Simon et Claire ont enfin la famille dont ils rêvaient… jusqu’à ce que Claire leur demande de rendre leur fille nouvellement adoptée. Alors que l’amour de Claire se transforme en ressentiment, Simon est confronté à un choix impossible. Mais pour lui, il n’y a aucun doute. Sophie est désormais sa fille. Et il se battra pour elle, quel qu’en soit le prix.
La première fois que j’ai vu Sophie, elle a couru directement dans mes bras.
Elle était petite, avec de grands yeux marron et des boucles sauvages, et elle sentait le shampoing pour bébé et l’herbe fraîche. Elle s’accrochait à moi comme si elle savait déjà, comme si elle avait déjà décidé que j’étais à elle.
Une petite fille souriante | Source : Midjourney
Claire et moi avons lutté pour ce moment. Des années de grossesses ratées. Des années de chagrin. Quand nous avons opté pour l’adoption, l’attente nous a semblé insupportable : des mois de paperasse, de visites à domicile, d’entretiens.
Et maintenant, nous y étions.
« Vous êtes sûr de cela ? » a demandé l’assistante sociale, Karen.
Elle nous observait attentivement de l’autre côté de la table, un épais dossier devant elle. Sophie était assise sur mes genoux, jouant avec mon alliance, fredonnant doucement pour elle-même.
Une femme assise à son bureau | Source : Midjourney
« Bien sûr, » dit Claire d’une voix ferme et confiante. « Elle est à nous. »
Karen hocha la tête, mais elle n’avait pas l’air très convaincue. J’essayais de ne pas prendre cela trop au sérieux parce que Karen était probablement habituée à ce que les familles promettent le monde entier à leurs enfants et les trahissent ensuite.
« Je crois que tu le penses vraiment », dit-elle. « Mais l’adoption n’est pas seulement une question d’amour. C’est une question d’engagement. C’est pour toujours. Tu accueilles chez toi un enfant qui a eu un début de vie difficile. Sophie va te tester. Elle va repousser les limites et peut-être même casser des choses. Ce ne sera pas intentionnel, bien sûr, mais ce n’est qu’une enfant. Tu dois te préparer à tout ça. »
Une femme souriante assise dans un bureau | Source : Midjourney
Claire tendit la main par-dessus la table et me serra la main.
« Nous le savons », dit Claire.
Puis elle sourit à Sophie, qui lui rendit son sourire radieux.
Une petite fille souriante | Source : Midjourney
« C’est un parfait petit ange. »
« Très bien », hésita Karen. « Alors félicitations, Claire et Simon ! Vous êtes officiellement parents. »
Quelque chose a changé dans mon cœur. Ce fut le début de l’éternité.
Un homme souriant | Source : Midjourney
J’ai su que quelque chose n’allait pas dès l’instant où j’ai franchi la porte d’entrée.
C’était calme, trop calme , comme si la maison elle-même retenait son souffle. Puis, de nulle part, Sophie m’a percuté, enroulant ses petits bras autour de mes jambes.
Sa petite voix tremblait.
« Je ne veux pas partir, papa », dit-elle.
Un homme debout dans un hall d’entrée | Source : Midjourney
Je fronçai les sourcils, m’agenouillant pour que nos yeux soient au même niveau.
« Où pars-tu, chérie ? » ai-je demandé.
Sa lèvre inférieure tremblait. Des larmes coulaient dans ses grands yeux bruns.
« Je ne veux plus partir. Je veux rester avec toi et maman. »
Une petite fille bouleversée | Source : Midjourney
Un frisson glacial me parcourut. Où avait-elle entendu cela ? Et pourquoi ? Sophie était trop petite pour aller à l’école et passait ses journées avec Claire à la maison. Pendant que Claire travaillait, Sophie jouait. Pendant que Claire devait se rendre à des réunions, l’une de nos mères surveillait Sophie.
Qui avait dit quoi à mon enfant ?
