Je pensais que ma voisine admirait mon jardin. Quelques fleurs similaires, une disposition harmonieuse… flatteur, non ? Mais lorsqu’elle a copié chaque détail, j’ai commencé à me poser des questions. Après qu’une tempête a abattu notre clôture, j’ai découvert la vérité : une petite lumière rouge clignotante provenant d’une caméra cachée, observant chacun de mes mouvements.
Le jardinage n’est pas seulement un passe-temps pour moi, c’est ma passion, ma thérapie, la seule chose qui fait que ma maison ressemble vraiment à un chez-moi.
Chaque fleur, chaque arbuste, chaque vigne soigneusement sélectionnée est un morceau de moi.
Je ne me contente pas de planter des choses ; je gère mon espace, je façonne la terre avec mes mains, je crée quelque chose de vivant, quelque chose qui ressemble à une extension de moi-même.
Je passe des heures à rechercher les plantes parfaites, à ajuster les aménagements et à nourrir la vie.
La façon dont la lumière du soleil tombe tôt le matin me dit quelles fleurs prospéreront le mieux dans chaque coin de la cour.
À titre d’illustration seulement. | Source : Midjourney
Je connais la quantité exacte d’eau dont chaque plante a besoin, le bon équilibre du sol, la façon dont les différents parfums se mélangeront dans l’air en milieu d’après-midi.
C’est pourquoi, au début, j’ai pris cela comme un compliment lorsque j’ai remarqué que ma voisine, Courtney, faisait des choix similaires.
Quelques tulipes par-ci, un peu de lavande par-là, rien de bien grave. Le jardinage est censé inspirer, après tout. La nature ne m’appartenait pas.
Mais ensuite, j’ai commencé à remarquer davantage de choses.
Un matin, alors que je me tenais debout, mon tuyau à la main, regardant l’eau scintiller sur mes roses d’un rouge profond, j’ai aperçu un mouvement du coin de l’œil.
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Courtney était dans son jardin, en train d’arroser le sien, exactement de la même nuance de cramoisi.
Je fronçai les sourcils. Son jardin n’était-il pas rempli de fleurs roses et blanches le mois dernier ? Je tournai lentement la tête, scrutant son jardin. C’était une réplique quasi identique au mien.
Les mêmes arrangements, les mêmes couleurs, même les pierres décoratives que j’avais passé des semaines à choisir dans une boutique spécialisée du centre-ville.
Mon sanctuaire unique et soigneusement conçu se tenait juste là, à deux reprises.
Un frisson me parcourut l’échine.
À titre d’illustration seulement. | Source : Midjourney
Au début, je me suis dit que c’était une illusion. Peut-être avions-nous simplement les mêmes goûts.
Peut-être qu’elle avait admiré mon travail et s’en était inspirée. Ce n’est pas comme si j’avais un brevet de jardinage.
Mais le sentiment n’était pas bon.
J’ai décidé de tester ma théorie.
Je suis allé à la pépinière et j’ai acheté une plante que je détestais : un souci orange vif qui jurait horriblement avec l’esthétique de mon jardin.
Je l’ai planté en plein centre de mon jardin, une touche de couleur contrastante contre ma palette par ailleurs douce et élégante.
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Et puis, j’ai attendu.
Une semaine plus tard, j’ai failli faire tomber ma tasse de café en sortant. Elle était là. Un souci orange identique. En plein dans le jardin de Courtney.
Mon cœur battait fort tandis que je regardais.
Deux jours plus tard, il avait disparu.
Tout comme le mien.
Ce n’était pas une coïncidence. Elle me regardait.
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Déterminée à reprendre possession de mon espace, j’ai commencé à passer plus de temps dans mon jardin, là où Courtney ne pouvait pas me voir. Si elle ne pouvait pas me regarder, elle ne pouvait pas copier, n’est-ce pas ?
