Je ne m’attendais pas à revoir mon professeur de lycée des années plus tard au milieu d’un marché de producteurs bondé. Mais il était là, m’appelant comme si le temps ne s’était pas écoulé. Ce qui avait commencé comme une conversation polie s’est vite transformé en quelque chose que je n’aurais jamais pu imaginer.
Quand j’étais au lycée, M. Harper était le professeur que tout le monde adorait. Fraîchement sorti de l’université, il avait le don de transformer l’histoire ancienne en une série Netflix. Il était énergique, drôle et peut-être un peu trop beau pour un professeur.
Jeune enseignant dans une salle de classe | Source : Midjourney
Pour la plupart d’entre nous, il était le « prof cool », celui qui nous faisait sentir qu’apprendre était moins une corvée. Pour moi, il était simplement M. Harper : un adulte gentil et drôle qui avait toujours du temps pour ses élèves.
« Claire, excellente analyse de la dissertation sur la Déclaration d’Indépendance », m’a-t-il dit un jour après le cours. « Tu as l’esprit vif. As-tu déjà pensé à faire des études de droit ? »
Une élève remet son devoir à son professeur | Source : Midjourney
Je me souviens avoir haussé les épaules d’un air gêné, en serrant mon cahier contre ma poitrine. « Je ne sais pas… Peut-être ? L’histoire, c’est juste… plus facile que les maths. »
Il rit. « Crois-moi, les maths sont plus faciles quand on ne réfléchit pas trop. Mais l’histoire, c’est là que se trouvent les histoires. Tu es doué pour les trouver. »
À 16 ans, ça ne signifiait pas grand-chose pour moi. C’était juste un professeur qui faisait son travail. Mais je mentirais si je disais que ses paroles n’ont pas eu de suite.
La vie a continué après ça. J’ai obtenu mon diplôme, j’ai déménagé en ville et j’ai laissé derrière moi ces souvenirs de lycée. Du moins, c’est ce que je pensais.
Diplômé du secondaire | Source : Midjourney
Huit ans plus tard, j’avais 24 ans et je revenais dans ma paisible ville natale. Je flânais au marché fermier lorsqu’une voix familière m’a arrêté net.
« Claire ? C’est toi ? »
Je me suis retournée et il était là. Sauf que maintenant, ce n’était plus « M. Harper ». C’était juste Léo.
« Monsieur Har… je veux dire, Léo ? » Je trébuchais sur les mots, sentant mes joues s’échauffer.
Son sourire s’élargit, comme toujours, mais avec un peu plus d’aisance, un peu plus de charme. « Tu n’as plus besoin de m’appeler “Monsieur” maintenant. »
C’était surréaliste – me retrouver là, aux côtés de l’homme qui corrigeait mes dissertations, et rire maintenant avec moi comme un vieil ami. Si seulement j’avais su à quel point ce moment allait changer ma vie.
Des gens discutent sur un marché de producteurs | Source : Midjourney
« Tu enseignes toujours ? » demandai-je en balançant un panier de légumes frais sur ma hanche.
« Ouais », dit Léo, les mains enfoncées dans les poches de sa veste. « Mais c’est une autre école maintenant. J’enseigne l’anglais au lycée, maintenant. »
« L’anglais ? » ai-je taquiné. « Qu’est-il arrivé à l’histoire ? »
Il rit d’un rire profond et facile. « Eh bien, il s’avère que je suis meilleur pour discuter de littérature. »
Ce qui m’a frappé, ce n’était pas seulement à quel point il paraissait plus âgé, mais aussi à quel point il paraissait plus léger. Moins l’énergique jeune professeur, plus l’homme sûr de lui qui avait trouvé son rythme.
