À la mort de son père, Dawn perd tout : sa maison, sa famille et sa sœur qui ne s’est jamais vraiment souciée d’elle. Expulsée sans rien d’autre que ses affaires et une vieille montre, elle pense que c’est fini. Mais son père avait tout prévu. Et caché dans son ultime cadeau se cache un secret qui va tout changer… y compris le véritable vainqueur.
J’ai toujours su que ma sœur, Charlotte, ne se souciait pas de moi. Mais je n’aurais jamais cru qu’elle me jetterait à la rue deux semaines après les funérailles de notre père.
Depuis aussi longtemps que je me souvienne, nous n’étions que trois, papa, Charlotte et moi.
Une adolescente bouleversée | Source : Midjourney
Eh bien, principalement juste papa et moi.
Charlotte, à 35 ans, n’avait jamais vraiment fait partie de cette famille. Elle vivait chez notre père, mais ce n’était jamais sa maison. Elle était toujours dehors. Parfois, c’était pour faire la fête, ou sortir avec des amis, ou même simplement pour découvrir la prochaine « grande nouveauté », comme elle le disait toujours.
« Je vais être géniale, Dawn », dit-elle. « Je suis faite pour une vie plus grande. Pas une vie minuscule où personne ne sait qui je suis. Tu le comprendras peut-être un jour. »
Une femme debout dans l’embrasure d’une porte | Source : Midjourney
Elle traitait notre maison comme si c’était un refuge, n’apparaissant que lorsqu’elle avait besoin de quelque chose, surtout lorsqu’elle était à court d’argent.
Moi, j’avais 17 ans et je n’avais jamais rien connu en dehors de ces murs. J’étais l’ombre de papa, le suivant partout dans la maison, l’aidant aux réparations, préparant le dîner pour nous quand il rentrait du travail.
« Les repas faits maison, c’est la meilleure option, Dawn », disait-il. « Peu importe ta fatigue, tu devrais toujours te préparer quelque chose. »
Un homme occupé dans la cuisine | Source : Midjourney
« Est-ce que les nouilles du paquet comptent ? » ai-je demandé.
Tout ce dont je me souviens de cette conversation, c’est la façon dont mon père m’a regardé et a ri.
En grandissant, je me suis toujours demandé si Charlotte m’en voulait. Elle avait déjà dix-huit ans quand je suis né. Une adulte avec toute la vie devant elle. Quant à moi, je n’étais que le bébé qui venait après.
J’étais la surprise pour laquelle ma mère n’a même pas pris la peine de rester. Mais mon père ? Il m’adorait.
Une petite fille souriante | Source : Midjourney
« Aube, tu as été l’aube d’un nouveau départ, mon amour », disait-il. « Tu as été la plus grande surprise de ma vie, et je t’ai accueillie avec tout ce que j’avais. »
C’était peut-être en partie la raison. C’était peut-être pour ça que Charlotte se comportait comme elle l’avait fait.
Quand j’ai eu l’âge de la connaître vraiment, Charlotte s’éloignait déjà. Elle ne me voyait pas comme une sœur, pas vraiment. Plutôt comme un inconvénient dans sa vie. Une enfant qui me suivait là où je n’étais pas la bienvenue.
Gros plan d’une jeune femme | Source : Midjourney
Elle ne me lisait jamais d’histoires avant de dormir ni ne jouait avec moi. Quand papa nous emmenait manger une glace, elle levait à peine les yeux de son téléphone.
Mais je pensais toujours que, d’une certaine manière, elle s’en souciait.
Qu’elle serait là quand cela compterait.
Mais j’avais tellement tort.
Une adolescente assise sur son lit | Source : Midjourney
Et puis papa est mort. Et tout s’est effondré dans ma vie.
Deux semaines après les funérailles, nous étions assis dans le bureau de l’avocat. Charlotte était habillée, mais elle était assise là, l’air à peine triste. Au contraire, elle semblait s’ennuyer. Elle semblait même penser que c’était une perte de temps. Elle vérifiait ses ongles en attendant la lecture du testament de papa.