« Cela n’arrivera pas », lui promis-je. « Tu es à la maison maintenant, ma douce. »
Une petite fille joue avec ses jouets | Source : Midjourney
Puis Claire entra dans le couloir.
Elle ne me regardait pas, son regard était fixé quelque part au-delà de mon épaule, les bras croisés si étroitement que ça semblait douloureux. Son visage était pâle, voire vide. Mais ses yeux ? Ils n’étaient pas vides. Ils étaient distants .
Comme si quelque chose s’était déjà brisé en elle.
« Simon, nous devons parler », dit-elle.
« Pourquoi Sophie dit qu’elle doit partir ? » rétorquai-je.
Une femme debout dans un couloir | Source : Midjourney
La mâchoire de Claire se serra.
« Envoie-la dans sa chambre. Maintenant, Simon ! »
Les petits doigts de Sophie agrippèrent ma chemise comme si elle pouvait s’ancrer à moi. Je passai une main sur son dos.
« Chérie, va jouer un peu, d’accord ? Va dans ta chambre. Je viendrai bientôt te chercher et nous pourrons dîner ! »
Elle hésitait. Je sentais son cœur battre contre le mien.
Une petite fille bouleversée | Source : Midjourney
Puis, à contrecœur, elle hocha la tête et descendit le couloir, nous jetant des regards nerveux avant de disparaître dans sa chambre.
Au moment où sa porte s’est fermée, Claire a parlé.
« Il faut la rendre. »
« Quoi ? » haletai-je. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Un homme debout dans un couloir | Source : Midjourney
Les bras de Claire se resserrèrent sur sa poitrine.
« Je ne veux plus de ça, Simon, » murmura-t-elle. « Elle… elle gâche tout ! Mes livres, mes dossiers… mes vêtements… elle a même gâché ma robe de mariée ! »
« Que veux-tu dire ? » Je fronçai les sourcils.
Claire expira brusquement, passant une main sur son visage comme si elle avait du mal à se retenir.
Une femme debout dans un couloir avec les bras croisés | Source : Midjourney
« Je l’avais sorti plus tôt. J’étais nostalgique, je suppose… Sophie est entrée pendant que je la tenais, et elle s’est illuminée, Simon. Elle l’a appelée une robe de princesse et a demandé si elle pouvait la toucher ! »
Ma poitrine se serra à l’image d’une petite fille, pleine d’émerveillement, regardant quelque chose de beau…
“C’est—”
« Ce n’est pas le problème », répliqua Claire. « Le problème, c’est qu’elle avait de la peinture partout sur les mains. Je ne sais même pas comment je n’ai pas pu le voir. Mais au moment où elle a touché le tissu… »
Une robe de mariée sur un lit | Source : Midjourney
Sa voix se transforma en un rire sec et sans humour.
« Des empreintes de mains bleu vif. Partout sur cette foutue robe ! »
« Claire, elle n’a pas fait ça pour te faire du mal », soupirai-je.
« Tu ne le sais pas, Simon ! » dit Claire d’une voix brisée. « Tu ne le vois pas ! Elle est manipulatrice. Elle veut me voir partir pour pouvoir t’avoir pour elle toute seule. »
Une petite fille avec de la peinture sur les mains | Source : Midjourney
Je la regardais fixement.
« Est-ce que tu t’entends en ce moment ? »
« Tu as toujours voulu ça plus que moi. »
Les mots m’ont frappé comme une gifle.
Je voulais ça ? Seulement moi ?
Une femme bouleversée debout dans un couloir | Source : Midjourney
Comme si elle n’avait pas été celle qui avait poussé à l’adoption, jurant que c’était ce qu’elle voulait aussi ? Comme si elle n’avait pas pleuré de joie le jour où nous avions rencontré Sophie, lui promettant un foyer pour toujours ?
Je fis un pas en avant, cherchant sur son visage la femme que je connaissais. La femme qui avait autrefois tenu Sophie dans ses bras.
« Tu es en sécurité maintenant. Nous t’aimons tellement », avait-elle dit.
