Walter rentre du travail et trouve son bébé en pleurs. Sa femme a tout essayé pour calmer leur fils, mais rien n’y fait. Walter décide d’aller vérifier le berceau et est choqué par ce qu’il y trouve.
Un cri perçant résonna dans la maison lorsque Walter sortit du garage. Sa femme, Abby, était assise dans la cuisine et, vu l’expression affligée sur son visage, il savait que les cris de Logan la dérangeaient à nouveau.
« Oh, chérie », dit-il en la serrant dans ses bras par derrière. « Depuis combien de temps pleure-t-il comme ça ? »
« J’ai tout essayé, Walter ! » s’écria Abby en sanglots. « Il a été nourri, changé, lavé et fait son rot ! J’ai même pris sa température ! Je ne sais pas quoi faire maintenant. Il n’arrête pas de pleurer ! »
Depuis qu’ils sont devenus parents il y a un mois, tout a changé dans la vie du couple. Et s’il y avait quelque chose qui bouleversait vraiment Walter, c’étaient les pleurs de Logan.
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« Viens, nous allons résoudre ça ensemble », dit Walter et il emmena Abby dans la chambre de Logan.
Il s’approcha gaiement du berceau de Logan. Mais tout ce qu’il vit dans le berceau était un dictaphone et une note. Walter appuya sur le bouton d’arrêt du dictaphone et les cris de Logan cessèrent.
« Qu’est-ce que tu as fait ? » appela Abby derrière lui. Walter n’écoutait pas. Il tenait le message et s’est évanoui. Ce n’est que lorsqu’Abby lui a arraché le message des mains et l’a ouvert qu’il a réalisé ce qui s’était passé.
« Je t’avais prévenu que tu regretterais d’avoir été impoli avec moi.
Si vous souhaitez revoir votre bébé, laissez 200 000 $ dans les casiers à bagages près du quai.
Si tu vas à la police, tu ne le reverras plus jamais.
« Oh mon Dieu ! » haleta Abby. « Qu’est-ce que ça veut dire ? Ai-je été impolie envers quelqu’un ? Et toi ? Qui kidnapperait Logan ? »
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Walter se souvient du concierge qu’il avait maltraité à la maternité. Il avait apporté un joli pot en forme d’ours pour Abby pendant son admission à l’hôpital, mais le pot s’était cassé lorsqu’il avait trébuché sur le balai du concierge.
Furieux, Walter a traité cet homme de tous les noms, et le concierge a dit : « Vous le regretterez ! »
« Il va falloir aller voir la police, chérie », dit Walter, sortant de ses pensées. « Ce doit être lui ! »
« Quoi ? La note dit que nous ne reverrons plus jamais Logan si nous allons à la police, Walter. Nous devrions simplement payer la rançon ! »
« Nous ne savons pas s’il nous ramènera Logan si nous faisons ça. Réfléchis-y, chérie. Ce type est concierge… il n’y a aucun moyen qu’il le sache si nous allions voir la police, et comme nous savons où il travaille, ils pourraient peut-être aller directement à la maternité, l’arrêter et ramener Logan à la maison. »
Abby était d’accord.
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Walter a garé sa voiture devant la gare. Lui et Abby étaient sur le point de sortir du véhicule lorsque le téléphone de Walter a sonné avec un message.
« Ceci est votre premier et dernier avertissement. Si vous entrez dans ce commissariat de police, votre enfant ira dans la baie. Apportez l’argent à l’endroit mentionné ci-dessous. »
Abby haleta en lisant le message, et Walter regarda autour de lui, essayant de repérer le kidnappeur. Mais il y avait trop de monde. Le seul moyen de sauver Logan était de payer la rançon.
Walter décida de se rendre immédiatement à la banque, mais l’état d’Abby se détériorait. Elle vomit une fois et était sur le point de vomir une seconde fois. Il valait mieux la ramener chez elle, décida Walter.
« Ne me déteste pas pour ça, chérie, mais c’est ce qu’il y a de mieux pour toi », dit-il. Et Abby ne protesta pas.
« Très bien… Mais Walter… Est-ce que ce kidnappeur sait seulement comment s’occuper d’un nouveau-né ? » demanda-t-elle en fondant en larmes.
Walter ne dit rien et la reconduisit chez elle. Mais son imagination n’était pas à l’abri de pensées sombres. Il n’arrêtait pas d’imaginer Logan dans une pièce sombre, criant à l’aide qui ne venait jamais.
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Walter se ressaisit et se rendit à la banque. Il se rendit ensuite dans le casier mentionné par le ravisseur et y déposa l’argent.