J’ai déplacé mon jardinage le soir, travaillant sous la lumière de ma véranda. J’ai réorganisé mes massifs de fleurs derrière la clôture, à l’abri de ses regards indiscrets.
J’ai même commencé à prendre mon thé sur la terrasse arrière au lieu du porche d’entrée, où je n’aurais pas à supporter son sourire trop éclatant et ses fausses conversations.
Cela a aidé, pendant un certain temps.
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Puis, la semaine dernière, la tempête est arrivée.
Le vent a commencé à hurler juste après minuit, faisant trembler les fenêtres, faisant gémir et craquer les arbres.
La pluie s’abattait sur le toit comme des cailloux jetés du ciel, et quelque part au loin, une branche se brisa avec un craquement écœurant.
J’ai à peine dormi. Chaque rafale de vent donnait l’impression que la maison allait s’envoler.
Au matin, tout était détruit.
Je suis sorti et j’ai immédiatement senti l’humidité glaciale dans l’air. Le sol était détrempé, s’écoulant sous mes bottes.
À titre d’illustration seulement. | Source : Midjourney
Des branches cassées jonchaient ma pelouse autrefois impeccable, et mon pot en céramique préféré s’était brisé en éclats bleus acérés. Mais rien de tout cela n’était comparable aux dégâts réels.
Ma clôture avait disparu.
Les lattes de bois qui séparaient mon espace de celui de Courtney formaient un tas désordonné, déchiquetées et cassées comme des côtes après une bagarre.
Plus de barrières. Plus d’intimité.
Je soupirai en passant une main dans mes cheveux en bataille. Ça prendrait du temps et de l’argent, mais je n’avais pas le choix : je ne pouvais plus la laisser observer mes moindres faits et gestes.
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Et puis je l’ai vu : une petite lumière rouge qui brillait près de la base de la clôture tombée.
Je me suis figé.
Au début, j’ai cru à un reflet, un effet de lumière sur le bois humide. Mais non. La lumière était constante, réfléchie.
Le cœur battant, je m’approchai. J’eus le souffle coupé tandis que je m’accroupissais et passais mes doigts sur le bois humide.
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Nichée si parfaitement dans la clôture qu’elle était invisible avant la tempête, se trouvait une minuscule caméra.
Pointé directement vers ma cour.
Chez moi.
Un frisson me parcourut l’échine. Ma peau me picota. Mon esprit s’emballa.
Depuis combien de temps était-il là ? Qu’avait-il vu ? Qu’avait-elle vu ?
Mon estomac se retourna, mes mains se serrèrent en poings.
Courtney ne m’avait pas seulement copié.
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Elle espionnait.
Je n’ai même pas hésité. Mon sang bouillonnait, mes mains tremblaient, mais mes pieds avançaient avec détermination. J’ai traversé la cour en trombe, l’herbe humide et froide contre mes chevilles nues. Je la sentais à peine.
En arrivant devant le porche de Courtney, j’étais furieux. J’ai frappé si fort à la porte que le cadre en a tremblé. Un oiseau effrayé s’est envolé d’un arbre voisin.
Les secondes s’étirent.
Finalement, la porte s’ouvrit.
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Courtney se tenait là, clignant rapidement des yeux, un sourire poli – trop poli – collé aux lèvres. Mais il y avait autre chose aussi, une lueur de panique dans ses grands yeux marron.
« Oh, hé ! » Sa voix était un peu trop aiguë, un peu trop décontractée. « Tout va bien ? »
Je ne me suis pas embêté avec les banalités. Mes doigts se sont enroulés autour du petit appareil photo dans ma paume et je l’ai approché de son visage. « Tu veux bien m’expliquer pourquoi j’ai trouvé ça caché dans notre clôture ? »
Son sourire s’estompa. Elle hésita une fraction de seconde avant de laisser échapper un faible rire.