Mais maintenant ? Tout ce que je voyais, c’était quelqu’un d’autre. Quelqu’un qui n’aimait pas notre fille.
Un homme pensif | Source : Midjourney
« Tu ne le penses pas, » dis-je doucement. « Tu es juste dépassée, et ce n’est qu’un ajustement. Comme l’a dit Karen. Sophie ne fait que tester ses limites, bien sûr… mais elle ne le fait pas… »
« Arrête, Simon, » la voix de Claire me transperça comme une lame de rasoir. « Soit elle s’en va, soit je m’en vais. »
Je me suis figé.
Je ne m’attendais pas à un ultimatum. Ma femme ou mon enfant ?
Un homme avec sa main sur la tête | Source : Midjourney
J’ai regardé Claire, et elle ne bluffait pas. Son expression était trop calme, trop sûre d’elle, comme si elle avait déjà fait la paix avec elle-même. Elle avait abordé cette conversation en sachant qu’elle ne me laisserait pas vraiment le choix.
Elle avait supposé qu’elle gagnerait.
La femme que j’avais aimée, la Claire qui s’était battue pour cette adoption, qui avait pleuré quand nous avions ramené Sophie à la maison, n’était plus. Et à sa place se tenait quelqu’un qui voyait une petite fille effrayée comme une menace.
Gros plan d’une femme | Source : Midjourney
« Je ne vais pas détruire la vie de cette petite fille », dis-je d’une voix calme. « C’est ma fille maintenant. »
« Tu choisis sérieusement un inconnu plutôt que moi ? » Claire resta bouche bée.
« Étranger ? Tu as perdu la tête ?! Je choisis ce qui est juste. »
Un rire aigu et incrédule éclata dans sa bouche.
Une femme bouleversée | Source : Midjourney
« Tu penses que tu es une sorte de héros ? Que je suis le méchant parce que je ne veux pas d’un enfant qui… qui… » Elle laissa échapper un son étranglé, passant ses mains dans ses cheveux.
Je n’ai pas répondu. Parce qu’il n’y avait plus rien à dire.
Claire est passée devant moi en trombe, a pris ses clés et a claqué la porte derrière elle. Le bruit de sa voiture qui sortait de l’allée résonnait dans la nuit.
Et comme ça, elle était partie.
Une femme s’éloigne | Source : Midjourney
Trois semaines plus tard
La pièce sentait le café rassis et le désodorisant bon marché.
Une horloge ronde tic tac sur le mur, chaque seconde s’étendant entre nous comme un canyon. Sophie était avec ma mère, impatiente de faire des biscuits et de les décorer aussi.
« Ne t’inquiète pas, Simon, dit ma mère. Je veillerai à ce que mon petit-fils soit aimé et diverti. Va régler ton mariage, mon fils. »
Une assiette de biscuits colorés | Source : Midjourney
Claire était assise en face de moi, les mains jointes sur ses genoux, et ses yeux passaient sans cesse de moi à la médiatrice.
J’ai à peine reconnu Claire comme ma femme.
Elle n’était pas pâle et frénétique comme la nuit où elle était partie. Elle était calme, les lèvres peintes en rose pâle, portant les mêmes boucles d’oreilles en perles que je lui avais offertes pour notre anniversaire.
Une femme assise à une table | Source : Midjourney
Mais il y avait quelque chose de bizarre, quelque chose de forcé , comme si elle s’était entraînée à se regarder avec regret dans un miroir avant de venir ici.
« J’ai fait une erreur », dit-elle, brisant enfin le silence. « Je n’étais pas dans mon état normal. »
J’expirai lentement en jetant un coup d’œil à la médiatrice, une femme nommée Ellen, qui nous observait tous les deux attentivement, un stylo posé sur un bloc-notes.
Claire se tourna vers moi, sa voix plus douce maintenant, plus douce.