Il y avait trop de monde autour de lui pour qu’il puisse repérer le concierge, mais Walter savait qu’il serait quelque part à proximité, en train de le surveiller. Walter retourna donc à sa voiture, parcourut une courte distance et se gara de nouveau près des casiers. Il ne fallut pas longtemps avant qu’il ne repère le concierge de la maternité.
Le concierge ouvrit le casier. Walter se redressa, mais un groupe de touristes passa devant lui, cachant le concierge à sa vue.
« Bouge-toi ! » s’exclama Walter.
Des minutes pénibles s’écoulèrent pendant lesquelles les touristes se dirigèrent vers l’une des statues. Après que les derniers membres du groupe eurent finalement dépassé les casiers, Walter jura. Le concierge avait disparu.
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Walter osait à peine respirer tandis qu’il scrutait la foule. L’homme portait le genre de chemise voyante vendue dans les magasins éclectiques à thème hippie, il n’aurait donc pas dû être difficile à repérer.
Et voilà ! Une vague de soulagement l’envahit lorsque Walter aperçut le concierge qui traversait la route. Il portait le sac d’argent que Walter avait déposé dans le casier. Walter sauta de sa voiture et le suivit.
L’homme le conduisit sur un parking, devant une variété de restaurants et plusieurs musées, avant de tourner vers une station de bus. Ils se dirigèrent vers une autre rangée de casiers.
Le concierge a placé le sac dans un casier. Lorsqu’il s’est retourné, Walter était prêt. Il a poussé le concierge contre les casiers et l’a maintenu là avec son avant-bras.
« Où est mon fils ? » demanda Walter. « J’ai fait tout ce que tu m’as demandé, imbécile ; maintenant rends-moi Logan ! »
« Écoutez, on m’a proposé 100 $ pour récupérer le colis et le déposer ici », a dit l’homme. « Je ne sais pas ce qu’il en est de votre fils ! »
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« N’ose pas mentir ! »
« Je ne le suis pas ! Un type m’a payé pour livrer le colis ! Je l’ai croisé sur le parking après le travail un jour, mais il se tenait avec la lumière derrière lui, donc je n’ai pas vu son visage. J’ai moi-même deux enfants. Je ne ferais jamais de mal à l’enfant de quelqu’un d’autre. »
Quelque chose dans les yeux du concierge indiquait à Walter que le vieil homme ne mentait pas. Il le laissa partir, puis ouvrit le casier. Mais il était vide. Quelqu’un avait fait un trou à l’arrière.
Walter se dirigea vers le fond des casiers. Le trou était recouvert par une fine plaque d’acier, fixée par deux vis. Personne ne portait un sac comme celui dans lequel il avait placé l’argent.
Walter ne savait pas comment annoncer la nouvelle à Abby. Logan était leur bébé miracle. Ils avaient lutté pendant des années avant de le concevoir. Et maintenant, il avait perdu sa seule chance de récupérer Logan.
Walter entra dans sa maison. Il inspecta toutes les pièces du rez-de-chaussée mais ne trouva Abby nulle part. Il monta à l’étage pour vérifier leur chambre et remarqua que les affaires d’Abby avaient disparu.
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Au début, Walter a pensé qu’elle avait été kidnappée. Il l’a appelée. D’innombrables fois. Mais elle n’a jamais répondu. Puis il a réalisé que le kidnappeur n’avait pas pris toutes les affaires d’Abby. Même sa lotion pour les mains avait disparu.
Walter était dévasté, c’est le moins qu’on puisse dire. Comment Abby avait-elle pu leur faire ça ? Pas étonnant qu’elle ait eu si hâte de rentrer chez elle après s’être sentie malade. Elle avait également insisté pour qu’ils paient la rançon. Abby était la ravisseuse de Logan. Avait-elle un complice ?
La seule chose qui consolait Walter était que la rançon était fausse. Il trouverait un moyen de récupérer son fils.
Walter s’est rendu à la maternité où Logan est né et, près du distributeur automatique, il a trouvé l’homme qu’il cherchait : un médecin.
« Salut, » s’approcha Walter. « J’espère que tu pourras m’aider. J’ai besoin que quelqu’un appelle ma femme… »
« Je ne suis pas un service téléphonique », répondit sèchement le médecin.
« Vous ne comprenez pas. Je suis prêt à vous payer généreusement pour votre aide, docteur, et pour votre silence. »
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Le médecin étudia Walter à travers ses yeux plissés. Il sourit lentement tandis que Walter lui expliquait sa situation et lui disait ce qu’il voulait que le médecin dise à Abby.
Walter récupéra alors son portefeuille et montra furtivement au médecin les billets de dollars qu’il contenait. L’homme hocha la tête. « Ok, nous avons un accord. Venez avec moi ! »
Walter suivit le docteur jusqu’au poste d’infirmières au deuxième étage. Toutes les infirmières surveillaient leurs patients, à en juger par l’activité dans les couloirs. Personne ne fit vraiment attention au docteur qui décrocha le téléphone et composa le numéro d’Abby.
