Les matins étaient un véritable champ de bataille : des enfants à nourrir, des déjeuners à préparer et un mari qui remarquait à peine mon poids. La suspicion s’était installée et je ne pouvais plus l’ignorer. J’ai donc installé une caméra cachée. Je pensais attraper une baby-sitter paresseuse. Au lieu de cela, j’ai découvert quelque chose de bien pire.
Les matins étaient toujours un véritable champ de bataille. Des coquilles d’œufs sous mes pieds, des délais à respecter, deux garçons avec des exigences sans fin et un mari qui pensait que la parentalité était un travail à temps partiel.
Je bâillais en entrant dans la cuisine, me frottant les tempes, et sentant encore le poids des tâches inachevées de la nuit dernière : la vaisselle qui séchait sur l’égouttoir, une pile de linge qui attendait d’être pliée et les miettes du dîner d’hier qui s’accrochaient obstinément au comptoir.
À des fins d’illustration uniquement. | Source : Midjourney
Mais j’ai tout laissé de côté. Il y avait le petit-déjeuner à préparer, les boîtes à lunch à emporter et le café à boire avant que la réalité ne s’abatte sur moi.
J’ai cassé des œufs dans une poêle, l’odeur du beurre se répandant dans l’air, et j’ai retourné des crêpes avec la facilité d’une femme qui avait fait cela mille fois.
Jimmy et Ted ne voulaient pas manger n’importe quoi, il fallait que je fasse les choses correctement. Des crêpes moelleuses, coupées en petits carrés, avec du sirop sur le côté.
Derrière moi, j’ai entendu des pas.
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Ben entra le premier, étirant les bras et attrapant le café que je venais de verser – parce que, bien sûr, j’avais fait le sien aussi. Une seconde plus tard, Jimmy et Ted entrèrent en se traînant les pieds, frottant toujours leurs yeux endormis.
« Bonjour, mon amour », marmonna Ben en se penchant pour m’embrasser sur la joue.
J’ai à peine incliné la tête. « Bonjour. »
Je n’étais pas en colère. Pas exactement. J’étais juste fatiguée d’une manière que le sommeil ne parvenait pas à calmer.
Ben s’installa dans son fauteuil, prenant une longue gorgée de café comme un homme qui n’avait rien à craindre.
J’ai placé des crêpes dans les assiettes des garçons et je les ai regardés se régaler immédiatement. Au moins quelqu’un a apprécié mon travail.
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« À quelle heure la baby-sitter arrive ? » demanda Ben, levant à peine les yeux de son téléphone.
J’ai mis des œufs brouillés dans une autre assiette. « Emily ? Comme d’habitude, à neuf heures. »
Ben fronça les sourcils, remuant distraitement son café. « Neuf heures ? Je t’ai dit que je devais partir plus tôt dans la journée. Qui va surveiller les enfants ? »
Je soupirai en retournant une autre crêpe. « Ben, ils iront bien pendant une heure. Emily viendra s’en occuper. »
Il se moqua et posa sa tasse avec un bruit de cliquetis agaçant. « N’en fais pas tout un plat. Ils peuvent survivre une heure sans baby-sitter. »
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Quelque chose en moi s’est brisé. Je me suis retournée brusquement, la spatule toujours en main, et je l’ai regardé droit dans les yeux.
« Ben ! Ce sont nos enfants. Bien sûr, ils sont importants. »
Il leva les mains, paumes vers le haut, un sourire narquois et paresseux sur ses lèvres. Comme si j’exagérais. Comme si j’étais dramatique.
« D’accord, d’accord. J’attends une heure. »
J’exhalai en serrant les lèvres. « Et pendant que tu y es, assure-toi qu’elle fait vraiment son travail. J’ai l’impression qu’elle ne reste même pas correctement avec eux. »
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Cela attira son attention. Ses yeux se détournèrent de son café. « Pourquoi penses-tu ça ? »
— Parce que je parle à nos enfants, Ben. Je lui lançai un regard. Jimmy m’a dit qu’elle n’était presque jamais là. Peut-être qu’elle part pendant notre absence.
Ben gloussa en secouant la tête comme si j’étais une femme au foyer paranoïaque avec trop de temps libre.
« Tu es à nouveau paranoïaque. Tout va bien. »
Tout va bien.
Je me mordis la lèvre, retenant les mots qui voulaient blesser.
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Mais cette fois, je ne le laisserais pas tomber.
J’aurais mes réponses.
Ce soir-là, après le travail, j’ai fait ce que je faisais toujours. Routine. Structure. Contrôle. C’est ce qui m’a permis de rester sain d’esprit.
J’ai enlevé mes chaussures à la porte d’entrée, la douleur dans mes pieds me rappelant une longue journée. Une odeur de brûlé flottait dans l’air – probablement un plat surgelé trop cuit, la version d’Emily du baby-sitting.
Je suis montée à l’étage et j’ai jeté un œil dans la chambre de mes garçons. Leur monde était simple. Sûr. À l’abri des ombres qui s’infiltraient dans le mien.