Des gens discutent sur un marché de producteurs | Source : Midjourney
Au fil de notre conversation, la conversation n’était pas fluide, elle dansait. Il m’a parlé de ses années d’enseignement auprès des élèves qui le rendaient fou mais aussi fier, et des anecdotes qui l’ont marqué. J’ai partagé mon expérience en ville : les emplois chaotiques, les relations amoureuses ratées et mon rêve de créer un jour une petite entreprise.
« Tu serais formidable », m’a-t-il dit autour d’un café deux semaines plus tard. « La façon dont tu as décrit cette idée ? Je la vois presque. »
« Tu dis ça comme ça », ai-je ri, mais son regard fixe m’a fait réfléchir.
« Non, je suis sérieux », dit-il d’une voix douce mais insistante. « Tu as la volonté, Claire. Il te faut juste une chance. »
Des gens à un rendez-vous café | Source : Midjourney
Au moment de notre troisième dîner – celui-ci dans un bistrot chaleureux éclairé par une douce lumière de bougies – j’ai réalisé quelque chose. La différence d’âge ? Sept ans. La connexion ? Instantanée. Le sentiment ? Inattendu.
« Je commence à penser que tu m’utilises juste pour des anecdotes historiques gratuites », ai-je plaisanté alors qu’il payait l’addition.
« Cassé », dit-il avec un sourire en se penchant. « Même si j’ai peut-être des arrière-pensées. »
L’air changea, un courant inexprimé mais indéniable passa entre nous. Mon cœur s’emballa et je rompis le silence par un murmure.
« Quel genre de motivations ? »
« Je suppose que tu vas devoir rester dans les parages et le découvrir. »
Couple lors d’un dîner en amoureux | Source : Getty Images
Un an plus tard, nous nous tenions sous le grand chêne du jardin de mes parents, entourés de guirlandes lumineuses, des rires des amis et du bruissement discret des feuilles. C’était un mariage simple et modeste, comme nous le souhaitions.
En passant l’alliance au doigt de Léo, je ne pus m’empêcher de sourire. Ce n’était pas le genre d’histoire d’amour que j’avais imaginée, mais elle me semblait parfaite.
Les mariés échangent leurs vœux le jour de leur mariage | Source : Midjourney
Ce soir-là, après le départ du dernier invité et le silence qui régnait dans la maison, Léo et moi avons enfin eu un moment à nous. Nous étions assis dans la pénombre du salon, toujours vêtus de nos tenues de mariage, chaussures ôtées, coupes de champagne à la main.
« J’ai quelque chose pour toi », dit-il, brisant le silence confortable.
J’ai haussé un sourcil, intrigué. « Un cadeau ? En plus de m’épouser ? Audacieux. »
Il rit doucement et sortit un petit carnet en cuir usé de derrière son dos. « J’ai pensé que ça pourrait te plaire. »
Je l’ai pris et j’ai caressé la couverture craquelée. « Qu’est-ce que c’est ? »
Un vieux petit carnet | Source : Midjourney
« Ouvre-la », insista-t-il, sa voix teintée d’une nuance que je n’arrivais pas à définir : de la nervosité ? De l’excitation ?