Et moi ?
Des personnes à un enterrement | Source : Midjourney
J’étais assis, raide, à côté d’elle, les mains serrées sur mes genoux. Je ne savais ni quoi ressentir ni quoi penser, si ce n’est que j’étais submergé par le chagrin.
L’avocat s’éclaircit la gorge.
« Désolé, mesdames », dit-il. « J’ai dû prendre cet appel. Maintenant, revenons aux choses sérieuses. »
Une jeune femme assise dans un bureau | Source : Midjourney
Charlotte leva les yeux, reconnaissant enfin sa présence.
« La maison revient à Charlotte », a-t-il dit.
J’ai senti mon estomac se nouer. Je n’allais pas discuter… mais pourquoi ?
Pourquoi mon père me ferait ça ?
Un adolescent assis dans un bureau | Source : Midjourney
« Et toi, » l’avocat s’est tourné vers moi, « ton père t’a laissé ceci. »
Il m’a tendu une petite boîte. Je savais ce qu’elle contenait avant même de l’ouvrir.
C’était la montre de papa.
Il était vieux, rayé et fonctionnait à peine. Mais d’aussi loin que je me souvienne, je l’avais toujours vu posé sur le poignet de mon père.
Une boîte sur une table | Source : Midjourney
J’ai avalé la boule dans ma gorge.
Charlotte laissa échapper un grognement.
« Sérieusement ? Sa montre ? » rit-elle. « Mon Dieu, même mort, papa a toujours ses favoris. »
Je l’ignorai. Mes doigts caressèrent le bracelet en cuir usé de la montre. Ça sentait son odeur. Je me fichais de la maison. Je me fichais de mes affaires. Je voulais juste retrouver mon père.
Une personne tenant une montre | Source : Midjourney
Comment allais-je aller à l’université sans lui ?
Les jours suivants, nous avons vécu sous le même toit. Nous nous parlions à peine. J’allais à l’école. J’allais travailler au café après les cours. Je rentrais à la maison.
C’était une routine, et j’adorais ça. Je m’y tenais comme si ma vie en dépendait.
Parce que sans ça, je me noierais dans le chagrin.
Un adolescent en tenue de barista | Source : Midjourney
Puis, un soir, je suis rentré de mon travail au café et j’ai trouvé toutes mes affaires emballées devant la porte d’entrée, y compris ma guitare.
Charlotte se tenait dans le couloir, les bras croisés. Un sourire suffisant s’affichait sur son visage.
« Ça y est ! » dit-elle joyeusement. « Nos chemins se séparent ici, Dawn. Je veux que tu partes. »
« Quoi ? » Je clignai lentement des yeux, comme si j’étais dans un rêve et que j’essayais de me réveiller.
Valises prêtes et guitare sur un porche | Source : Midjourney
« Tu m’as entendue, petite sœur », dit-elle en désignant mes valises. « Cette maison est à moi. Tu l’as entendu dire par l’avocat. Et je n’ai plus envie de jouer les baby-sitters. »
Je pouvais à peine respirer. J’avais l’impression que tous les organes de mon corps s’éteignaient lentement.
« Charlotte », dis-je. « Je n’ai nulle part où aller. »
Une femme debout dans l’embrasure d’une porte | Source : Midjourney
« Et ce n’est pas mon problème ! » dit-elle joyeusement. « Tu dois trouver la solution par toi-même. »
Je sentais mes yeux brûler, mais je refusais de pleurer devant elle.
« Tu fais vraiment ça ? À moi ? » murmurai-je en essayant de retenir mes larmes.
Elle sourit.
« Tu aurais dû être plus gentille avec moi quand j’étais petite, ma sœur », dit-elle. « Peut-être que je me sentirais mal. »
Une femme debout sur un porche | Source : Midjourney
J’ai attrapé mon téléphone, les mains tremblantes, et j’ai appelé notre avocat. Lorsqu’il a répondu, j’ai tout lâché.