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Jimmy, toujours le plus franc, était assis sur son lit, feuilletant une bande dessinée, le visage plissé par la concentration. Ted, le plus calme des deux, poussait un camion d’avant en arrière sur le tapis, complètement absorbé par son petit monde.
Je m’appuyai contre le chambranle de la porte. « As-tu passé une bonne journée ? »
Jimmy leva à peine les yeux. « Ouais. Emily n’était pas souvent là, cependant. »
Sa voix était décontractée, comme si c’était normal. Comme si ce n’était pas un problème.
Mon estomac s’est tordu.
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« Elle n’était pas là ? » Je lui ai répondu d’un ton léger, décontracté.
Jimmy haussa les épaules. « Elle était là ce matin, mais ensuite elle a un peu disparu. Je crois qu’elle est sortie un moment. »
À l’extérieur. Où exactement ?
Je jetai un coup d’œil à Ted, qui hocha la tête distraitement, confirmant les paroles de son frère.
Je me forçai à sourire en lissant les cheveux de Jimmy. « Ok, mon pote. C’est l’heure d’aller au lit. »
Je les ai bordés, j’ai embrassé leur front et j’ai tiré leurs couvertures jusqu’à leur menton.
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Puis je suis descendu avec un objectif précis.
J’avais douté de moi toute la journée, je me demandais si je n’étais pas simplement paranoïaque. Mais maintenant ? Maintenant, j’allais avoir mes réponses.
L’ours en peluche dans le salon n’était pas seulement un ours en peluche.
C’était ma police d’assurance.
Je l’ai ramassé avec précaution, les doigts tremblants, et j’ai ouvert la couture le long de son dos. À l’intérieur, nichée entre le rembourrage, se trouvait une mini caméra cachée. Quelque chose d’assez petit pour que personne ne le remarque.
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Je l’ai transporté jusqu’à mon ordinateur portable, j’ai inséré la petite clé USB et j’ai appuyé sur play.
Les images ont commencé à prendre vie.
Lumière du matin. Le salon est vide. Une période où rien ne s’est passé.
Et puis… Emily.
Elle se tenait près de la porte, ajustant sa veste.
Et Ben est entré dans le cadre.
J’ai arrêté de respirer.
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Mes doigts se sont serrés en poings.
Le volume était faible, mais leurs voix étaient suffisamment claires pour entendre chaque syllabe.
Emily : « Alors, quand est-ce que tu viens me chercher ? »
Ben : Souriant. « Trois heures. Beth revient à six heures, alors on aura fini avant qu’elle ne revienne. »
Je clignai des yeux devant l’écran, ma poitrine se serrant.
Ben et Emily avaient… des projets ?
Emily gloussa et agita la main de manière enjouée tandis que Ben quittait la maison. Leurs sourires. La façon dont ils se regardaient.
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Mon estomac se souleva.
Je n’avais pas encore de preuve.
Mais qu’est-ce que cela pourrait être d’autre ?
Mon mari me trompait.
Et j’aurais dû le voir venir.
J’avais besoin de la vérité. Pas de doutes. Pas d’excuses.
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Le lendemain matin, je me tenais dans la cuisine, mon café refroidissant entre mes mains, ma décision déjà prise. Je n’allais pas travailler.
Lorsque Ben entra, fraîchement douché, en train d’ajuster sa cravate, il s’arrêta à mi-chemin. Il sentait que quelque chose n’allait pas.
« Tu n’es pas prêt pour le travail ? » demanda-t-il, son ton soigneusement neutre.
Je pris une gorgée de café en l’observant par-dessus le bord de ma tasse. « Non. Je me suis déclaré malade. »
Il s’est raidi. Juste une seconde. Mais je l’ai compris.
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« Tu ne pars pas ? » Ses doigts tressaillirent légèrement avant qu’il ne les glisse dans ses poches. « Tu ne dis jamais que tu es malade. »
J’ai haussé les épaules. « J’ai besoin d’une pause. »
Il se frotta la nuque, déplaçant son poids d’un pied sur l’autre. « Pourquoi ne sortirais-tu pas un peu ? » demanda-t-il d’une voix légère mais forcée. « Tu vas faire du shopping ? Prends-toi quelque chose de sympa. »
J’ai croisé les bras. Il était nerveux.
« Tu veux que j’aille faire du shopping ? »
Il hocha la tête, trop vite. « Ouais. Prends ton temps. Amuse-toi bien. Tu devrais peut-être rester dehors jusqu’à six heures ? »
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Et voilà, la confirmation dont j’avais besoin.
Je poussai un long soupir, me forçai à sourire et hocha la tête. « Cela semble être une excellente idée. »
Mais j’avais mes propres plans.
Je me suis rappelé qu’Emily m’avait un jour donné un numéro de téléphone à contacter en cas d’urgence : son père, Josh. À l’époque, j’avais ri, pensant que je n’en aurais jamais besoin.
Maintenant, j’ai fouillé dans mon téléphone, j’ai trouvé le numéro et j’ai appuyé sur “appeler”.
Quand il a décroché, je lui ai tout raconté.
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Silence.