« C’est… c’est juste notre système de sécurité. Tu sais, pour notre sécurité. »
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J’ai plissé les yeux. « C’est drôle qu’il ne soit que face à mon jardin. »
Courtney déglutit difficilement. Elle recula légèrement, agrippant le bord de l’encadrement de la porte comme si elle avait besoin de quelque chose de solide. « Ce n’était pas comme ça. Je te jure. »
Mon pouls battait fort dans mes oreilles. Tous les muscles de mon corps étaient tendus.
« Alors dis-moi, Courtney », demandai-je d’une voix tremblante de fureur, « pourquoi ton jardin est-il une copie conforme du mien ? Jusqu’aux plantes que j’ai essayées et jetées ? »
Elle se mordit la lèvre. Son regard baissa vers le sol, comme une enfant coupable prise en flagrant délit de mensonge. « J’admirais juste ton style », murmura-t-elle faiblement. « C’est tout. »
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J’ai laissé échapper un rire amer. « Menteur. »
Ses épaules tressaillirent, mais elle ne discuta pas.
Je sentais mon cœur s’emballer, mais soudain, j’étais épuisé. J’ai secoué la tête, resserrant une dernière fois ma prise sur l’appareil photo avant de tourner les talons et de m’éloigner.
Elle n’allait pas admettre la vérité.
Mais je n’allais pas la laisser s’en tirer comme ça.
J’ai passé les jours suivants à préparer ma vengeance, laissant ma colère mijoter juste sous la surface.
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Courtney pensait pouvoir m’espionner, me voler et s’en tirer impunément ? Parfait. Si elle voulait me copier, je lui donnerais quelque chose à copier.
Par un après-midi chaud, j’ai mis mon plan à exécution.
J’ai traîné un grand seau jusqu’au centre de mon jardin, en veillant à le faire lentement et avec intensité, sachant pertinemment que Courtney m’observait depuis sa fenêtre. Son regard pesait lourdement sur mon dos.
À l’intérieur du seau se trouvait un mélange de sel, de vinaigre et de quelques ingrédients apparemment inoffensifs.
Une combinaison mortelle pour les plantes. Mais, bien sûr, mon propre jardin était en sécurité : j’avais un autre seau rempli d’eau plate caché derrière l’abri de jardin.
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J’ai pris mon temps, remuant le mélange avec un bâton en bois, m’arrêtant de temps en temps pour l’examiner comme une sorte de scientifique perfectionnant une formule.
Puis, prenant mon arrosoir, je l’ai plongé dans le seau, le remplissant de rien du tout – mais Courtney ne le savait pas.
Avec des mouvements lents et prudents, j’ai commencé à « arroser » mes parterres de fleurs, en inclinant le bidon juste assez pour que cela paraisse réel.
Je me suis même penché, faisant semblant de vérifier le sol, hochant la tête comme si j’étais satisfait de mon travail.
Du coin de l’œil, je l’ai vue, debout près de sa fenêtre, les yeux rivés sur moi.
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Hameçon, ligne et plomb.
Trois jours plus tard, son jardin était mort. Complètement.
Les fleurs autrefois éclatantes s’étaient fanées et transformées en tiges brunes et cassantes. L’herbe verte et luxuriante était désormais sèche et inégale.
Même ses vignes décoratives s’étaient ratatinées, s’enroulant sur elles-mêmes comme des serpents mourants.
Et puis, comme je m’y attendais, elle s’est présentée à ma porte.
Courtney avait l’air terrible. Ses yeux étaient gonflés, la peau autour était sombre et fatiguée, comme si elle n’avait pas dormi depuis des jours.
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Ses épaules s’affaissaient comme si elles portaient un poids invisible. Même ses cheveux, habituellement impeccables, étaient en désordre, des mèches tombant de sa queue de cheval lâche.
Pendant un instant, je l’ai simplement fixée, m’attendant à une excuse, une faible tentative d’explication. Au lieu de cela, elle a expiré en tremblant et a dit : « J’ai besoin de te parler. »
Sa voix était petite, presque fragile.