« Aube ! » dit-il, l’air surpris. « Comment puis-je vous aider ? »
« Charlotte m’a mis à la porte ! » ai-je dit. « Qu’est-ce que je fais ? »
Il y eut un silence. Et puis il… rit .
Un rire vrai et sincère.
Une adolescente au téléphone | Source : Midjourney
« Je n’arrive pas à y croire ! » dit-il. « Tout se passe comme ton père l’avait prédit. Viens à mon bureau demain. J’ai quelque chose pour toi. »
Que pouvait-il bien avoir pour moi ?
« Je te réserve un motel pour la nuit », dit-il. « Ou une chambre d’hôtes. Donne-moi juste dix minutes, et je t’envoie une voiture et l’adresse. »
« Merci », dis-je.
Un homme parle au téléphone | Source : Midjourney
Je me suis assis sur le porche et j’ai attendu son message.
Lorsque la voiture est arrivée, je suis montée dedans et j’ai regardé le chauffeur m’emmener dans un joli petit bed and breakfast.
« Voilà, madame », dit-il en sortant mes valises.
Comment en étais-je arrivée là ? À ce point ? Comment tout avait-il pu s’effondrer si vite ?
J’étais en train de déballer mon pyjama lorsque le propriétaire s’est présenté à la porte.
Une chambre d’hôtes | Source : Midjourney
« Aube ? » demanda-t-elle. « Matthew m’a demandé de t’apporter à dîner. J’ai des macaronis au fromage et une salade. »
Je n’arrivais pas à croire à quel point j’avais eu de la chance avec cet avocat. Je ne le connaissais pas bien, mais au moins il prenait soin de moi.
J’ai à peine dormi cette nuit-là.
Le lendemain matin, je me suis traînée jusqu’au bureau de Matthew, épuisée et engourdie. Il m’a accueillie avec un sourire chaleureux.
Bols de nourriture sur un comptoir | Source : Midjourney
« Assieds-toi, mon garçon », dit-il. « Tu vas devoir t’asseoir pour ça. »
Je me suis enfoncé dans le fauteuil.
“Que se passe-t-il?”
Il fit glisser un dossier sur le bureau.
« Ton père était un homme intelligent, Dawn », dit-il. « Il savait que Charlotte te mettrait probablement à la porte dès qu’elle prendrait le contrôle de la maison. »
Un avocat assis à son bureau | Source : Midjourney
« Il savait ? » J’ai dégluti.
« C’est pour ça qu’il m’a fait rédiger ça », a-t-il dit.
Matthew ouvrit le dossier, révélant une pile de documents.
Il y a sept ans, votre père a hérité d’une somme considérable. Près de deux millions de dollars. Elle provenait d’une parente éloignée qui n’avait pas d’enfants, mais votre père a pris soin d’elle quand elle en avait besoin.
Un dossier sur un bureau | Source : Midjourney
« Quoi ? » ai-je haleté.
« Ouais, il ne vous l’a finalement dit à aucun d’entre vous. Mais je suis sûr qu’il avait ses raisons. Le hic, Dawn, c’est que ton père a partagé l’argent entre toi et Charlotte. »
« Elle aussi a sa part ? » dis-je lentement, le cœur serré.
« Oui, Dawn. Mais il y a une condition. Charlotte doit partager la maison avec toi à parts égales. »
Une adolescente assise dans un bureau | Source : Midjourney
Je me suis redressé. Soudain, une issue s’est présentée à moi.
« Si ta sœur refuse, elle n’obtient absolument rien. »
Le choc a dû se lire sur tout mon visage car il a ri.
« Il y a autre chose », continua-t-il. « Ton père t’a laissé ceci. »
Il m’a glissé une lettre sur la table. Mes mains tremblaient en l’ouvrant.
C’était l’écriture de mon père.
