa échapper un souffle tremblant.
« James voudrait que nous prenions soin les uns des autres. »
« Oui », ai-je répondu. « Il le ferait. »
Une femme assise sur un canapé | Source : Midjourney
Judith expira brusquement en se frottant le visage avec une main.
« Mon Dieu, je vais manger tellement de soupe, n’est-ce pas ? »
J’ai reniflé.
« Oh, absolument ! De la soupe, des tisanes, tous ces aliments nutritifs que vous n’aviez jamais voulu toucher auparavant. »
Un bol de soupe | Source : Midjourney
Elle a fait une grimace.
« Ne pouvons-nous pas simplement prétendre que le vin est médicinal ? »
J’ai ri et, à ma grande surprise, Judith a ri aussi.
Ce n’était pas parfait. Ce n’était pas facile. Mais à ce moment-là, j’ai su que tout irait bien.
Une femme âgée souriante | Source : Midjourney
Parce que malgré tout, nous étions une famille.
Après cela, j’ai emmené Judith à tous les rendez-vous médicaux possibles. Je voulais retourner au travail, mais je me suis dit que c’était plus important pour le moment.
Nous avions l’argent que James avait laissé derrière nous et nous l’utiliserions jusqu’à ce que je revienne à l’action.
Une femme au volant d’une voiture | Source : Midjourney
Le cabinet médical sentait le stérile, l’antiseptique était puissant. Judith était assise à côté de moi, les mains jointes sur ses genoux, les jointures blanches comme des os.
Le Dr Patel, un homme d’une cinquantaine d’années au regard bienveillant, ajusta ses lunettes et feuilleta le dossier de Judith.
« La biopsie confirme que c’est le stade trois », dit-il doucement. « Il faut commencer le traitement au plus vite. Chimio, radiothérapie… Ce ne sera pas facile, mais c’est encore traitable. »
Un médecin assis à son bureau | Source : Midjourney
Judith hocha la tête avec raideur, comme si le diagnostic n’avait pas simplement mis un terme à sa vie.
Je lui ai jeté un coup d’œil, attendant qu’elle dise quelque chose. Elle ne l’a pas fait.
« Aura-t-elle besoin d’une opération ? » demandai-je, brisant le silence.
Le médecin fit un petit signe de tête.
Une femme assise dans le cabinet d’un médecin | Source : Midjourney
« Finalement, oui. Mais d’abord, nous nous concentrons sur la réduction de la tumeur. Ce sera un long chemin. »
« Je sais », dit Judith en laissant échapper un soupir.
C’était la première fois que je la voyais paraître petite.
« Avez-vous un réseau de soutien ? Une famille qui peut vous aider ? » a-t-il demandé.
Judith hésita.
Une femme assise dans le cabinet d’un médecin | Source : Midjourney
« Elle nous tient », dis-je d’une voix assurée. « Elle ne traversera pas ça seule. »
J’ai tendu la main et j’ai recouvert la sienne de la mienne. Les doigts de Judith ont tressailli sous les miens, comme si elle n’avait pas l’habitude d’être tenue.
« Bien, cela fait toute la différence », dit le médecin en souriant.
Judith n’a pas parlé de tout le chemin du retour. Mais quand nous sommes arrivés dans l’allée, elle a expiré en tremblant.
Une femme souriante | Source : Midjourney
« Merci, April. Merci d’être merveilleuse. »
« Nous allons surmonter cela », ai-je dit.
Pour la première fois, elle hocha la tête comme si elle me croyait.
Une femme souriante | Source : Midjourney
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L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Ce récit est fourni « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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