Un homme assis à une table | Source : Midjourney
« Simon, je… J’ai laissé la peur prendre le dessus. Je n’étais pas prête. Mais j’ai eu le temps de réfléchir et je veux rentrer à la maison. Je veux nous réparer. »
Je suis resté silencieux.
Parce que qu’y avait-il à réparer ?
Elle était entrée dans notre maison, avait regardé notre fille et l’avait traitée de manipulatrice. Une enfant de quatre ans était manipulatrice aux yeux de Claire ?
Une femme bouleversée assise à une table | Source : Midjourney
Elle m’avait donné un ultimatum, comme si Sophie était une chose à jeter.
Et maintenant, parce qu’une année s’était écoulée, parce qu’elle se sentait seule, parce que la réalité de ses choix s’était installée, elle voulait revenir en arrière ?
L’annuler ?
« Tu ne m’as pas simplement quitté, Claire, » dis-je. « Tu l’as quittée. »
Un homme avec une main sur la tête | Source : Midjourney
« J’étais bouleversée… » Elle tressaillit.
« Nous l’étions tous les deux », ai-je interrompu. « Mais je ne suis pas parti. »
Les lèvres de Claire s’entrouvrirent, mais je n’avais pas fini.
« Tu sais ce qu’elle a fait après ton départ ? » Ma voix tremblait, mais je continuais. « Elle s’est endormie en pleurant pendant des semaines. Elle s’est réveillée au milieu de la nuit et t’a appelé. Elle pensait avoir fait quelque chose de mal. »
Une petite fille bouleversée | Source : Midjourney
« Simon… » Les yeux de Claire étaient désormais vitreux.
J’ai secoué la tête.
« Tu l’as brisée », ai-je avalé la boule dans ma gorge. « Et je ne te laisserai pas recommencer. »
Silence.
Ellen s’éclaircit la gorge.
Un médiateur assis à une table | Source : Midjourney
« Simon, juste pour clarifier, tu dis que la réconciliation n’est pas une option ? »
Je me suis tourné vers le médiateur.
« C’est exactement ce que je dis. »
« Je t’aime toujours, Simon », dit Claire.
Une femme bouleversée assise à une table | Source : Midjourney
« Je ne t’aime plus », lui dis-je en rencontrant son regard, inébranlable.
La vérité s’est installée entre nous, froide et définitive. Claire a laissé échapper un sanglot silencieux et brisé. Mais je ne l’ai pas prise dans mes bras. Je ne l’ai pas réconfortée.
Parce que la femme que j’avais aimée avait choisi d’être une étrangère.
Et j’avais déjà choisi Sophie.
Un homme assis à une table | Source : Midjourney
Un an plus tard
Sophie sursaute encore face aux voix fortes.
Elle hésite encore avant de m’appeler « Papa », comme si elle avait peur que le mot lui-même me fasse disparaître.
Elle s’accroche encore à moi quand elle a peur, quand des cauchemars la poursuivent dans ma chambre, quand elle me perd de vue dans le magasin, quand elle me tient la main et que quelqu’un la lâche.
Mais elle rit davantage maintenant. Elle est plus légère. Elle apprend à faire confiance à l’amour qui ne s’en va pas.
Une petite fille assise sur un canapé | Source : Midjourney
Ce soir, alors que je la mettais au lit, elle s’est recroquevillée contre ma poitrine, ses petits doigts s’enroulant autour des miens.
« Tu ne me quitteras pas, papa ? »
« Jamais », dis-je en l’embrassant sur le front.
Elle soupira, son corps se relaxant dans le mien.
Enfin en sécurité. Enfin à la maison.
Une petite fille souriante dans un lit | Source : Midjourney
Qu’aurais-tu fait ?
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Cette œuvre s’inspire d’événements et de personnages réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas voulue par l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne prétendent pas à l’exactitude des événements ou de la description des personnages et ne sont pas responsables de toute mauvaise interprétation. Cette histoire est fournie « telle quelle » et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les points de vue de l’auteur ou de l’éditeur.
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