Une enveloppe sur une table | Source : Midjourney
Aube, ma chérie,
Je connais Charlotte, ma chérie. Je sais ce qu’elle fera. Mais tu es plus intelligente qu’elle. Tu l’as toujours été. L’argent est dans un coffre. Utilise-le à bon escient, ma fille.
Je t’aime plus que tout.
-Papa
Une adolescente lisant une lettre | Source : Midjourney
J’ai regardé les détails du compte bancaire, mais je suis resté figé.
« Je ne connais pas le code du coffre-fort », murmurai-je.
L’avocat sourit.
« La montre », dit-il simplement.
J’ai enlevé la montre de papa de mon poignet et je l’ai retournée. Au dos, il y avait de minuscules rayures. Quatre chiffres, légers mais visibles.
Une adolescente surprise | Source : Midjourney
Un code !
Matthieu sourit.
« Ton père était un génie, Dawn. »
Je n’ai pas pu m’en empêcher. J’ai ri, vraiment, vraiment , pour la première fois depuis sa mort.
Charlotte avait la maison, mais aussi toutes les dettes. Et elle venait de mettre à la porte la seule personne qui pouvait la sauver de tout perdre.
L’extérieur d’une maison | Source : Midjourney
Quelques jours plus tard, j’étais encore à la chambre d’hôtes quand Charlotte m’a appelé. J’ai laissé sonner et je suis allé me chercher un verre d’eau.
Ensuite, je l’ai ramassé.
« Bonjour ? » dis-je doucement.
« Tu le savais, n’est-ce pas ? » cracha-t-elle.
« Tu savais quoi ? » demandai-je.
Un verre d’eau sur un comptoir | Source : Midjourney
« La maison », rétorqua-t-elle. « L’avocat vient de m’appeler. Il y a des dettes. Beaucoup. Des milliers de dollars. Si elles ne sont pas remboursées, la maison est confisquée, Dawn. Et toi… » Elle laissa échapper un souffle tremblant. « Tu as l’argent, n’est-ce pas ? »
Je me suis adossé à un fauteuil, faisant tournoyer la montre de mon père autour de mon poignet.
« J’ai peut-être l’argent… » dis-je. « Mais on n’a pas vraiment un bon passé, hein ? Tu m’as viré. »
Elle était silencieuse.
« Tu dois m’aider ! » dit-elle finalement.
J’ai souri.
« Je t’aurais aidée, Charlotte », dis-je. « Si tu avais été plus gentille avec moi quand j’étais petite, ma sœur. Peut-être que je me sentirais mal. »
Une femme parle au téléphone | Source : Midjourney
Puis j’ai raccroché.
J’allais rester encore un peu au Bed & Breakfast. Matthew m’aidait à chercher un appartement meublé.
« Un petit projet sera parfait », dit-il. « Tu as quelques mois avant de partir à l’université, Dawn. Tu n’as pas besoin d’être enfermée dans une grande maison. Un appartement, c’est la solution. Et tu auras bientôt dix-huit ans et tu pourras faire ce que tu veux. Pour l’instant, concentre-toi sur tes études. »
« Merci de m’avoir aidée », ai-je dit. « J’aurais été perdue sans toi. »
Une adolescente fait ses devoirs | Source : Midjourney
« Dawn, ton père m’a tout raconté sur toi et m’a raconté à quel point ta sœur te rendait la vie difficile. Surtout après le départ de ta mère. J’ai promis à ton père que je te remettrais sur pied. »
Quelques semaines plus tard, j’étais dans mon petit studio dans un quartier artistique de la ville. Il était près de mon école et du café, et j’adorais ça.
Je ne sais pas ce qu’est devenue Charlotte, mais en passant devant notre maison un soir, j’ai vu un panneau « VENDU » sur la façade. J’aurais probablement dû me sentir mal, mais non. Ce n’était plus ma maison sans mon père.
Et au moins, il veillait toujours sur moi, même si c’était par l’intermédiaire de Matthew.
Une adolescente souriante | Source : Midjourney
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