Puis, d’une voix basse et furieuse, il dit : « Je te retrouve chez toi à trois heures. »
À 15 heures exactement, Josh et moi étions assis dans ma voiture, garée de l’autre côté de la rue.
L’air à l’intérieur était épais de tension, du genre à vous faire serrer trop fort les mains sur le volant et à vous faire respirer trop vite.
Nous avons regardé la voiture de Ben s’arrêter. Il avait l’air détendu. Imperturbable.
Il sortit, étira ses bras comme un homme qui n’avait aucune idée que son monde était sur le point de s’effondrer, et entra.
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Josh serra les mâchoires et ses poings se serrèrent sur ses genoux. « Ce petit… »
J’ai pris une profonde inspiration, ma propre colère bouillonnant juste sous la surface. C’était ça. Le moment de vérité.
“Allons-y.”
Nous sommes sortis, avons traversé la rue d’un pas rapide et déterminé et avons pris d’assaut l’allée.
J’ai poussé la porte d’entrée sans frapper, sans hésitation, mon cœur battant si fort que je pensais qu’il allait éclater.
Josh avait une longueur d’avance sur moi.
Et au moment où il a vu Emily debout dans le salon, il a perdu la tête.
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« Emily ! Mais qu’est-ce qui se passe ?! »
Elle se retourna, les yeux écarquillés, son visage pâlissant comme si elle venait de voir un fantôme.
« Papa ? » Sa voix était faible. Tremblante.
Le visage de Josh se tordit de rage. « Tu as couché avec un homme marié ?! »
Les yeux d’Emily se tournèrent vers moi, puis vers Ben, puis de nouveau vers son père. Elle avait l’air terrifiée.
Je me préparais au pire. Aux excuses, aux mensonges, aux confirmations de toutes les mauvaises pensées que j’avais en tête.
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Mais ensuite, j’ai remarqué quelque chose.
Le salon n’était pas ce à quoi je m’attendais.
Il y avait des ballons colorés et lumineux. Des décorations à moitié finies étaient drapées sur les meubles. Des cadeaux à moitié emballés étaient éparpillés sur le sol. Certaines boîtes étaient encore fermées et certains rubans étaient restés défaits.
Mon souffle s’est bloqué dans ma gorge.
Cela ne ressemblait pas à un rendez-vous secret.
Cela ressemblait à une fête surprise.
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Emily a fondu en larmes et s’est précipitée devant nous, poussant la porte en l’air tandis qu’elle s’enfuyait.
Josh hésita une seconde avant de courir après elle. « Emily ! » cria-t-il, la voix brisée. « Attends ! »
La porte claqua derrière eux.
Et puis, il n’y avait plus que Ben et moi.
Le silence entre nous ressemblait à un canyon.
Mon pouls battait fort dans mes oreilles tandis que je me tournais vers lui, la voix rauque. « Qu’est-ce que… qu’est-ce que c’est ? »
Ben poussa un long soupir de fatigue. Ses épaules s’affaissèrent. Il avait l’air plus épuisé qu’en colère.
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« C’était censé être une surprise pour toi. »
Je clignai des yeux. J’avais la bouche sèche. « Quoi ? »
Il fouilla dans sa poche et en sortit deux billets d’avion.
« J’ai vu à quel point tu as travaillé dur, tout ce que tu fais pour nous », dit-il doucement. « Emily m’a aidé à mettre tout ça en place. Nous allions te faire une surprise ce soir. »
Sa voix était plate. Vaincu.
« Mais je suppose que c’est ruiné maintenant. »
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Une vague de culpabilité m’envahit, si forte que j’en chancelai presque sous son poids.
Je m’attendais à une trahison.
J’avais construit toute une histoire dans ma tête.
Et j’avais tort.
Ma gorge brûlait. J’avais blessé Emily. J’avais blessé Ben. Et pour quoi ?
Je me suis retourné et j’ai couru dehors, mes jambes bougeant avant que mon esprit ne puisse me suivre.
Josh et Emily se tenaient au bord de l’allée. Elle avait les bras croisés, des larmes coulaient sur son visage. Josh se tenait à côté d’elle, sa colère se transformant en autre chose – le regret, peut-être.
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Je m’arrêtai à quelques mètres, la poitrine haletante.
« Emily, » dis-je, essoufflé. « J’ai fait une erreur. »
Ses lèvres se pressèrent l’une contre l’autre. Elle s’essuya le visage, refusant toujours de me regarder. « Ouais. Tu l’as fait. »
J’ai avalé ma salive avec difficulté. « Je suis désolé. »
Le silence s’est installé entre nous.
Josh soupira et se frotta le visage. « Jésus, Beth », marmonna-t-il.
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Emily renifla, me jetant enfin un regard, son expression illisible.
Je voulais en dire plus, mais que pourrais-je dire pour résoudre ce problème ?
Certaines erreurs ne s’excusent pas facilement.
Certaines leçons sont difficiles à apprendre.
La confiance est une chose fragile.
Mais lorsqu’il est offert aux bonnes personnes, c’est le cadeau le plus gratifiant de tous.
Dites-nous ce que vous pensez de cette histoire et partagez-la avec vos amis. Elle pourrait les inspirer et égayer leur journée.
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