« Bonjour, Mme Taylor, c’est le Dr Jones de la maternité. Je vous appelle pour vous informer que nous venons de découvrir quelque chose de très grave lors d’un des tests de routine que nous avons effectué sur votre fils après sa naissance. Il doit être soigné immédiatement. »
Walter entendit le cri émotionnel d’Abby de l’autre côté du poste des infirmières, mais ne parvint pas à comprendre ses mots exacts.
« Je suis désolée, mais je ne peux pas discuter des détails au téléphone. Tout ce que je peux dire pour l’instant, c’est qu’il a une maladie génétique rare. Je suis sûre qu’il va bien maintenant, mais cela pourrait changer à tout moment. Il présente un risque plus élevé de SMSN et de plusieurs autres maladies potentiellement mortelles. Vous devez vraiment l’amener aujourd’hui, Mme Taylor. »
Le Dr Jones a mis fin à l’appel quelques minutes plus tard et a montré un pouce levé à Walter.
« Elle va amener le bébé dès que possible. » Le Dr Jones tendit la main et agita les doigts. « J’ai fait ma part. Maintenant, il est temps pour vous de payer. »
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Walter paya le médecin et redescendit. Il erra quelques minutes avant que son téléphone ne se mette à sonner. Ses lèvres se retroussèrent de dégoût lorsqu’il vérifia l’identité de l’appelant.
« Tu as du cran de m’appeler après ce que tu as fait, Abby, dit Walter. Où est Logan ? J’exige que tu le ramènes. »
« C’est l’homme qui dit ça, même s’il ne se soucie pas assez de lui pour payer la rançon ! » hurla Abby. « Cet argent était tout faux, espèce d’avare. Logan a besoin de voir un médecin de toute urgence, et je ne peux pas l’emmener à cause de toi. Où est le vrai argent, Walter ? »
« Sur mon compte, là où il se trouve depuis toujours. Qu’est-ce qui ne va pas avec Logan, ou est-ce juste un autre stratagème pour m’arracher mon argent ? »
Abby l’a insulté et s’est mise à pleurer. « Je te l’ai dit, il est malade ! Tu dois m’envoyer de l’argent pour qu’il puisse recevoir un traitement. Il mourra sans cela. »
« Je ne laisserai pas mon fils mourir ! Je paierai », répondit Walter en raccrochant.
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Entendre Abby confirmer qu’elle était derrière l’enlèvement de Logan lui brisa à nouveau le cœur. Il lui fallut quelques minutes avant de se ressaisir suffisamment pour lui envoyer un paiement immédiat via son application de transfert d’argent. Il ne lui restait plus qu’à attendre.
***
Des larmes coulaient sur les joues de Walter lorsque son petit frère, James, entra à l’hôpital avec Abby. James tenait Logan contre sa poitrine pendant qu’Abby parlait à la réceptionniste.
Tout semblait se dérouler au ralenti alors que les policiers et les agents du FBI s’avançaient et encerclaient Abby et James. Walter avait prévenu les policiers à l’avance.
« Vous êtes en état d’arrestation pour enlèvement ! » a crié un agent du FBI. « Remettez l’enfant, doucement et lentement, et levez les mains. »
« Éloignez-vous de nous ! » hurla Abby en se plaçant entre l’agent du FBI et Logan. « Mon fils est malade. Il doit voir un médecin. »
« Non, ce n’est pas le cas », s’écria Walter en s’approchant du groupe. « Logan n’a absolument aucun problème. »
Le regard d’Abby se posa sur lui. Walter vit la peur et l’incertitude dans ses yeux se transformer en furie brûlante. Elle se précipita comme pour l’attaquer. Mais la police l’attaqua. Elle et James furent arrêtés.
Walter serra son fils dans ses bras, soulagé de l’avoir retrouvé. Mais Abby n’avait pas encore fini.
« Tu crois que tu as gagné ? Logan n’est même pas à toi ! Tu n’as pas réussi à me mettre enceinte, tu te souviens ? Mais ce qui ne va pas chez toi n’est clairement pas de famille ! » hurla-t-elle.
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Walter se figea. Il regarda son frère, qui ne leva même pas la tête pour le regarder. Walter en fut peiné. Mais rien n’avait d’importance car il avait Logan avec lui.
« Je l’adopterai si c’est ce que je dois faire ! » répliqua-t-il. « Je le regarderai grandir pendant que vous deux pourrissez derrière les barreaux ! » dit-il et il partit avec Logan.
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