J’ai croisé les bras. « Vas-y. »
Courtney hésita. Elle jeta un coup d’œil au sol, aux fleurs fanées de son jardin, à la clôture qui nous séparait – elle se redressait, mais ne cachait plus de secrets. Finalement, elle soupira.
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« Je sais que j’ai fait une erreur », admit-elle. Sa voix tremblait, ses doigts se tordant devant elle.
« J’ai copié ton jardin, je t’ai observé. Et maintenant… maintenant, mon jardin est détruit. »
J’aurais dû me sentir victorieux. J’aurais dû savourer ce moment, la preuve que mon plan avait fonctionné.
Mais quelque chose dans la façon dont elle l’a dit, dans l’épuisement total sur son visage, m’a fait serrer la poitrine.
Je fronçai les sourcils. « Pourquoi ? » La question me fila sans que je puisse l’arrêter. « Pourquoi as-tu fait ça ? »
Ses lèvres tremblaient. Elle les pinça comme pour retenir des mots qu’elle n’était pas sûre d’être prête à prononcer.
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Puis, dans un murmure à peine plus profond, elle dit : « Parce que mon mari m’y a forcée. »
J’ai cligné des yeux. « Quoi ? »
Elle baissa les yeux, ses mains se serrant en petits poings.
« Il me dit toujours que je ne suis pas assez bien. Que je ne m’occupe pas de la maison comme je le devrais. Que je devrais te ressembler davantage. »
Elle déglutit difficilement. « Il m’a dit de t’imiter. Tout. Le jardin, la décoration, même la façon dont tu aménages ta véranda. »
Une sensation de malaise s’est installée dans mon estomac.
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« Courtney… » Ma voix était plus douce maintenant.
Elle secoua vivement la tête. « Je n’en ai jamais eu envie. Mais si je ne le faisais pas, il… il menacerait de partir. »
Elle laissa échapper un rire amer, qui ne correspondait pas aux larmes brillantes qui se formaient dans ses yeux. « Et j’aurais peut-être dû le laisser faire. Mais j’avais peur. »
Pour la première fois, je la voyais vraiment. Elle n’était pas seulement une voisine obsessionnelle, une nuisance ou une voleuse d’idées.
C’était une femme qui essayait de survivre dans un monde où on lui disait constamment qu’elle n’était pas suffisante.
Quelque chose en moi s’est adouci.
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« Tu n’es pas obligé de vivre comme ça », dis-je doucement.
« Tu mérites d’avoir ton propre espace. Ton propre jardin. Ta propre vie. »
Elle s’essuya les yeux avec la manche de son pull trop grand. « Je ne sais pas comment. »
J’ai jeté un coup d’œil vers mon jardin, celui qu’elle avait si soigneusement essayé de reproduire. Puis j’ai regardé le sien, fané et sans vie, mais plein de possibilités.
« Alors commençons par ça », dis-je en désignant la terre d’un signe de tête. « Allez, on va faire quelque chose de spécial. »
Et c’est ce que nous avons fait.
Des mois plus tard, nous étions côte à côte, admirant son nouveau jardin – pas un reflet du mien, pas une copie parfaite, mais quelque chose d’unique et de magnifiquement propre à Courtney.
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Les roses étaient sa teinte préférée, pas la mienne.
Les pierres du chemin n’étaient pas identiques aux miennes, mais c’était elle qui les avait choisies. Les vignes s’enroulaient là où elle le souhaitait.
Elle prit une profonde inspiration, expirant comme si elle lâchait quelque chose de lourd. Puis, pour la première fois depuis une éternité, elle sourit.
« Tu sais », dit-elle d’une voix plus légère maintenant, « ça fait un mois que je l’ai finalement mis dehors. »
Je souris en lui serrant l’épaule.
« Bien », dis-je. « Une mauvaise herbe de moins dans le jardin. »
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Cet article s’inspire du quotidien de nos lecteurs et a été écrit par un auteur professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels serait purement fortuite. Toutes les images sont présentées à titre d’illustration uniquement.
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