En ouvrant la couverture, j’ai immédiatement reconnu le gribouillage désordonné sur la première page. Mon écriture. Mon cœur a fait un bond. « Attends… c’est mon vieux journal de rêves ? »
Il hocha la tête, souriant comme un enfant confessant un secret bien gardé. « Tu l’as écrit pendant mon cours d’histoire. Tu te souviens ? Ce devoir où tu devais imaginer ton avenir ? »
« J’avais complètement oublié ça ! » ai-je ri, même si mes joues étaient rouges de gêne. « Tu l’as gardé ? »
Une mariée souriante consulte son journal | Source : Midjourney
« Pas exprès », admit-il en se frottant la nuque. « Quand j’ai changé d’école, je l’ai retrouvé dans une boîte de vieux papiers. J’ai voulu le jeter, mais… je n’ai pas pu. C’était trop beau. »
« Bien ? » J’ai feuilleté les pages, lisant des fragments de rêves d’adolescent. Créer une entreprise. Voyager à Paris. Faire bouger les choses. « Ce ne sont que les divagations d’un lycéen. »
« Non », dit Léo d’une voix ferme mais douce. « C’est la carte de la vie qui t’attend. Je l’ai gardée parce qu’elle me rappelait tout ton potentiel. Et je voulais la voir se réaliser. »
Jeunes mariés discutant en tête-à-tête dans leur salon | Source : Midjourney
Je le fixai, la gorge serrée. « Tu crois vraiment que je peux faire tout ça ? »
Sa main couvrit la mienne. « Je ne pense pas. Je sais. Et je serai là, à chaque étape. »
Les larmes me montèrent aux yeux tandis que je serrais le carnet contre ma poitrine. « Léo… tu me détruis un peu, là. »
Il sourit. « Bien. C’est mon boulot. »
Cette nuit-là, allongé dans mon lit, mon carnet de cuir usé posé sur mes genoux, je ne pouvais m’empêcher de penser que ma vie allait basculer d’une manière que je ne comprenais pas encore. Le bras de Léo était enroulé autour de moi, sa respiration régulière me réchauffait l’épaule.
Jeunes mariés discutant en tête-à-tête dans leur salon | Source : Midjourney
Je fixai le carnet, ses pages remplies de rêves que j’avais oubliés depuis longtemps, et sentis quelque chose changer au plus profond de moi.
« Pourquoi ne m’as-tu pas dit que tu avais ça plus tôt ? » murmurai-je, brisant le silence.
Il remua légèrement, mais ne releva pas la tête. « Parce que je ne voulais pas te mettre la pression », murmura-t-il d’une voix ensommeillée. « Tu as dû retrouver tes rêves tout seul. »
Je passai mes doigts sur les pages, mon écriture d’adolescente m’étant presque étrangère. « Mais… et si j’échouais ? »
Léo se redressa sur un coude, son regard croisant le mien dans la pénombre. « Claire, échouer n’est pas le pire. Ne jamais essayer ? C’est pire. »
Ses paroles persistèrent longtemps après qu’il se soit rendormi. Au matin, j’avais pris ma décision.
Femme prenant un café assise sur son lit | Source : Midjourney
Au cours des semaines suivantes, j’ai commencé à abattre les murs que j’avais érigés autour de moi. J’ai quitté ce travail de bureau que je n’avais jamais aimé et me suis lancé dans l’idée qui me trottait dans la tête depuis des années : un café-librairie. Léo est devenu mon roc, me soutenant dans mes nuits tardives, mes difficultés financières et mes doutes incessants.
« Tu crois que les gens viendront vraiment ici ? » lui ai-je demandé un soir, alors que nous peignions les murs de la boutique.
Il s’appuya sur l’échelle avec un sourire narquois. « Tu plaisantes, hein ? Une librairie avec du café ? Il y aura des gens qui feront la queue juste pour sentir l’endroit. »
Il n’avait pas tort. À notre ouverture, ce n’était plus seulement une entreprise, c’était un élément de la communauté. Et c’était la nôtre.
Des gens dans une librairie avec café. | Source : Midjourney
Maintenant, alors que je suis assise derrière le comptoir de notre café-librairie florissant, regardant Léo aider notre tout-petit à ramasser des crayons par terre, je repense à ce cahier, l’étincelle qui a ravivé en moi un feu dont je ne savais pas qu’il s’était éteint.
Léo leva les yeux et croisa mon regard. « C’est quoi ce regard ? » demanda-t-il en souriant.
« Rien », dis-je, le cœur gros. « Je réfléchissais juste… J’ai vraiment épousé le bon professeur. »
« C’est vrai, tu l’as fait », dit-il en faisant un clin d’œil.
Couple heureux se regardant dans les yeux | Source : Midjourney
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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Cette histoire est présentée telle quelle et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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